一屋子兵士进来，店内瞬间活泛起来。
南楚黎民农耕为生，牛肉不好取，便只听为首的中年兵士嘱咐小儿，取来足瓮的酒，还有当日新宰杀的猪肉。
不多时一盆盆卤得稀烂得酱肉抬出，用瓦瓮装好的烈白酒亦是被放在桌上。只听得这群来此打牙祭的士兵开始喝酒划拳，大快朵颐。
卤肉香味传来，让张患得会想起往日军营中的日子。
张患得体弱，已经是有些时候没有如这般大吃大喝过了，便委屈巴巴看向边婴。边婴回瞪了一眼，张患得也只好作罢，吃着自家房中较为清淡的酒菜。
不过嘴上还是说着自家老爹当年被一箭扎入左肺，也没耽误他喝酒吃肉。
喝着酒，吃着肉，这群大老粗嘴里也不闲着，对着老板娘说些荤话。老板娘也是为独当一面的泼辣女子，面对调笑，反而是回嘴反将，说的几名少年模样士兵满脸通红。
“丫头，爷们没准以后也就在北越军中某份差事，过着这般日子喽。”张患得带着几分笑，这般调侃自己道。已经不是天上谪仙人的他，自然也没了什么野心。
当日李诡散尽满江武道气运，恐怕便是想到今日。生生世世沦为他人棋子的张患得，也该真真正正地当一回人间人了。世间大势走向，便随它去也罢，反正他张患得不掺和了。
一夜无话。
张患得原本还想不安分地凑近边婴到身边，却因为一动便一响的腰骨间“咔嚓”声而作罢。这一次南行，注定再没有什么大动静，有点只是富贵公子哥带着自家妻子回乡省亲。
第二日清晨，张患得二人早早的牵回已经饱食水草的马匹，正欲离开之际，便只见昨日那站着就着一碟小菜的落魄读书人，从老板娘房中出来。
张患得看了一眼边婴，后者脸颊也是有些绯红之色。
到了楼下，招呼伙计找些饭菜来，二人吃饱便上路。老板娘先前被二人撞见，如今便到了二人身前，道了一个万福，笑盈盈的闲聊起来。
那读书人却不是先前张患得想的什么浪荡人物，而是实打实的店铺掌柜，这老板娘正派的夫君。行事怪癖，在乡间老房中终日苦读度日，老板娘一人照看这门买卖用以谋生。
“倒是奇人怪事。”张患得心中暗想。
原来这被评为中下之姿的读书人做了一个怪梦，今年秋试将遇贵人，说不得便能谋到一桩功名。
这本是闲聊，自然也就片刻辄止，不再深入。但张华的呢不知道的事，也就在这一年秋天，由已经攀升至吏部主事张若失一手推动的“天下无品秩”在朝野掀起的风波。
楚京那座门户紧闭的太子府中，高瘦的太子公坚玄立于庭前。侍卫扈从都已经屏退，只剩下先前入府的西席讲师hd在其左右。
庭中无花无草，仅仅有几株长相清奇的虬枝老梅。夏日世节，绿叶婆娑。两口池塘中各有黑白大鲤几尾，轻然浮游，更显满庭清净，隐隐有玄味。
太子近年一意玄修，老皇帝不上朝，这位储君也没见再内阁之中露面多少。这无疑会引起朝廷言官们的猜忌，早年间还有几位悍不畏死的科道官员上书陈奏这爷俩的无为做派，于国本有百害而无一利。
道当这几位被罢官夺职，永不录用之后，也就在没有不开眼的言官胆敢如此激烈陈奏了。
“先生近日与我府中教书，可还习惯？”
韩郸作为西席讲师，自然是给太子之子讲学。太子一味玄修，龙脉不旺，膝下仅有三位太孙，近年也并未新添子嗣。
想着那几位读书尚且迷迷糊糊的小子，韩郸只是笑着奉承道：“太孙们天资聪颖，日后必将为一代人雄矣。”
“先生也不必这般昧着良心说话，”公孙玄笑着说，“早年我找清都观的道长为这几位世子测算根骨，大儿子虎狼之姿，未来战场上杀人的主，二儿子则是一身痞气，想来将来当个安乐王爷也就罢了，三子却是如我一般，一身道骨，将来说不准便是护国大真人矣。”
听着这位丝毫没有储君胸魄的太子说着自家孩子前途，更听着这位太子请来道人测算事关国本的太孙根骨的不经之行，韩郸脸上美哟波澜，心中却是一阵阵寒意。
“吾家乃天子贵胄，那些混弄人的八股闲散文章，先生也就不必教了，教这几个孩子读写史书倒也就够了。”公坚玄这般吩咐道。
皇帝脚下不好当官，在这储君府中当这西席讲师更是一门苦差事。教的好了，将来帝师名头稳当；教的不好，可是相当多的各科给事中官员等着将“韩郸”二字写上历朝历代都有的《奸臣列传》之上。
韩郸当下只想问一句：“陛下，当真不惧四面八荒虎狼之师？不担心满朝悍臣权奸？”
但这句话到底是没有问出来，便被念叨着“至人无己，神人无功”的公坚玄示意退下。
“对了，先生，听说那名张家世子认了一个御史候补？也别那御史台当什么候补了，让他直接到我吏部任职吧。”
数年以来，兼管却也虚管吏部的太子，第一封亲手擢升手谕，便是由传到了京郊张若失小宅。
这一世将来的首辅张若失与一生视其为政敌的韩郸的初次见面。这一日，还不是位高权臣的二人，倒是言笑和气。
短短几日之内，张若失又得升迁，还是极有深意的太子手谕。这原本的逾制之举便又在京中士林引起一阵言风。成堆折子上了上去，却也再没后续。
而原本身为言官候补的张若失，还未上一张折子，便被调离到了更加接近朝堂党派风波的中心。毕竟吏部的每一处官职都是极富讲究，必须是权衡利弊，否则便是满朝一党的局面。
一介孤臣的张若失，倒也如道家真人一般，风乘我，亦是我乘风。任你调任，我自做我的大楚贪杯郎。
在那日与钦天监监正饮酒之后，李求乞便已经也发老迈昏聩。仿佛那一日的张患得散道耗尽了其精气神。
他李求乞从来不信鬼神之说，三十年首辅之任，杂多事务已经耗尽了这位原本江宁李家读书人的风发意气。
再加上三十年前的沙场奔波，这位李老首辅能够撑到今日才显败色，已经是钦天监逆天祈福，耗损来生福运的结果了。
元吉三十三年，夏季过的很漫长。