第四件大事。
却说，曹操与夏侯惇赴扬州募兵，得扬州刺史陈温、丹阳太守周听援助，成功募兵数千人。然而孰料行至半路，这些兵卒却因信不过曹操，觉得跟随曹操这种败军之将，前途堪忧，遂于夜间起兵反叛逃散。
为扬州募来的这数千兵卒，曹操又是寻关系，又是借助曹家的士族关系网，耗费无数心力，周游于各郡太守、县令之间。每县数百人，每郡千余人，就这般琐碎努力，曹操和夏侯惇两人才辛苦招募来数千堪比精锐的甲兵。
这一次兵卒夜间突然反叛，却将曹操、夏侯惇数十日来的辛苦，尽数化为一场空。反叛夜里，扬州兵卒乱纷纷，或以诛杀曹操为号，或是直接远逃他地。
这一夜，曹操好似草原孤狼一般，手持佩剑，为活命而勇猛拼杀。曹操少年能敢刺杀张让，一身武艺自然不差，正是这一身绝常人的武艺，才又一次救曹操一命。
据史书记载，扬州兵卒叛变夜里，曹操一人一剑，一共砍杀数十人士卒，震惊无数叛卒。叛卒根本没有想到，这个看起来一身儒服，文文弱弱，矮小肤黑，三十余岁的中年男子，竟然这般勇武彪悍。
后世曹操虽然从未因武力出名，但是从他壮年之时，能够一人一剑，在乱军中砍杀数十兵卒来看。曹操的武力值也是相当恐怖，远寻常精锐兵卒。之所以后世曹操不以武将出名，却是曹操自成一方势力之背后，渐渐放弃单打独斗、个人勇武，而关注于战略布局。在这点、上，刘枭所走的道路。与历史上曹操相仿，都是玄意淡化个人，关注于群体大势。
闲话暂且不提。
且说，扬州兵卒叛乱夜里，夏侯惇轮铁枪，曹操手持利剑，两人左右奔走，整整冲杀一夜，直至天色微明，这才勉强逃离叛卒包围。此时的曹操、夏侯惇两人，衣衫被鲜血侵透，铠甲残留零碎肢体人肉，恰似刚从死人堆里爬出的亡者恶魔。
曹操、夏侯惇来不及更换衣服，便匆匆收拢尚未反叛兵卒。略略一清点，一夜之间，数千扬州兵竟只余五百人左右。
曹操愤怒的将手中利剑甩在地上，大声咆哮：“前日兵败敖仓，五千兵卒一日死绝；今又好不容易招募来数千扬州精兵，竟又突然反叛，一夜之间，所剩不过五百人。上天宁不肯容我曹操一日乎！”
夏侯惇疲惫的靠在铁枪上，上气接不上下气，断断续续安慰曹操道：“孟德不必沮丧。孟柯有言“天将大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。俗语又言“大难不死，必有后福。今日穷困如此。未尝不是上天考验孟德，欲引导孟德成就一番大事。越是困苦时，便应更努力才是。”
那四五百未反叛的扬州兵，望着曹操、复侯慎这两个血人，心神胆颤，无一不心感饶幸。基层兵卒，最敬勇武之人，似夏侯惇、曹操这般能临阵冲杀一夜，斩数十的猛将，无不令兵卒仰慕。
正所谓，塞翁失马焉知非福。
经过这一夜浴血冲杀，这五百扬州兵彻底纳降曹操，敬奉血人曹操为将军，成为曹操初期闯荡天下，第一批真正可用的精良根基。
又数日，曹洪率两三千招募兵卒前来与曹操汇合。这么一来，不管怎么说，曹操总算又拥有数千军卒。稍稍整顿一番，曹操便率军返回酸枣，重新加入山东讨董联军行列。