清云园万灯齐映，辉煌如昼。年终会武到最后一关，移师五昊峰，层峦上下，密密麻麻皆是观战弟子。
立于峰峦之间，虽不是每人皆望得见停云楼那精采纷呈的武魁比试，消息却不比轻捷的风声传递更慢。举园皆知，昔年决兵堂主张恒贞的独子彭文焕，艺成下山，初展锋芒，胜了去年武魁刘银蔷。
最后一关乃是剑灵比试。此乃近十年来首次恢复剑灵比试，半多弟子不知其如何进行，焦急等待之中，停云楼却始终毫无动静。人群中一鞍白马，灵活穿行，马上女子于灯火摇曳下云鬟雾鬓，衣白胜雪，引来不少瞩目。
募地高楼灯火俱灭，观战弟子尚未回过神来，只听豁然一声大响，半空之中，一条如纸凫般的影子如弹丸流星般直坠而下！无数惊呼同时响起：“啊呀！坠楼了！”“有人跌下来了！”
清云女弟子极多，惊叫起来，声势也是不小。可坠楼之势那样猛烈，谁敢稍捋其锋，围在停云楼下一圈众人反而纷纷向后退开。
白马前蹄人立，希律律一声长鸣，马上人离鞍飞出，雪白衣袂如云飘舞。迎着那坠楼人影横推一掌，消去直坠的惯性，随即闪电般现于一掌横推的方向，伸手抱住坠楼孩子。
惊呼犹未了，代之一阵长长的庆幸的舒缓如风卷过。几乎差不多的时候，一条灰色身影亦从楼上跃下，粗眉大眼，略见稚气，是那初得武魁的彭文焕。
顶楼灯烛重新点亮，招呼白衣女子抱着浑身发抖的孩子上楼，众人团团围上。白衣女子一一见过，目光落于那热闹边缘之外的疏淡人儿身上，泪盈双睫，一屈膝跪下：“慧姨！”
沈慧薇拉她起来，含笑低声：“回来就好，回来就好。”
不语犹可，白衣女子顿时失声。
“是啊，回来就好。”谢红菁不动声色，说，“云儿，若非你在楼下，这孩子可就没救了。”
白衣女子拭泪微笑：“仅是巧合。”
许绫颜抱着那一动不动的小孩，担忧地说：“这孩子，太受惊吓，这会子还不醒。”
白衣女子移步近前，含笑说：“我来看看。”伸手在她腋下一拍，笑道：“再不醒我就挠痒痒啦。”妍雪禁不住，咯咯直笑着从许绫颜怀中蹿出：“我不过累了，想要绫夫人多抱一会。”
沈慧薇搂住她，低声笑道：“怎么这样无礼，快谢谢文大姐姐救你。”
妍雪依在她怀中，神气慵懒却又灵动，笑道：“文大姐姐？就是慧姨先前知你回来，高兴得饭也吃不下，觉也睡不稳，盼星星盼月亮一般的文锦云，文大姐姐？”
沈慧薇失笑，无奈地道：“小坏蛋，只管胡说八道。一句话到你嘴里，必然变成十句来说。”
华妍雪没一刻闲得住，在沈慧薇怀里呆了不久，又蹦蹦跳跳的去至层楼一边，弯下腰细看。——一排朱红栅栏，少了数根，刚才随她一同坠下去。沈慧薇担心道：“小妍，别在那边。”不由分说地将她扯了回来，“还嫌不足么？你给我好生呆着。”
妍雪笑道：“不怕，就那几根是废的。其它全是好的。真是想不到呢，这停云楼是金玉其外中看不中用的，都成朽木了。方夫人，我猜这座楼定是你造的，偷懒失修哦。幸好是藏珠子的地方坏了，要是刚才我们看比赛的那一边坏了，哈，刘师姐和彭师哥就不比登楼了，比在下面救人，谁比文大姐姐更厉害些。”
矛头竟直指方珂兰。只因方珂兰主管程事，虽不亲自管到这些琐碎细节，若论起“失修”的责任，的确属于其职责范围，脸色不禁微微一变。
“一场虚惊，转忧作喜。”
谢红菁不动声色地道：“锦云回园，武魁出选，小妍找到明珠藏处，无愧本年剑灵之首。来来，为锦云洗尘，也给小妍压惊，我们下楼去。”
筵开锦绣，褥设芙蓉。通犀堂衣香鬓影，杯觞交错，唯那女子文锦云白衣素绫，在这金银焕彩珠宝争辉的环境里，甚是瞩目。人人都去抱抱她，问问她，示一示关切抑或别后情，她有问必答，不失却任何礼数，却也不见得有多少亲热。
沈慧薇远远的痴痴的望着她，眼中悲欣交加，几乎已将坠下泪来。这情形落在妍雪眼里，直是惊心动魄。
通犀堂外，火树琪花，照彻连云岭半边山廊，乐舞蹁跹，清歌细乐，处处点缀新奇，铺列绮靡，在那至极处的繁华里，有人悄然隐立，遥望灯火阑珊处。那是个身披名贵狐裘的青年男子，俊眉斜飞，额覆一块光华夺目的宝石，映衬得目光清亮而锐利，唇际笑意隐约，神色间却有依稀的迟疑。
席终人散，文锦云伴沈慧薇回冰衍。而妍雪经适才坠楼之惊，颇有余悸，就安排她跟着芷蕾重回阔别大半年之久的语莺别院。
华妍雪席间饮了两杯酒，烛光下两颊酡红，燥热难当，把脸颊挨着引枕以取其凉意，芷蕾也好不到哪里去，两人有一句没一句的聊。不觉提到那初来乍到的女子。自从慧姨生辰第一次听闻那个名字，二人于她的身世、来历，至今一无所知。从今天情形来看，她与清云关系极深、且从前不无芥蒂是难免的了。妍雪懒洋洋地道：“芷蕾，清云好似一个大湖，表面风光旖旎，湖底下藏了许多暗流。我是顺着湖水漂流的一片叶子，飘啊飘的不小心就飘到了漩涡之中，别人不说暗流危险，反而怪我你为何要到此地来？”
芷蕾笑道：“你也是多心，并没人这样说你。”
妍雪迷迷糊糊地道：“没有么？等着瞧罢了……”
这一句话越说越低，终至杳无声息，芷蕾答了一句，不闻她回音，乃探身来看，只见呼吸细细，已然沉酣。她笑了笑，也就阖目而眠。
被人推醒之时，恰好樵楼送出四更，妍雪把手指竖起置于她唇上，低笑：“去看看那道漩涡。”
芷蕾不语，但知不依她是不成的，睡眼惺忪的爬起来，经冷水浸面，方清醒了些，横目视之：“好一个随波漂流，好无辜的不小心啊。”妍雪嘻嘻而笑。
悄悄来到冰衍院，等待着冰衍后门微开一线，两条淡素的影子似两片轻云。后面那年轻女子，更是一袭白得醒目，黑夜里无需辨认，便可轻松跟上。
渡清流，越石栏，涉水缘山，猛然间亭阁绰约，这所院子竟是倚山而建。施华诧异相望，若非有此机缘巧合，又怎能发现这个地点虽不隐秘，但有意被遮掩了起来的所在？内园东部繁胜地，更想不到有此孤清去处。
青苔小径直通院门，庭前无人，显然已经进去了。施华只得躲在外边，天冷露重，两人衣裙很快为露水浸湿，瑟瑟而抖。曙色微透，两人见到了寂寂长门之上，落着一具重锁，在晨曦中冷光闪烁；视线上移，高悬三字：“萧鸿院。”
进去的两人始终没有出来。施华不敢轻举妄动，天亮以前，又悄悄溜回了语莺院。
华妍雪受了昨日一场惊吓，大早起又冷到了，当时就有些不受用，体温不很正常。芷蕾要她歇一天，她不肯，草草用了些点心，回藤阴学苑去了。芷蕾百无聊赖，和衣倒回床上。
上午日光晴好，透过绿窗暖洋洋地照在身上，她意识迷糊，半梦半醒，直至一股冰冷突然裹住了她的身体。
好冷。
天色竟尔变了。阴云密布，朔风挟着雨雪的凛冽卷地而来。但觉手足似冰。
补睡了半日，这时再也躺不住。想了想，把年来贴身所挂的玉璧取下，系在衣襟外面的丝绦之上，打个丁香活结。然后套上一件银鼠皮袄，丫环玲珑见她有出门的意思，拿了衣雪斗篷过来替她穿上，道：“外面下起雪珠来了呢。”
果然。寒流挟带着雨雪，风卷残云。施芷蕾先到藤阴学苑，问知妍雪早和旭蓝出去了，——似乎是和那个武魁彭文焕在一起。她想了想，闲闲笑道：“这早晚还不回来，也许他们直接去冰衍院了？”
她再向冰衍院而来。在外徘徊了一下，忽听内间响动，见一个着杏子红衫的女郎冲出，一只手半掩脸庞，头也不抬地往前疾奔。在她后面，紧随一白衣貂裘的青年，步致是紧跟着的，神情却不见得如何紧张，电光般的眼睛在芷蕾身上一扫，也匆匆过去了。芷蕾认得前面一个，正是停云楼上争夺武魁的刘银蔷，昨日是那般风光，输了阵亦自满面春风，为何今日如此失常？
在门口稍一留伫，便教翠合见着了，忙笑打帘子招呼进来：“施姑娘。”
芷蕾问：“小妍在不在？”
“华姑娘？……她不在啊？”
芷蕾正想着如何答言，忽见偏厅开了门，蓝裳女子倚门而站：“芷蕾，小妍没来。下雨了，进来暖暖身子罢。”
芷蕾微微笑了笑，依言走入。室内光线昏暗，临近榻前，已生起火炉。淡淡熏香溢出，散去烟味。她随口解释不请自来的缘由：
“小妍有点发烧，我不放心，去学苑找她，可听说她到这里来了。”
沈慧薇扶着门，道：“哦，我也是听说她病了，今儿不来了。连阿蓝也没来。”
芷蕾贝齿轻轻一咬下唇，浅浅笑道：“阿蓝确也不在。这两个人，必定是找了借口溜到哪里去玩了，碰上雨雪，活该冻他们一冻。”
说着低头去解身上斗篷的扣子，一边的文锦云起身替她解下鹤氅雪帽，里面的银鼠皮袄，也帮她脱去，皮袄很紧身，掣住袖子向外拉了两下，就听“当”的一声，她身上挂着的一物掉落在地。
文锦云俯身捡起，盯着玉璧瞧了一会。——那是一方望之极端华贵的圆形玉璧，光华莹润，若有宝光护身流动，上面刻有龙凤花纹。玉璧正面，映着炉火的光，清清楚楚地映出两个字来：“冰衍。”
芷蕾问道：“文大姐姐，你是否见过这块玉？”
文锦云微笑：“没有。”
芷蕾把玉璧接了过来，说道：“可我一直很奇怪。”
沈慧薇慢慢地开了口：“芷蕾，奇怪什么？”
芷蕾微笑着双手奉上：“你看看。”
沈慧薇不接，反而向后退了一步。
芷蕾并不相强，说道：“慧夫人，我原先就想问，可老是忘记。玉上的字，和你冰衍院的题匾，是一个人写的么？”
沈慧薇脸色变得苍白，苦笑道：“是。”
“是谁写的？”
“是我的笔迹，自然是我写的。”艰难吐出这一句话，沈慧薇全身力气似已用完，颓然跌坐。
芷蕾目不稍瞬地盯住她，分明还有许多疑问，神情却缓缓松弛下来，轻轻一笑，简单地说：“哦，原来如此。”
年少的女孩歪过头，脸上复现淡漠而又稚气的表情，说：“大姐姐，帮我系一下。”
沈慧薇泥塑木雕一般的坐着，恍若全未看到文锦云惊疑重重的眼角余光，替芷蕾打上丁香结时双手轻微的颤动，直至系好，方涩声低语：“芷蕾，玉和璧，乃是不世奇珍，你需得好好保管，切莫再轻易掉落。”
“玉和璧？明白啦……”
沈慧薇不再说什么，向那小女孩怔怔而望，眼里，翻涌着极其复杂的神色，有淡淡的惊，淡淡的恐，淡淡的悲，又有淡淡的喜。室内悄无人语，恍惚间惊雷滚滚，阵阵轰鸣，透不过气的压抑。
文锦云见势，默默无语的起身告辞，并送那个以一二句言语成功挑起无边愁黯与波澜的小姑娘回去。
人散尽，房里更静得可怕。林谷间飙风盘旋，松涛呼啸，一阵阵紧扣门环。沈慧薇缓缓地靠在斜榻之上，闭上了眼睛，在这短短霎那间，显得疲累不堪，心力交瘁。
她静静躺着，身边火光微弱下去，一点点残余火星爆起来，映照到她脸上，早是泪水潸潸。
“芷蕾……芷蕾……蕾儿……”
她不确定自己是否把这铭心刻骨的小名儿唤了出来，只是在榻上莫名地蜷缩、发抖，手握胸膛，仿佛熬不住那里疼痛如沸。她剧烈咳喘起来，急把手绢捂着嘴，防止被外面听到生出其他事来。
“瑾郎啊……”
模模糊糊地，极其痛楚地，她突又唤起了另一个名字。
这个名字带来如此强大的平和，与温暖，她逐渐地镇定下来，把带着血渍的手绢收藏好，又缓缓拭去略显狼藉的泪痕。