“多谢了，阿缘！”
两只手紧紧的握在一起。
林间的小路，两人并肩而行。
“清国，是什么样子？”宗次郎好奇的问道。
雪代缘歪头，想了想说道：“没什么特殊的地方，地方很大，人也很多，但随之带来的纠纷与争斗也更多，帮派与朝廷，江湖和侠客，争来抢去，没一天安生的日子……就好像，多年前的日本一样。”
“是吗？他们也有类似幕府的组织？”
“没有，但天子一样也被架空。”雪代缘的嘴角露出几分嘲讽：“现在掌权的是一个女人，是上一代皇帝的妃子，真是可笑。”
“这样啊。”宗次郎的脸上露出几分担心：“那里的人，大概生活的很艰苦吧？”
“艰苦是艰苦，但他们却懂得苦中作乐。不是我说，他们应该是我见到的最容易满足的人，只是捡些地主收取租子时候洒落下来的米粒，他们就能高兴好几天。”
宗次郎却无法高兴起来，因为出身农家的他，知道这其中包含的是何等的绝望。
“但也不用担心。他们之中也有许多见识卓越之人在努力，相信总有一天他们也会如我们一样，都过上好日子的。”
濑田宗次郎点了点头，越过树林，一块不大的坟墓便出现在两人眼前。
青石的墓碑上篆刻着红色的铭文。
“冲田总司之墓。”
碑文便是如此简单。
“我来看你了，师傅。”
宗次郎轻声呼唤，走上前去，却惊讶的发现，墓碑前早就摆放着“贡品。”
一只有缺口的瓷碗中盛着酒水，旁边是张巨大的叶子，上面摆放着一些丸子和糕点。
随意的简直可以说是简陋。
“喂，这是哪只狸猫来报恩吗？既然祭拜为什么不认真一点啊！”雪代缘生气的对着四周大喊。
可没人回应，大概奉上贡品的人早已经离去了吧。
但宗次郎制止住了对方：“没关系，虽然东西全无规矩，但我想，师傅她一定是非常开心的。”
“啊？”雪代缘不解：“就凭这些乱七八糟的东西。”
宗次郎点点头，将花摆在墓碑前面，然后微笑着说道：“东西不重要，重要的……是送东西的人。”
他们同为当世强者，如今却阴阳相隔。但即使如此，思念并没有变的淡薄，反而越发的纯净。
抱歉，我来晚了。
山脚下打的浊酒，路边买的丸子，这些当做赔礼，不嫌弃的话，一起吃吧。
俊朗的身影靠在林中的一棵大树上，睁开了眼睛。
“等着我。”
他如此说着，转身走了。
……
……
新政府的会议室中，坐着十几号人，他们个个位高权重，放在过去，都是可以割据一方的诸侯。
但现在，他们统一归属在新政府之下。
虽然有人提出要以明治天皇的名义制定国号，却被相乐总三毫不犹豫的拒绝了。
这还是第一次，他如此的固执己见。
在他的坚持之下，国号被定了下来。
天下太平。
如今就是太平10年，公历1878年。