“将军、前面就是燕山大营了，估计那里已经有一支大军等着将军你指挥了。”“哈哈、你这厮，到了之后给你个守备做做，好好练兵。”泰昌元年十月十五，随着马蹄声的响起，一十二骑出现在了漫天大雪的雪景之中。一场暴风雪来得快，去得也快。高一尺多的雪地里，满桂满怀高兴的眺望着远处的燕山大营，心中振奋。他一想到自己可以独自领兵一营，心中顿生一股豪迈雄壮之气。更主要的是，驻地昌平，距离他的家乡宣化不过三百里地，若是闲暇时，完全可以回一趟家。想到此处，满桂心情更好了些，殊不知前方有多少难题在等着他。“驾！”一马当先、满桂带着自己的十一个家丁，跃马向燕山大营行去，很快便见到了简陋的燕山营门。“站住、来将何人？！”负责守营门的一哨兵马高声叫喊，而满桂则是拱手作辑道：“标下勇士营参将，宣化府满桂是也，今日特来述职！”“满参将请稍等，我等现在便开门迎接。”岗楼上的浙兵哨长见状，连忙叫人开营门，而满桂身旁的宣化家丁则是道：“将军、他们的口音像是江南的人，这御马监有江南的兵了？”“不知道，先进去拜见五殿下再说。”满桂摇摇头、随后见营门打开后，递上了自己的将印和腰牌，检查无误后，浙兵放行，并道：“满参将现在可以前往演武校场，五殿下和各部将领都在那里。”“多谢兄弟了！”满桂拱手，对哨长也十分客气。他按照哨长指的路、带着十一个家丁下马，牵着马向演武校场走去。还没有靠近校场，校场内的“杀杀”声便吸引了他们的注意。徒步两里，他们来到演武校场后，营门将士检查了一下将印和腰牌，便带着满桂走进了校场。只是可惜、一走进校场，满桂突然就愣住了。“将军、这人……”旁边的家丁看着眼前相对校场而有些稀少的人马，不由小心翼翼的对满桂开口，而满桂则是示意他别说话。“孙指挥使，这是勇士营参将满桂满参将，请您引荐。”校场门口的哨长对着不远处的孙应元开口，而孙应元听到对方是参将后，也小跑了过来，对满桂拱手道：“腾骧左卫代指挥使、孙应元。”“勇士营代参将、满桂”两人互相行礼，算是熟悉了，而孙应元也笑着拍了拍满桂道：“满参将你比我大，我便叫你一声满大哥。”“不敢不敢……”满桂刚从一个守备升到代参将，哪里敢展露什么脾气，只是小心翼翼说着不敢。孙应元见状，也没有说什么，只是笑道：“满大哥不用自谦，我听五殿下说过你，殿下说满大哥训练骑兵很有一手，日后我腾骧左卫若是要练骑兵，还得靠满大哥你帮忙。”“那不是问题！”满桂也咧着大嘴笑了起来，而孙应元也看了看满桂道：“待会我叫人送一些新的甲胄给满大哥和你的兄弟们，现在我们先去拜见殿下和杨给事中，顺带还有戚老将军。”“戚老将军？”满桂愣了愣，不知道是谁。对于生长在宣府、成长在辽东的他来说，印象中熟悉的只有戚继光将军，但那位已经在三十二年前病逝了。“嗯、戚老将军，戚少保的侄子，曾经参与抗倭援朝的戚金戚老将军。”孙应元解释道：“你看、这些浙兵便是戚老将军的戚家军。”“原来如此，我就说怎么北地会有这么多江南人士，原来是戚老将军的部曲。”满桂恍然大悟，而孙应元也尴尬道：“满大哥你来的太早了，眼下御马监的情况并不好……”“怎么说？”满桂知道，这是孙应元提前在告诉自己御马监的情报，倒也不至于让他一问三不知的出现在朱由检面前。“是这样的……”孙应元无奈着，只能将御马监的情况告诉了满桂。当满桂知道，整个御马监只有四千多人，并且还都在自己面前这个孙兄弟手上的时候，他表情一下子就绷不住了。孙应元也是叹气道：“殿下选兵的要求太严苛，加上前番的御马监太监盘剥太厉害，因此眼下便是我这腾骧左卫，也是缺额的状态。”“不过好消息是，殿下给御马监和羽林三卫开到了一月一两二钱五分的军饷，一年十五两饷银。”“这饷银，只有客军辽东的白杆兵和浙兵可以比一比了。”“那就好……”满桂松了一口气，他最怕要用京军的军饷训练一支骑兵。京军一年五两六钱的军饷，别说骑兵了、就是步卒也很难训练出来。不过眼下军饷给够的话，那么他就好招人了。至于勇士营人不够，这点他根本不担心。三百里外就是宣府，只要朱由检点头，他瞬间就能凭借自己的人脉，拉来数千壮丁参军。说话间、他和孙应元也走上了校场高台，而满桂也见到了朱由检三人。三人很好辨认，戚金身着甲胄、杨涟穿着常服，朱由检年纪不过十岁，因此他当即行礼道：“标下满桂，拜见五殿下，杨给事中、戚老将军！”“嗯、起身吧。”见满桂来了，早就得到了营门传来消息的朱由检也摆上了笑意，随后起身上前将他扶起道：“满参将，让你失望了，我这里没有现成的兵马，只能委屈你等新兵来了。”“殿下言重了。”满桂知道，自己能当上这个代参将，是朱由检的功劳，因此也示好道：“只要殿下开口，末将当即便让手下十一个兄弟回宣府招兵。”“殿下的招兵确实严苛，但便是如此，带回数千人马并不难！”满桂对朱由检打着包票，而朱由检也笑着点头回应。王承恩眼尖、叫人抬上来了桌椅，孙应元和满桂便坐在了三个主位之下的左右两侧位置。看着满桂入座，朱由检也开口道：“刚好满桂你来了，我们正准备谈建虏的事情，你在辽东许久，想必知道一些建虏的真实情况，且说来与我等听听。”