“书还是读的，但常心不在焉。有几次要出宫见见世面，被黄皓等人死命拦着，说没有丞相手谕，不能出宫，不要难为他们这些做奴才的，陛下才没出去。”</p>
“他会这样说，真是难为他了。”</p>
董允没听出话中有话，还在继续说：“是呀，不然不知道要出什么乱子了。”</p>
诸葛亮凯旋归来，朝中的正气又居了上方，那些见风使舵的人也有意规避李严。</p>
李严有些气急败坏，想着诸葛亮不过是回来而已，还没出手，他几个月的努力就付诸东流，这实在是一种侮辱。</p>
“此地无银三百两”，李严按捺不住，主动找到诸葛亮，诉说自己这段时间的勤政。</p>
他说：“丞相知道名不正则言不顺。我没有相府，又没有丞相之名，想让这些朝中老臣听命于我，维系一个刚刚经过战争重创和国丧的国家，这有多难？我还要劝勉陛下学诗书礼仪。与宫中近了，人家说你别有用心；与宫中远了吧，不了解政局变化，怕辜负先帝托孤于我丞相托国与我的信任。我只得拼下这条老命去做了，不指望落好了，但求着丞相明察，体谅老臣的难处。”</p>
“李尚书多虑了，朝廷这段时日，多亏李尚书支撑局面。要不是这样，我们又怎么会安心在南方平定叛乱？大家都是在报答先帝效力陛下，即使政见有所差别也不会有妨碍的。”</p>
“丞相内心公正，我李严是信得过的。我也是担心小人挑唆，三人成虎的事史上还少吗？还有，为了控制住局面，我提携了一些亲属也确是有的，非常时期就难免有非常手段，这些还望丞相能体味老臣的不得已之处。”</p>
“哦,我了解过了，那些人虽是与李尚书有亲属裙带关系，但确实都是刊用之才。在其位谋其政，李大人为国家举荐贤良，用人得当，这都是同僚该引以为鉴的。”</p>
“哦，是吗？丞相能有这样开阔的眼界，真是佩服，佩服。”李严顺遂了很多，人也柔和了，“只是有两件事我是一定给丞相提个醒的：一是曹魏新提出来个九品中正制，对朝中许多大臣都很有诱惑力，跟北魏有书信往来可是频繁呢。就是不才也多次接到这样的邀请函，信中极尽溢美之词和官爵俸禄的诱惑。当然，我都谢绝了。二是魏大将军……他总是仗恃自己是随先帝多次出征的老臣，就处处邀功压制别人，还言辞上多有对丞相不敬的意味，扰地众人心思不定；只可惜我人微言轻，化解不开他心中的仇怨。”</p>
“哦，真是难为李尚书了，为国家尽了这么多心思。我会禀明皇上，并多加留意。”</p>
“那就好，那就好。”</p>
李严从相府出来，心才落了底：不是我一个人在担心诸葛亮，诸葛亮对我也是投鼠忌器的。这样就好。你诸葛亮给我留条活路，就是给自己留路，我们也好相伴着走得远些。</p>
李严想到自己安排的人都能继续留用，暗自庆幸总算没白忙活一场，下次较量获胜的筹码也就多一些。</p>
刘后主还是恭敬拘谨的样子，但诸葛亮也隐隐感到又多了些疏远。诸葛亮无奈，能说什么呢？少了说不破，破了他也不理解，理解了他也做不到。</p>
吴太后的态度比之前明显怠慢，言语中也多了挑衅敌对的意味：“丞相这次踌躇满志，凯旋归来，是风光无限了。可想过为了成全丞相的名望，多少人要瘪着肚子过日子，连我这美其名曰的太后都一个月不见油星了，更何况那些郊野的草民。”</p>
“太后关心疾苦是蜀国万民之福。太后知道，现在天下未定，北方曹魏视我们为仇敌；而南方高定雍闿等人趁着先帝新丧国家基业未稳，在南方生事动乱，若不平定南方，蜀国将腹背受敌，屠城流血的悲剧将会降临于蜀国万民。”</p>
“那我们都得感激丞相了。哀家只是个足不出户的妇人，没那份见识。”吴太后端详着新装饰的鎏金色指甲，很不满意。</p>
诸葛亮慌忙下拜：“太后息怒，如果老臣有言语冒犯之处，还望太后见谅。先帝托孤于我，我也是感激涕零，日夜想着完成先帝统一大业的遗愿，不敢有半点懈怠。”</p>
“起来吧。”吴太后顿了下，语气柔缓道，“丞相劳苦，我也是看在眼里的。现在陛下也已经长成，就不如让陛下也分管些事务，为丞相分忧如何？”</p>
诸葛亮再次下拜：“太后折杀老臣了，为报先帝陛下的恩德，我虽死无憾。现在北有咄咄逼人的曹魏，东有虎狼之师的孙吴，蜀国是在狂风骤雨中飘摇。待老臣竭尽股肱之力，内外安定，必然退隐江湖间，再无挂碍。”</p>
鼻中溜达出一个轻哼，吴太后摆摆手，“哀家累了，丞相回府中尽股肱之力吧。”</p>
吴太后的态度让诸葛亮心中波澜不宁。是谁在太后那里给自己下绊子？李严，还是另有其人？是黄皓？李严去太后那里的时间毕竟是有限的，那么黄皓呢？是他自己的意思还是和李严勾结的？好在魏延吴懿等没有和他们勾结。太后的态度对朝廷和陛下有多大的影响？</p>
晚秋的夜冷了下来，心绪也沉静了。诸葛亮细细想着，心中渐渐打定主意：看谁的尾巴藏得深吧，谁先露了，谁就是待宰的鸡。</p>
...</p>