小和尚身着破烂袈裟，持一缺口钵盂站在张患得面前，似乎还在等着张患得的回答。
见张患得迟迟没有回过神来，又是念一声阿弥陀佛，行了一礼，准备转身离开。
也难怪张患得不能理解，毕竟北荒几十年前大儒一篇《谏佛骨表》写就之后，北荒朝廷便一步步削减佛寺。
大批僧侣要么出了北荒境来了大楚，要么则被贬为异端，依然在北荒的牢狱之内坚守那几条佛理。
毕竟儒家修现世，沙弥望来生。
相比之下，一向锱铢必较的楚朝士林对待佛家，反而宽容一些。甚至容得下佛家广建寺庙，从世家的手中占据一些土地。
张患得猜测是北荒的局势发生了一些变化，因此也有外地僧人来此云游，要么就是这个不谙世事的游方小和尚来错了地方。
张患得见这和尚已经转身，急忙叫住，这和尚胡乱走还真说不准会被北邙书院的人间行走逮到。
这和尚被问罪事小，万一把自己抖搂出来，可就不好了。
那和尚也是回头，似乎在等待着答案。
张患得也不直接回答，反而是问道：“大师从哪来？这北荒可不待见菩萨啊。”
眼看着和尚眼中疑惑渐起，张患得愈发认定，这和尚不知是在哪个破烂寺庙出的家，被赶下山来化缘，不知怎得就走到了北荒境内。
正想着怎么把这和尚使唤向南去，免得自己也糟了灾，那和尚却只是回答道：“贫僧正是从那北荒佛骨塔出来行走四方的和尚。”
一篇佛骨表，把整个北荒佛脉几乎断绝。
同样，保有仅有的一点佛脉的地方，也只有各地的残存佛骨塔了。为数不多的僧人聚居于佛骨塔，非书院允许不能出塔。
与其说是聚居，不如说是囚禁来的明朗。
张患得听他这么说，也是明白过来这僧人多半不会给自己找来无妄之灾。
事后得知这僧人是被北荒朝廷指派前往匪患之地得几拨人中得一批，不过因为出身原因，化为行脚僧单人独行。
其出身更是有些说法，传闻北荒八十一佛骨塔，其中有七十二座具为疑冢，只有九座高塔才真正藏有北荒佛脉几千年来积攒得九位真佛舍利子。到底是哪九座至今也没谁清楚，北荒斥佛之后便更加没人追究。
而这和尚便出自最有嫌疑的十八疑冢中其一的莲华寺。哪里是什么小门小户的破烂寺庙。
二人结伴向南前往最近的一座城池，期间二人并无甚言语，仅仅只是简单结伴而已。行至版图，原本沉默寡言得张患得言语多了起来。
不懂佛理的他开始询问这小和尚，佛家是不是真的不近女色，若事如此，等到哪天全天下都是和尚了，有哪里去找小和尚？
一开始小沙弥还认真回复，说到佛家讲求缘法，不求天下人都去当和尚，能当个善男信女也是极好的。
再后来，张患得的问话愈发不着边际，沙弥也只是巧妙打个机锋便绕过去不谈了。
两人靠着双脚，历时四天才来到达最近的一座城池。说是城池，实际上不过是稍大些的聚落，繁华远远不急之前以漕运发财的大伤镇。
张患得找到马商，花了些银两便买了一匹相当不错的大马。北荒荒漠草原广布，因此马匹交易盛行，在这里花同等的价钱能够换取比楚朝高出数阶的良马。