最后带队冲杀出来的伍长叫萧斌，是萧江的弟弟，此刻他正默不作声地低着头，看着脚下的一块石头，神情黯然。
想起以前，十岁的哥哥带着不到五岁的自己，沿路乞讨到京城，不知受了多少冷眼和欺凌。每次，哥哥都是把讨到的残羹冷炙，留给自己。等自己吃饱了，才就着破碗中的一些残食裹腹。
有一次乞讨时，被一帮比自己大不了多少的乞丐追打，说是抢了他们的地盘。哥哥死命地把自己护在身下，当那帮小乞丐走后，哥哥已经气息奄奄。后来要不是一个老乞丐路过，救了他们，恐怕那时，两人都死了。
再后来，两人跟着老乞丐，学了一些擒拿格斗的手法。老乞丐死后，两人为了生计参了军。又凭着自己在百战中，越来越纯熟的身手，被调到了骑兵队，立了几次战功，才做了伍长。
可是今天一役，不仅手下的兄弟死伤惨重，连大哥都……而且连尸首都没能夺回来……萧斌握起手，眼神中闪过凌厉的光：苗贼，你们等着，我定让你们血债血偿！
“萧斌，你那边是怎么回事？林刚和宇鹏呢？”花连布看着一脸黯然的萧斌，淡淡地问。
千骑兵两千人，除去花连布和李环外，还有六个伍长带队，王鸣浩，刘先河，林刚，宇鹏，萧斌，萧江两兄弟。现在除了王鸣浩，刘先河，萧斌以外，其他三人都没有回来。萧江已经战死，林刚和宇鹏自也是凶多吉少。
“我带队到山口的时候，就见林刚发出来的示警信号。但那信号没发到上空，就被一箭射中，掉了下来。我连忙率队跑了过去，却没见到林刚。只见到他队中的上百名骑兵冲了出来。脸上的表情跟见了鬼似的，各个惊魂不定。我本想带着他们杀回去，但其中几人却说，谷中已无人幸免。细听时，确实没有人声，谷中一片寂静。
而这时，又看到了山这边也有示警信号，便连忙带队跑了过来。途中又遇到宇鹏的骑兵队，他也是看到信号后跑来的。但没跑多久，就遇到了一队近千人的苗兵，混战中宇鹏中箭死了。我带着残队杀了出来，到了这边的谷口，才见到你们。”萧斌语气沉默，虽没多少起伏，但听在其他几人耳中，甚觉压抑。
“原来如此！看来他们是早有防备！这次是我大意了，让兄弟们白白送死，花连布有罪！”花连布说着便直直地跪了下去，一脸悲痛。
几人闻言，连忙抬头，下一刻也都齐身跪了下去，“花总队！这不怪你！都是苗人狡诈！等大军一到，我们定让他们血债血偿！”
“对，花总队，我们让他们血债血偿！”
福康安的大军到了乾州府外六十里处时，花连布等一早已经赶了过来。待安营扎寨完毕后，几人到大帐中汇报军情。
福康安一身红色软甲，衬着他俊逸的脸庞和修长的身段，英武非常。他坐在椅上，沉默地看着下首几人。眼光扫处，几人都不敢抬头。
永琰则一身青色便衫，坐在一旁的椅子上，一脸淡笑地喝着手中今年新摘的云雾茶，神态自若。
常遇春和曼旌，则立身在福康安身侧，一脸正色地看着下首五人。
花连布将昨日之事详述起来，几人听着听着，脸色都凝重了起来。永琰也放下了手中的茶杯，开始目视着几人，眼中多了一层迷雾。淡淡的，却挥之不去。
听完几人的叙述后，福康安沉思了一会儿，“萧斌，昨日林刚的余部，可有说谷中发生了何事？”
“回统领，后来我问过他们，他们都说是见鬼了。军队一到谷中，便起了一层红色的迷雾，之后就听到了砍杀声。迷雾中的兵士们自相残杀起来，后来还追着他们杀了出来。他们由于没进到雾中，头脑还算清醒，所以趁乱掉转马头，逃了回来。”萧斌言语沉闷，声音暗哑，显然还在为昨日之事痛心。
“竟有此事！”福康安等人闻言，俱觉惊异。
“会不会是苗人使的妖术……”王鸣浩嚅嚅的开口，他是云南宛城人，对苗人的妖术，自小便有耳闻，所以此刻才轻轻开了口，但话一出口，他就后悔了，连忙噤声。
“妖术？什么妖术？”偏福康安抓着他的辫子不放。
“统领，末将知错了，请统领责罚！”王鸣浩连忙跪了下去，这妖言惑众，扰乱军心之罪，他可担待不起。
“哼！你还知道错咯！昨日带兵不利，今日妖言惑众，你有几个脑袋可砍！”福康安声色俱厉，惹得下首几人连忙跪下述罪。“好啦，你们都出去吧！这次先记你们大过，下次再这般冒失，一律军法处置！”
几人连忙低头退了出去。<div>