九九重阳前一夜，三国内几乎没人关心明日佳节，酒楼茶肆，因着一个来自于风白居的消息热闹异常，扰了夜的宁静。
云意初独坐在书房，烛火昏暗，浅浅的暖色半明半灭地映着他一张俊颜，只是，再暖的颜色，也化不去他面上一层寒霜。桌上摊开两封信笺，一封，出自那个他自别后就牵肠挂肚的人儿之手。他还记得，六月十九见到笑幽身边那个叫陈默的青年，亲手接过她给他的信时是怎样难以言喻的喜悦。他没有同意她信上的安排，因为愿靳的懦弱，他怒，他气，他不愿将母妃就这样简单双手送给一个连头都不愿露的男人。只这封信，他每夜不摊开来瞧瞧纸上颇具风骨的清丽字体，便难以安枕。他从未想到，自己也有这样泥足深陷的一天，仿佛神鬼附体般难以自控。直至，他收到眼前桌案上另一封信，来自风白居竹心。
他皱起眉，恰巧此时兰灯最顶端的那支蜡“噼啪”一声爆出朵烛花，他眼眸随着亮光闪过一丝决绝，继而又浮起一点玩味。“洗剑阁阁主，十一月初一，星夜国绸城玄机楼，三试招亲。楚笑幽，为什么你就不能安心等我三五载，要玩这样热闹的一出？”他自言的声音十分低沉，不乏磁性，但在安静的房间里显得有一点突兀。这些还不是让他最最生气的事，他无法忍受的是信上的一句话：“谢绝皇族参试。”她是要将他排除在外么？桌案上一盏清茶飘出丝丝缕缕的雾气，他突然将茶水仰天一泼，左手一挥，待分散的水滴落地时，已经结成一颗颗冰珠，他低头看了看一地晶莹，又看看自己的掌心，挑眉一笑，这一笑说不出的魅惑。自九年前的灭顶打击后，他仿佛再没有做过什么高调举动，但“争”这个字，他从来都不怕，何况，她值得他与天下人一争。
与此同时，笑幽与轩辕晨空相对而坐，气氛在冰点游移。
“笑儿！一年之期还未到。”
笑幽面对他的怒问，莞尔一笑。“师父，这句话有些晚，他们四人，怕是已无一人有颜面向我求亲，这几月我下的功夫，您老不也睁一只眼闭一只眼，默许了么。”
轩辕晨空胡须颤动几下，一句话还未出口，又生生憋了回去，半晌，他稳了稳情绪道：“总之，不许你胡闹！招摇的后果你有没有想过！？”
“不去？让天下人耻笑洗剑阁言而无信。别忘了，我们本就是以信为凭的组织。师父，如今消息已经散布三国，上至天潢贵胄，下至贩夫走卒，我不去，谁来收场？何况……这一次，我是真心要将自己嫁掉。”最后一句话，她说得有几分无奈，惹得轩辕晨空有些心疼。
他顿了顿，语气稍缓：“笑儿，这样的方法不见得能选到一个真心爱你、怜惜你的人。他们为的，怕只是洗剑阁的名头。掌控了洗剑阁，你知道等同掌握了什么。”