苍鹰掠过天际，在万里无云、湛蓝若洗的海天一色里，偶然划下迅捷淡色的流影。
由于此前瑞芒世子在大离境内遭遇险情，两国接壤之地进入军事戒严状态，战争气息无处不在。可在严密封锁的要塞道上，一骑绝尘，仿佛睥睨那种兵戈之气，旁若无人如飞而驰。
马上是一个素装少女，浑身裹在雪白貂裘里面，露出一双亮晶晶的乌黑眼眸，似乎比冰峰折射出的灿烂极光更为明亮。即使是在那样如飞的奔驰之中，目中仍然流转万千情绪，难以言明那是义无反顾的勇气，孤注一掷的痛绝，抑或，眼底深处，尚自隐约浮动着希翼、挚爱，与直面未来的坚定！
在这之前，她抛却身世之迷踪、情感之魅惑而不顾，唯一的愿望是她那从小仰慕、敬爱，乃至崇拜的清云第四代帮主沈慧薇洗清沉冤，然而之后的结果却令她不堪回首。
沈慧薇虽然生还，可是已无半点生气的样子，那种憔悴苍白的面容，一旦稍微有一线影子浮现在她心中，便使她心房颤栗，无法深入想下去。
与此同时，华妍雪那生来就扑朔迷离的身世真相，危险的信号越逼越近，似乎随时破冰而出。——即使是华妍雪那样胆大妄为的人，也不由觉得害怕，不敢想象那背后所藏真实的残酷。
生命的前十年，华妍雪仅仅是一个普通的猎户女儿，可是她的来历并不单纯。她是被弃在瑞芒与大离两国交界林海之中的弃婴，养父拾捡了她。没过多久，养父所在的村庄遭遇灭顶之灾，除了养父一家，几乎所有人丧生于一场莫名大火之中。养父带着她远走他乡，来到尧玉山里，仍以打猎为生，一住十年。
十岁那年，生性脱跳顽皮的华妍雪到镇上去玩，正遇着清云园大举出动，迎接另一个具有奇特身世的少女施芷蕾。两人一见如故，华妍雪由此误打误撞进入清云园。而她并不明朗的身世，亦在清云掀起一场不大不小的暗中波澜，使得一向待罪而居的前帮主沈慧薇，不惜出面，亲自教养，并给予她无限慈爱与关怀。
沈慧薇由于自身的原因，一旦重现于清云园，便遭到无情迫害。可是无论受到多少委屈，立志教养华妍雪成材的心思却始终未馁。华妍雪对她集感恩、崇仰与信服于一身，奇怪的是，即使为这女孩付出了全部心力，沈慧薇只是允许她称呼自己为“慧姨”，而不承认是徒弟。
华妍雪逐步了解到，那是由于某些缘故，沈慧薇错把她当成同门师妹，“冰雪神剑”吴怡瑾在难中所弃遗孤，沈吴情如同胞，是以沈慧薇亦以亲人自居。
然而事实逐渐显山露水，华妍雪开始明白，她并非吴怡瑾所弃的婴儿，此子另有他人，恰恰是与她一见钟情的贵介少年云天赐，不但是因为据所有见过云天赐的人都从相貌认定了其血缘，也还有一直跟随在云天赐身边实行保护的成湘可作辅证。——成湘当年，是武林中盛誉的美男子，吴怡瑾因难而殉，他为保护故人之子，不惜毁容烧喉，到瑞芒大公府里做了一名近身侍卫。
这样看来。事实是不会错了。瑞芒大公由于生了女儿。无法如愿继承皇位。不惜实行掉包之计。抱走了云天赐。却把吴怡瑾弃子时所留地表记。转移到女儿身上。即使将来有人认回这小女孩。她地身世也不会浮出水面。这是多么决绝地手段呀！
在女婴终为人收养以后。大公却又害怕真相败露。放火欲斩草除根。华妍雪一家得神佑。只不过是有人暗中保护。
此时。华妍雪疾驰在去往瑞芒地道上。正是在想这个问题。当初倒底是谁。把她从大火中救出来地呢？——父亲固然是灭绝人性。想来。暗中帮助地那个人。是否自己做不得主地母亲？
女子地心肠。总是柔弱而重亲情地。母亲这十五年来。是否思念自己。夜夜泣血。那一种繁花着锦、烈火烹油地热闹繁华里。不过是裹一具行尸走肉罢了。
想到此处。华妍雪多么刚决坚毅地心思也有了一点颤动。眼睛湿润润地。
“呔。兀那女子！快站住了！”
一连串大呼小喝从身后响起，疾驰中的少女感到十数枝强弓长弩毫不留情指向背部要害之处。她不悦地皱皱眉，勒马立定：还真是头痛，说是要打仗了，可照大离那样的兵力微弱，如何真敢动手，于是也只得一直耗着，却给她此行添足麻烦。纵然她已足够谨慎，仍免不了几次三番遇上巡查之人，别看大离军队提起打仗就有点儿软脚虾，这如影随形的侦察本领倒还不差。
急速赶上来的这一队，约有十来个人，和以往遇到的几拨似有不同。个个身着光鲜，盔帽、护心镜擦得锃亮，枪锋林立，神完气足，不是以前碰到那一批批酒囊饭袋。
当先一名男子，年约二十五六岁，看服饰军阶不高，也就是从九品的武校尉之流，形容甚是彪悍，淡褐色虎目之内，闪着沉着镇定的光。
“戒严期间，请勿接近国境！这位姑娘，你缘何独自行动？”
——就连口吻态度亦有所不同，以前遇到的那些人，还不是一个个色厉内荏、外强中干？可是他这句话问出来，堂堂正正，凛然正气。
少女惊异地看清楚来人额上的烙记——那是曾被处以流徙的罪囚标志。按照大离规矩，这样的人即使从了军，也只能做步兵服役罢了，如何居然有了功名？但这男子的沉稳无疑给她好感，眸子里锐利闪亮的光芒转为温和，缩在貂裘皮子里含混答道：“我是奉命行事。”那堆皮毛里微露出两根晶莹雪白的手指，夹着一张泥金信笺。——那是一张皇家签署的特许通令，在此之前遇到的几拨人马，都是一亮此令即获通行。
出乎意料的，额上黥字的武校尉只就她手中瞄了一眼，摇头说：“非常期间，姑娘虽持特许令，仍须接受正常盘查手续。”拨开马头，“姑娘请！”
华妍雪愠怒：“你亲眼见到特令。——我有要务在身，途中不能多行耽搁，若误了事，你担得起吗？”
浑然不惧那咄咄逼人挟势而来，武校尉坚决而不失礼的答道：“末将受元帅军令，如不明不白放走一个，更是军法难逃。姑娘，既持皇家特许令，想必身份尊贵，何苦与我们受命兵士为难？”
华妍雪对这意外生变不很适应，微微有些焦燥，不耐烦冷笑：“不识进退的家伙，让开吧！”
围在雪白貂裘里粉妆玉琢的小姑娘，重重叠叠的皮袄风帽简直使她累赘得无法有任何动作，然而清冽若冷泉动人的语音犹未散去，雪白的一团影子冉冉升起，恰便似冰峰顶上瑰丽雪莲，绽放于飞马扬尘的荒凉古道。
武校尉凛然低喝：“大家留神！”举枪迎击上去，他平素臂力甚大，枪法惊绝，弓马功夫更是一流，谁知与那少女隔枪相接，双臂一麻，却象是举着千斤巨鼎似的，登感抬不起来，头上一轻，盔帽被她轻轻取下，一头白发猎猎飞舞。
华妍雪冷笑一声：“呵，果然是瑞芒人啊！”顺手从他腰间抽出一壶箭来，就势在枪尖上一点，行云流水般滑过去，又回到了自己座骑上，在这过程中还顺手点倒两个。数点光芒由她双手飞舞徐徐打出来，击向那几个慌乱间不知如何应对的兵士，笑道：“一二三四五六七……一个也不准走。”除了失惊的马匹载着座上骑兵疯狂逃蹿以外，其余都僵在原地一动不会动了。
穿得那样臃肿，行动的时候却未见迟缓，在发出那些捋下的箭簇以后，冻得苍白的小脸红晕初上，只是目中放出越发光彩夺目的笑意来。武校尉先只道是遇上了山魈鬼魅之流，才会被她碰上就定住了不能动，忽然见了她的笑容，绚烂之极，那样惊心动魄的美丽直非人世所有，想必定是那冰峰上的仙女了。
华妍雪格格笑道：“各位无事，请在这儿呆上个一时三刻的，保不定还能见到一两个去向不明、单独行动的人，给你们带回去好生盘查盘查。实在不行，把这瑞芒人带回去也算交上一差了。”
“好漂亮！好身手！”
懒洋洋笑吟吟的语音不知从哪个方向传来，貂裘少女座下那匹马，忽然之间被一股巨大的无形阻力所挡，一声嘶鸣，可是动弹不了半分。
就连华妍雪也感觉到那股无形气流，宛如刀锋般切割面庞。她娇叱一声，燕子掠水般跃起，抄了两枚银针在手，心下大怒。射人先射马，此人好不狠毒，脸上仍旧笑意盈然：“军中原来也有武林高手，是骡子是马，牵出来亮亮相罢！”
远处一团如火，四蹄飞腾，倏忽已到了面前，一枝方天画戟霍然刺来，如乘云，如风雷，如骤雨，杀伐峥嵘。华妍雪躲过两招，第三式避无可避，长剑出鞘，两样兵器瞬间半空相交，一阵“叮叮”作响，如连珠急扣，流水飞云。
落后的十余骁骑片刻间赶上来，各自把手里的兵器握得紧紧，如临大敌，华妍雪但觉有种莫名强烈的杀意凛凛然欺上了身，看来这群人中不乏高手。瞧这张弓待射的气势，是只消看到稍微有一招一势不利于己方，就要一拥而上的。
与她交手之人约十**岁，白缎箭袖，赤罗软靠，内着锦绣捻金丝番段窄袍，胸口用黄、绿、赤、紫织成云凤四色花锦，灿烂夺目，亦如他的攻势一般张扬凌人。紫绣抹额，卷云冠斜缀一枝靛染天鹅翎，飘摇不定。——称得上玉羁金勒，宝镫花鞯，如此集富贵与霸气于一身之人在边关更无他选可想，少女脱口而出：“龙元帅？”
若问大离近三个月以来的轰动性大事，边关易帅必定稳占鳌头。镇守边关数十年、威名赫赫的枢密使龙谷涵称病告老，皇帝准可，却将一概世袭爵位授予其独子龙天岚。原知他年轻，万没想到年轻到了这个地步，未臻弱冠，居然是百万将兵的统帅了。
赤马白袍的少年将军只微微一笑，未置可否，反而加强了攻击。娇憨少女心下生气，别说三军统帅，就算皇帝亲来要她退让也是不能。这一轮下来，她试出单以剑法论，自己精妙胜于对方，可论及马上应变，却颇有不如。何况两骑对峙，一交错的间隙就有几个步地，宝剑不能及远，更是吃亏。华妍雪勒马不行，由得白袍将军团团撒蹄使开来，对于来势不躲不闪，仗着手中所持乃是天下名器，锋利无双，便用剑削他的戟尖，那画戟看来也非凡物，一时削之不断，可是撞击之处寒光飞烁，眼见受损。少年心爱武器，况且被她这样用内力强磕，就有些吃不消，他心思转得极快，横戟为扫，直是把这方天画戟当铁棒一般使用，惊天动地的一股力量横击过来。
华妍雪不退反进，飘身飞上戟尖，任凭对方怎么变招，挑、抖、滑、落，她都如影随行跟着。多出一个人的份量在那戟上，那少年登时就不能使得圆转如意了，却见那貂裘裹围里的少女一点点移进前来。猛然间四条人影错落，纷纷抢攻上来，不及欺身，已给逼下画戟。
白袍将军精神一振，笑道：“好丫头，还不束手就擒？”
华妍雪冷哼一声，身法再变，一转眼那秋日薄阳下流水般的剑影光华大作，若龙吟若凤翔般破空而来。
那武校尉不能动弹，目瞪口呆地看着那少女剑人合一，剑光缠绕于周，宛似她全身都放出那烁烁极光来，但觉那一种艳光耀日，世上万事万物，竟无可堪与比肩。
他武功平常，可多年的行军生涯练就一双鹰眼，两人对招再快再疾，也瞒不过他去。眼见那少女远远占定上风，只是从旁襄助之人越来越多，围攻之下怕她有失，纵然军令如山，也是顾不得了，放声喝彩：“好剑法！好厉害！”
白袍青年闻言，哈哈一笑：“这是石钟不服气了，绕着弯子说咱们倚多胜少。”
他居然说停就停，画戟毫没征兆地回撤收起，然华妍雪一剑横空，仍然势不可挡地直刺过去，手下大惊来救，剑尖已触及他衣襟，却凝而不发，妍雪笑道：“本来就是，还需要绕弯子么？”
白袍将军笑道：“我早听说清云园华妍雪牙尖嘴刁，刻不让人，果然名不虚传！”
妍雪撇撇嘴：“我早听说三关元帅龙天岚假公济私，倚官仗势，果然不负虚名！”
这句话一说，两人面面相对，忍不住哈哈大笑。双方剑拔弩张的紧张气势忽然之间消于无形。
笑声中龙天岚侧马相让，道：“既来之，则安之，我营寨距此不远，华姑娘，在下有这份荣耀请你一叙么？”
妍雪笑道：“谢啦。我有要事在身，这一叙暂时记在帐上，等我回来时再作叨扰拜访。”
龙天岚突然一笑，本来英姿勃勃、且正气凛然的脸上因此一笑而突然变了个样子，露出几分无赖甚至是猥琐的味道来，给人感觉贼兮兮的，道：“什么事火烧马屁股那样的着急？东边发现宝藏？西边藏着奇珍？再不然定是有个如意郎君等在那边，心急火燎赶去成亲哪。”
华妍雪双颊如火，呸的一声：“狗嘴里吐不出象牙！”
她策马欲行，不料龙天岚属下一字排开，挡住了去路。妍雪这些日子以来心情如阴霾不放，遇见这几次三番的拦阻，渐觉气不能忍，寒下脸来，侧睨龙天岚：“这是甚么意思？真要挡我么？”
新近走马上任的三关元帅，是何等威势，这小丫头纯系一付挑衅态度，众将士都不由变了颜色，兵器匣一阵乱响，寒光出鞘，独龙天岚笑嘻嘻的不以为忤，做个手势，令手下让出空隙来，待妍雪横刺里纵马跃过一箭开外，忽地大发脾气：
“彭文焕，你这臭小子！有种别让我见到你，非剥尔皮抽尔筋痛打三百军棍，方出我心头之恨！”
妍雪住马不前，回头问：“你说什么？”
龙天岚只若未闻，继续指天划地骂着：“彭文焕，你是混球王八蛋！口口声声说什么有一个顽劣无比的小妹子，担心她专门惹事生非，唯恐天下不乱；担心她独自一人去瑞芒，不懂梵语不通世故；担心她乏人保护，一路从大离打打杀杀到瑞芒，多大本领也无济于事。又是来人又是寄函，千托万求恳我照料。奶奶的，哪知道这小丫头不问三七二十一，把我手下打得落花流水不算，还动不动瞪眼弹睛，大呼小叫，早知道这么难伺候，我才不甩下边关要务巴巴赶来烧这一场断头香！”
冰雪世界里唯有风的声音传递着那一言一语，异常清晰，每一个字都敲在心头。妍雪默然听着，她日常相处的对象，言谈话语无不温文尔雅，即使豪放耿直如彭文焕，也从不会象龙天岚那样满口粗话村言。她也不恼，只瞧着树梢上寸积的冰雪，一点点因风下滑，终于扑簌簌落下树梢，她眼里便也是积雪融化般泛起水意的荡漾，不由侧了头，又象是在听，又象在看远处的风景，笑意微噙，半是出神。
龙天岚指手画脚，骂得起劲，总算是把这小姑娘吸引住了，大为得意。却见妍雪一抿嘴，忍俊不禁地笑了，宛若春阳普照于千万条萧瑟梅枝，忽然就依次盛放，仿佛有烈烈的欢喜随之升腾起来，满满溢过心房。但她笑容未泯，浮光跃金般清柔的声音响起：“你这人年纪不大，啰唆得出奇。就这一句话，也能唠叨上半天。”
龙天岚一张嘴还张着，生生咽下其余拿乔作势的言语，发现这一下真的是无话可说了。
妍雪自顾出神，全未注意对方表情，缓缓地说：“龙元帅，多谢好意，但我此番势在必行，就是彭大哥，也应不阻我才是。”
龙天岚摸摸鼻子，好象突然有点伤风，带着鼻音含含混混地说：“嗯，谁说要阻拦你，但华姑娘想如何平安进入瑞芒？”
“我自有主张。”
“所谓主张，还是你们谢帮主准备的另一张纸吧？”
妍雪不语，暗自伸手探怀，攥紧了另外一纸信笺。
龙天岚笑了笑，总算恢复了一点大元帅应有风采：“你们谢帮主替你准备的东西，若在平时当然是百试百灵。眼下时局不稳，你不见三步一防，五步一哨，这区区一张纸未必管用。不然，你那个大哥也用不着急得双脚乱跳跟没头苍蝇似的了。”
妍雪咬唇道：“我还是要去的，多蒙提醒，我以后加倍小心不叫人发现就是了。”
龙天岚笑道：“我既然能几次三番发现你的行踪，瑞芒那边，大概也不是酒囊饭袋。华姑娘难道就想凭着武艺高强，一路上这般落花流水的打将过去？”
妍雪脸色渐渐发白，道：“脱弦的箭，没有回头的可能。无论如何，我要去。”
龙天岚看她这个样子，坚决之中隐约含有一线焦灼，十分好笑，几乎冲口而出又想取笑她一句，但见她明澈的眼睛里，似乎滚来滚去的泪水，将落而未落，竟不知在这看似幼稚的坚执里，藏着怎样一种不足为外人道的隐痛。不由自主软下来，只问：“好罢，就算你顺利到了那边，你会不会说瑞芒话？是否肯定一下子就能完成你要做的事或找到要找的人？”
这可真把妍雪问住了。她跟着云天赐，无聊时也学过几句瑞芒话，终究未曾上心，所知仅有限几句而已。只是自恃聪明，料想就算言语不通，到了那边也能设法应付。决没料着两国关系如此紧张，言语障碍的确成了她踏上瑞芒的第一大难题，情不自禁的，轻轻叹了口气。
“我倒有个主意。我手下这名校尉，有一半是瑞芒人，语言精通，地头也熟，遇事颇可周旋。我就让他跟着你，做个向导如何？”
妍雪把目光转向那个面上黥字的武校尉，后者一张黑脸腾的红了，微微笑说：“不过他武艺不强。”
她说时，手指若不经意的拂过，解开那武校尉的穴道。武校尉听得妍雪分明有轻视之意，一获自由，立刻昂然道：“谨遵元帅之命！小人但使拚得性命不在，也将护送华姑娘安全入境！”
龙天岚脸一沉，斥道：“胡说，又不是要你去打架，拚什么性命！”扭头冲着妍雪，“万一真打起来了，自然你得保护向导，石钟乃大离朝有武勋的军人，你少了他一根汗毛回来，我可是要问你讨还本息的！”
妍雪心下已是首肯，嫣然一笑：“你这人就是婆妈，一早打了这主意，偏是磨磨蹭蹭的不爽快。”
龙天岚哈哈大笑，他十三岁承袭，十五岁起随父远征边关，大小战役数百，临危决难无数，被人几次三番的数落，实是有生以来头一回，只是听着却有莫名欣然，说什么也不必同这小丫头计较。却见妍雪纵马向前，远远的回过头来，向他挥手，白马的影子，渐行渐远而渐湮，再也看不见了。
边境上从林延绵，气候倏忽百变。这天到了傍晚时分，天空阴霾，乌云垂地，豁啦啦一阵急雨飘过。华妍雪和石钟两人忙不迭地穿戴雨具和避雨，仍被浇得浑身湿透。
这场雨却是下得恰到好处。边关到处弥漫着战争一触即发的紧张气息，两军戒严皆如临大敌，尽管那武校尉石钟熟谙地形，带她走一条极其偏僻险峻之路，有时仍然穷于躲藏。这一场大雨使得这条本来就疏冷的道路更加险峻坎坷，乏人问津，借雨遁入深邃苍茫的千里松林，两人都松了口气。
华妍雪幽幽地想到，当初养父捡到襁褓中的自己，也应是在这样一座深茂古密的林子里呢。但不知是这里？还是那里？放眼望去，林木环抱的地方岁月静止，步步相似，每一棵老树底下，当年都可能缠绵她细小的哭声，那样不甘，那样无辜，刚刚来到人世，便遭到斩落生死斩断血肉的彻底的抛弃。
她悲从中来。雨水划破树荫，冰冷的浇下，泪水趁机混着雨水一起滚落面颊，她装做无事人模样。
在她旁边，石钟小心翼翼转过偷窥的目光，不肯让她看出自己的关怀。——是什么样的心事沉沉压着这个本该象雪一般纯净明亮的少女，压着她十五岁春风和暖的笑靥不时拂过丝丝阴翳，浸透难以明察的哀苦。……她还几乎是个孩子哪！
大雨来势凶，去势也疾。雨后露出清洗的天空，星云璀璨。妍雪和石钟在一个山头夜宿，燃起一堆篝火。石钟在途中抓了一只野鸡，此时就裹上泥巴，放在火头上烤。
妍雪受了凉，不觉有一两声咳嗽。她无所事事地拨着火，火焰照着她，又热得一抹彤云欺上眉心。
石钟忽道：“看！山那边就是瑞芒。”
妍雪讶然，先看了他一眼。——一路上石钟话极少，起初妍雪好奇，问东问西问个不停，但往往她说一二十句，石钟才答一句，她问得无趣，慢慢也就不问了，那场急雨一来，两人更是空前沉默。——这才转头望向他所指的方向。
这座山，山头不高，然而视野却宽阔。她能看到瑞芒的真貌。它的土地覆冰盖雪，水气和云烟飘浮在万点灯海之间，神光离合，宛若一天的星星倒入尘世。
一种突如其来的感触闪电般袭击了她，她情不自禁微微颤抖：那里是她出生的家乡！那里是她骨血所寄之处！
她猛地低下头，强自抑制着同样在发抖的双手。半晌，淡淡地说：“原来，那里就是……瑞芒。”
她脸上浮起了石钟见她第一面、便为之心悸而又心爱的神情，仿佛被整个世界抛弃的痛绝，却仍然有着义无反顾的勇气，在她眼底，希翼和伤痛并不矛盾地共存着。
倒底还是孩子啊。……石钟暗自感叹，那么大的孩子，纵使有过刻骨铭心的伤痛，然而，希望犹在，她看到的人生仍是明亮而宽敞。她似乎觉得自己有能力改造一整个世界，打碎那个伤痕累累不堪入目的旧世界，创造重塑一个全新的世界。……不象他，他是放弃了所有不切实际的梦想，今生今世，能走得踏踏实实的一步亦是惜福惜缘。
妍雪忍不住又一次眺望。那是如何一片离奇莫测的土地？它对自己抱以什么样的态度？是敌？是友？抑或视她如迷途知返的亲人？
“莫勉强。”临走时，向来对她冷淡的谢帮主郑重叮嘱，冷漠无情的眼睛深处，居然也闪动着一丝若隐若现的关怀，“想回来的话，这里终是你住了四年之久的地方。”