天公不作美。
一夜北风吹，灰蒙蒙天空下，飞起无数细散雪花。雪花压在枝头，逐渐累积成层。枯黄的土路，也被这飘飘洒洒雪花笼盖。一路急行军的汉兵、头覆盖着一层雪花，已经将近结成薄冰，便是汉兵手中的长戟，也凝结上不少细雪花。
“不要怕冷，不要怕累，加行军。等今晚攻破榆中，大家就能喝上暖汤，睡上热被窝！”牵着马行走在最前方的颜良，回头向身后汉兵大喊。
这突兀其来的一场小雪，打乱汉兵偷袭计划。若不是刘杲以强硬手腕，坚决令大军冒雪前进，所谓的偷袭计划已经彻底泡汤。“后世红军，不也是经历过爬雪山过草地么？这是考验！”刘杲心若冷石。
一直跟在刘杲身边的刘石，望着急行军途中，不时掉队的那些士卒，心有不忍：“便是冒雪赶至榆中城，这些士卒也耗尽力气，还不如就近休整一下，明日再攻城！”
“你不懂。孟子曰：‘天将大任于斯人也，必将苦其心智，劳其体肤’。这是考验，若是我训练出大军，经不过这样考验，如何能与叛羌厮杀山林。”当然，刘杲还有一句话，没有说出口：这只部伍，亦是他以后与天下各路英雄争霸天下根本！
榆中城，是典型的大汉边防城镇，军事意义大于城镇建设。榆中城地靠湟水，南接栖云山，是金城郡的门户所在。一旦攻克榆中，整个金城郡就向汉兵敞开胸怀。反过来说，只要榆中得守，金城郡就无碍，这也是为甚周慎在此一败，局势立即逆转。
可谓说，榆中城在陇右，地理位置极其重要。只要攻克榆中，平羌战役就完成大半。
冒着风雪，一路急行军，刘杲大军赶到榆中城时，三千五百主力精锐，只剩二千四百余人。
也许是叛羌刚刚击败汉军，也许是天降小雪，榆中城叛羌防备有些松弛，刘杲大军稍作休整，竟然直逼城下四五里附近，还未被叛羌觉。
榆中城前两日，被周慎率大军猛攻，甚至一度用石机，摧毁榆中外城。{注：此为史实。}周慎兵败后撤，天又下起小雪，以致叛羌来不及修葺城池。望着残破不全的榆中城，刘杲更是充满信心：“赵云、颜良、左政你三人，去准备一下，我们连夜攻城。宋典，去准备和城内暗探联络。潜伏在榆中城的暗探，是时候动用了！”
从后世历史记载得知，周慎、孙坚将在榆中城大败。刘杲觉得自己既然不能更改汉兵军事计划，不如先在榆中城埋下暗棋。当叛羌美阳溃败时，刘杲早早命令手下七八名暗探，携带四五十名精锐，扮作溃羌，投奔榆中。
早已布下暗棋，今天便是启用之时。
大汉兵将衣服，多是黑色，在这小雪飘起夜晚，特别引人注目。不过这也不是什么难事，刘杲令人把搭建军帐等白布，割成一片片披风，系在兵卒背后，在雪地上匍匐前进。
这一日，中平二年十一月二十四。按照西历计算方法，这一天正是185年1月1日。
榆中城门上叛羌，用右臂夹住长矛，双手不停搓擦，不住埋怨：“真见鬼！就这天气，上面还准备要我们去追汉兵！”这名叛羌有气无力的望向城外远处层峦起伏的高山。
“嗯？这地上的雪……”这名叛羌揉揉双眼，再仔细看一眼，终于分辨出那不是雪地。愕然片刻后，城门头响起一声嘶声裂肺大叫：“袭城！”
这一声大叫，就好比寂静森林之中的寒蝉，唤醒这个沉默的西历新年。
“杀！”潜伏最前面的颜良，一把撕去系在脖子间白色披风，大声喝道。