张患得就这么想着远方的弟弟，走走停停，心中还不断骂着那个突然出现搅局的北邙书院的读书人。
伴着浩荡江声，他竟然是缓缓睡去。
一直到达某处断桥前，那匹老马踟蹰不前，口中喷出响鼻才是惊醒了这位北越王世子。
张患得环顾四周，已是深夜。他不知自己到了何处，回头望去，已经不知偏离了原定路线几多远。
他拉了拉缰绳，使唤老马原路返回，想回头找个镇子落脚。
张患得的运气不可谓不好，不多时竟来到了一个颇大的城镇。深夜镇子上的灯火只剩下依稀的几点，远处传来打更人微弱的喊声：“天寒地冻，冷暖存心”。
张患得来到一间已经打烊的客栈面前，用力敲击这门环。声音在深夜中显得有些突兀。店铺伙计一边嘴中念叨着“来了来了”，一边赶着来开门。
小二打开门扉，看到一个牵着瘦马的年轻人，身后背负着一把长刀，行李细软用一个包裹扎好捆在马背上。
店小二也是见惯了这类怪客人，大半夜前来投宿，说不得就是那个势力出门游历少主。因为不认识路，遭遇了那座断头桥，行至夜半才折返回来。
说起来，自己这个镇子上的客栈，哪家不是靠着那座断桥吃饭呢？当然，那座短桥何时断的，又是怎么断的，天晓得。
张患得按小二的报价交了房钱，又额外给了些银两嘱咐伙计给自己上些酒饭。回房前还额外交代把自己这匹老马安顿好。店小二收钱办事，倒也殷勤，没讲二话。
远处打更人的一声声报时模糊传来，听着这个声音，原本在马背上不知睡了多久的张患得竟然又是沉沉睡去。再一觉醒来时已是拂晓，摸了摸自己的周身，很好，钱财没少，身上的零件也似乎没少。这家客栈应当不是黑店。
小二送来洗脸水，这位客人从昨晚的表现来看应当是不差钱的，对于这类客人他一向还算周到。
张患得起床之后便询问伙计，那处断桥如何度过，得到的回答是乘船，不然便只能继续沿江赶路，绕路到大伤镇。
船分两类，一类是本地人经营的渡船，日日都有，不过价钱较黑。伙计还是建议张患得乘坐另外一类，每月十五趁着大潮而来的运粮大渡船，安全且价格还算公道。
张患得点点头。他还真准备在这镇子上呆上一段时间。有些事情他要查一下，而且官家渡船说不得还能遇上北越的熟人。
这也是鬼师傅临行前让他记牢在这匪地驻扎的刑州谍子的原因。北越刑房与周边几处势力往往都会派谍子相互渗透。