萧川站在他的左面，目光锋锐如飞箭射来，可却不能影响曌帝分毫。
曌帝将腰间的勒袍带放松了些，他抬眼望望左边穿着锁子连环银叶甲的萧川，喝道：“你要说什么？你倒是说啊。”
萧川撇撇嘴，道：“怡王在梓涵宫把七皇子打了，皇上您不瞅瞅去？”虽然他有意压低嗓门，可还是让周围的两人都听了个通透。
曌帝冷哼一声，端起茶碗，吹吹茶碗上飘起的热气，道：“朕要是去了，朕说什么？”
他喝了一口茶，接着道：“朕若问老三，为什么打老七？老三该说了，‘这事儿不是你挑的吗？‘，朕没话说。朕若问老七，为什么不给你三哥、六哥求情，老七该说了……”
曌帝突然停下来，看着茶碗，道：“朕没有那么多心力去盯着这几个小崽子，他们爱怎么折腾就怎么折腾吧。”
萧川笑笑，躬身道：“圣上英明。”曌帝冷哼一声，道：“少来，你一拍朕的马屁就没好事。说吧，又想要什么？”
萧川一笑，道：“臣想要坛西域来的葡萄酒。”曌帝一挑眉，道：“不行，你这当差呢，不能给。再说了，我这有事还靠你呢。”
“那徐勇信又不是死人。”萧川嘀咕道。
徐勇信眉头一皱，道：“说什么呢？”“就是，说什么呢？”曌帝在一旁起哄道。
一旁的萧川看着曌帝乐开花的脸，咳嗽一声，低下身子，道：“皇上，你直接说让我干嘛就行了。”曌帝白了他一眼，道：“你要有心，就去把菁国给我灭了。”
萧川一歪嘴，支起身子，甲片咔咔作响，他道：“得，那末将跟徐勇信下去了，皇上您接着喝。”
“等会儿。”曌帝端着茶碗，把右边穿金甲立着的徐勇信拽过来，道：“你俩有什么事儿要跟朕说吧？”萧川急忙朝徐勇信使个眼色，徐勇信连眼皮都没抬，当即道：“禀皇上，真没事。”
他心中清楚此事的重要性，若是说了，对曌帝不好，若是不说……可也是差不多。七皇子，对他们两个久经沙场的老将来说是个娃娃，也只能是个娃娃。
他乜了一眼萧川，打算出去再和他说七皇子的事，但萧川却避开了他的目光。
徐勇信颓丧地端起茶碗，揉了揉酸痛的眼睛。曌帝却一巴掌打下，骂道：“王八羔子，让你端茶了吗？”
徐勇信慌忙躬身道：“末将失礼了。”萧川伸出食指挠挠眼角，挤着笑，道：“皇上生气了那我俩就先回去了。”
曌帝一愣，转过头，望着萧川，轻声一笑，道：“你俩回哪儿？你，连个妻都没娶，你回那儿啊？这么多年不都是在宫里住着吗？”
他伸手一指徐勇信，道：“他，娶了妻，倒是有地儿去，那不是也住宫里吗？你俩上哪儿去？”曌帝喝下碗中的茶，道：“都在这儿陪朕坐着，朕要看看这个逆子会怎么对朕。”
他说这话时语气没有丝毫波动，但二人都能听出其中的杀机。曌帝明显早就知道此事，所以不让萧川和徐勇信去布置人手。
殿角的铜漏，水滴仍在从容不迫地滴下。无论世事如何急迫，它从来都不曾改变。
萧川率先坐下。徐勇信的刀眉已皱到了极致，他挺起胸膛，道：“我去取陌刀。”
曌帝没有理他，而是提起了茶壶，给面前的三个茶碗倒满茶，道：“家门不幸啊。”
萧川心中一沉，不到半个月，出了多少事儿他心中清楚。先是曌、菁交战，然后是三路贼人，紧接着又是……
他看向眼前的曌帝，他是废了多少心力啊。
曌帝望望萧川，道：“看什么？你要是朕的儿子，朕一定让你当太子。”萧川笑笑，道：“皇上说笑了。”
曌帝喝了口茶，晃着头道：“你今年二十五，徐勇信今年二十九。”他“渍”了一声，道：“合着办九年前那事儿的时候，你才十六啊。”
萧川吸了口气，肺部却感到了灼烧的感觉。
沙漠，拨换城，一座座废墟，还有那毒辣的阳光。
几骑无主的战马在远处驰骋。远处沙丘之上，一轮浑圆的血色落日；残衣破甲，一根长枪锐利的枪头直直刺向昏黄的天空。
他费力地直起身来，愤怒地大声喊叫，可周围是层层叠叠的尸丘，没有一个人站起来回应他的呼唤。唯有三十五袋铜钱被半埋在黄沙中，等待着他带到远到不知在何处的圭辞城中。
杀！悍匪的叫声响起，刀剑的寒芒直逼.过来。这一次，只有他一个人面对……
萧川猛然缓过神来，才意识到自己并不在西域，而是在皇宫的宣威殿中。
曌帝把一个茶碗推向他，嘀咕道：“徐勇信这兔崽子，还真去取陌刀了。”萧川忙不迭回道：“他没去通知宣威军。”
“我知道。”曌帝端起茶碗，道：“他一直听我的。”
……………
酉初日沉
平安坊周遭
相比起其他坊市的人潮，平日繁华之最的平安坊，此时反倒清静得多。因为平安里的姑娘们许多都被贵人们邀走伴游，青楼为之一空，剩的姑娘不多。大约得到深夜两更时分，姑娘们与贵人才会陆续归来，开宴欢饮。
一名身着华服的青年撞开几名行人，快跑着朝前奔去。
他是从宫中出来的，他先去了大理寺又到光德坊，一口气跑过六七个路口，前后花了将近两刻时间，才抵达那个京城最繁盛的销魂之处——平安坊。
还未入坊，他已能听见丝竹之声隐隐传来。靡丽曲调此起彼伏，诸色乐器齐响，杂以歌声缭绕其间。未见其景，一番华丽繁盛的景象已浮现心中。
平安坊虽然称坊，内里布局却与寻常坊内截然不同。他北门进入，向左一转，前方共有北、中、南三条曲巷，三处圆月拱门分列而立，绫罗挂边，粉檐白壁，分别绘着牡丹、桃花和柳枝。
说是曲巷，其实路面相当宽敞，可以容两辆双辕辎车通行。此时车马出入不少，车上多载着丽人，各色花冠巾帔让人眼花缭乱，就连被车轮碾过的尘土都带着淡淡的脂粉香气。
那个青年四处张望，进了几家店铺，突然眼神一凝，大踏步冲向一个小摊，一把扳住一名穿银袍的青年，轻声叫道：“六弟！出事了！”
周玉明懵了一下，他带着崔鼎已经在外面逛了两个时辰，并不知道宫中出了什么事。他急忙问道：“怎么了？”
周玉兴咬咬牙，战战兢兢的道：“五哥告诉你，老七疯了！”周玉明愣了一下，道：“到底怎么回事？”
周玉兴长舒了一口气，道：“老七真疯了。”………
一个时辰前
皇宫后宫榴旭宫（五皇子宫）
周玉兴信步走进大殿，他望着不远处鼻青脸肿的周玉厚，心中升起一阵寒意。当时自己不跪下求情，怕是与周玉厚也差不多吧。
他摁摁眉心，悄声问道：“长记性了吧？”他为了不让七弟丢面子，便让宫女、太监们散了，整个榴旭宫只剩他们两人。
他说这话的时候没有注意，不远处的周玉厚眼中闪过一道寒芒。
周玉兴晃着膀子，走到周玉厚身前，道：“以后可千万别再行如此之事了。”周玉厚轻声一笑，刮刮嘴角，道：“五哥，怕是没有以后了。”
他的声音带着些沙哑，又有些恶毒，还有些阴沉。周玉兴简直不敢相信这是从七皇子的嗓子眼里迸出来的。
他慌忙问道：“你这话什么意思？”周玉厚一把抓住他的手腕，周玉兴想要挣脱，这次发现他的力气大的可怕。
“五哥，父皇十子，咱们两个兄弟最好，那我就不瞒你了，今夜，我要办件大事。”
周玉兴一愣，望向周玉厚的脸。周玉厚脸上早已没了平日里的温和，取而代之的是从未有过的狰狞。他脸上的皱纹在烛光下变得极暗，好似深夜中埋伏的猎手。
周玉厚继续说了下去，声音一改往日，变得恶毒。“五哥，父皇十子。十子啊！”他突然咆哮了起来。
周玉厚站起身，晃晃悠悠的喊道：“十子！你我何时受过父皇垂怜？”他喷着唾沫星子，道：“我要办的这件事，惊天地泣鬼神。”他突然一拍桌子，指着周玉兴，“五哥，我要办的事，和父皇当年办的事一样。”
周玉兴愣住了，不知道他在说什么。便问道：“什么事？”周玉厚没有立刻回答，而是缓声问道：“五哥，你是不是拿我当你最好的兄弟？”
“那是自然。”周玉兴不假思索的答道。周玉厚突然笑了，然后便是号啕大哭。
周玉兴心中一团乱麻，他几乎认为眼前的七弟已经疯了，他口中念念有词，却无法听清他在说什么。
周玉厚突然抬起头，道：“五哥，我也把你当做最好的兄弟，那我就跟你和盘托出了。”他盯着周玉兴的眼睛，缓缓道：“我要反。”
周玉兴吃了一惊，慌忙捂着他的嘴。周玉兴骂道：“真是痰迷疯了，你……”
周玉厚一把扯住周玉兴的胳膊，道：“五哥，要是没有今天周玉煦的那顿暴打，我怕是永远也下不了这个决心。”
他的声音变得阴森，“我要反，你帮不帮我？”周玉兴没有回答，他很乱，而且不想，也不敢再对这个疯子再说话。
“皇位就是按人头排也排不到你我。”周玉厚见他不答话，接着道：“你我这些年受了多少委屈？只有你我知道。我要办这件事，只告诉了你。”
周玉厚咽了口唾沫，眼中寒芒更盛，“我知道，父皇封了你煌王，你不想反。但我不行，我是个庶出，我跟你们不一样。皇位是不可能传给我这个庶出皇子的，但是五哥你想想。”
他颤抖了，周玉兴也哆嗦了，“五哥你也和我差不多，你就是按人头排也排不到你。你，我，都和皇位无缘。但是现在有一个机会了！”
周玉厚死死盯着周玉兴的脸，叫道：“老爷子能干的我们也能干！”他抓住周玉兴的肩膀，“事成之后，这天下，你一半，我一半！”
他说完这下，松开了周玉兴，轻声道：“你考虑一下，好好想想吧。”
于是，殿内又恢复了寂静。死一般的寂静。
周玉兴颤抖着，脑子里一片混沌。他已经看不出周玉厚的心思了。
过了大约有一刻，周玉厚再次开口了，“五哥，你考虑好了吗？”他在说话的时候，手伸进了袖子，里面上一把锋利的匕首。
他缓缓的要拔出匕首，这时，周玉兴开口了，“我和你一起。”他昂起头，问道：“你是怎么部署的？”
周玉厚显得很兴奋，急声道：“我买通了宣威军的将军，今夜正好是他当差，我们今日.便可动手。”
周玉兴心中一惊，涌起一阵寒意。宣威军那可是皇宫的守备军，个个都是百里挑一的练家子，全是以一当百的将士。他们若是反了，那……周玉兴不敢再想，但他还是问道，“只是这样？”
“当然不是。”周玉厚一挑眉，显得很得意，他道：“我还选了三十名刺客，就在我宫里，只要我一声令下……”
周玉兴咽了口吐沫，道：“不如……此事也带上你六哥？”周玉厚眯眯眼，沉吟片刻，点了点头……
玉明县平安坊
北面的铺面里，还有三家卖肉的、卖鱼的，在铺面前支起台面，猪肉割成一条一条，或者放半扇子在上头，头顶挂红色灯纸，灯笼上的红纸是为了映着猪肉，使之呈现新鲜的肉色。
周围的人流愈来愈多，小贩的叫卖声、吆喝声此起彼伏。而一个卖羊肉羹的小摊旁，愣着两名穿锦衣的青年，和一名大快朵颐的披甲壮汉。
周玉明没有说话，他把拳头攥紧了些，抬头问道：“为何不禀父皇？你当真要反？”
周玉兴慌了，连忙摆手道：“六弟啊，你借五哥几个胆儿，我也不敢呐。”
“那为何不先禀父皇？”周玉明“哏”一声，道：“父皇身边萧川、徐勇信二人单拎出来一个，此刻周玉厚已然人头落地了！”
周玉兴撇撇嘴，急声道：“我怕皇宫中有他的眼线………”他没有再说下去，而是扯到另一个话题上，“你还真像让老七死啊？”
周玉明明白了他的顾虑，也能够理解，但却看不上他的为人了。他眯眯眼睛，道：“现在宫里是指望不上了，那个孽障几时动手？”
“戌时。”周玉兴答道，“你能出多少人马？时辰可马上就要到了。”
周玉明长出了一口气，看看一旁的崔鼎，问道：“虎贲军有多少人？”崔鼎愣了一下，答道：“一百五十人。”
周玉明点点头，问道：“你能出多少人？”周玉兴一拍大腿，摆出一副苦瓜脸，道：“你五哥哪里出的那人来呀。”
周玉明捏紧了虎口，从口中挤出一句，“就是有多少人马也没用，宣威军不可能让他们进去的。”他看向周玉兴，道：“周玉厚不是傻子，他完全有可能提前行动。”
他越说越气，怒喝道：“你要是早禀告父皇，不就没有这档子事了吗？姥姥！”周玉兴朝地上啐了口吐沫，“我姥姥也是你姥姥！”
周玉明咽了口吐沫，不再理他，转头对一旁的崔鼎道：“你现在立刻回大理寺，传我令，令武侯、不良、虎贲、龙武，把守住个个街道巷口，见到周玉厚，斩立决！”
周玉明心中疑窦重重，不过此时还不是慌张的时候，他保持着清醒。
崔鼎道：“可他们根本不知道七皇子长什么模样，没法抓啊。”周玉明一拍脑门，“对。”
他盯住崔鼎，道：“那就告诉他们，玉明城今夜要是放出一个耗子去，我要他们的狗头！”
崔鼎吼声喏，正要走，却被周玉明叫住，道：“我给你一刻，通知完以后立即到皇宫北门等我。”
崔鼎点点头，直起身子，抖抖身上的铁甲，伸手拦住一个骑马的少年。他从腰间摸出令牌，让少年看看，道：“吾乃大理寺虎贲军旅帅，现有紧急军情，急征汝马，次日到大理寺领。”
不等那人答应，崔鼎一把把他拽下马，夺了他座下马，扬鞭而去。
周玉明扔给小贩一串铜板，起身要走。周玉兴扯住周玉明的袖子，道：“斩立决？你……”
周玉明打断了他，道：“你最好想那个孽畜没有早动手，他要是动手了，那就是凌迟。我劝你也尽快和他撇清关系，今夜过后，他周围的人都会避之如瘟疫，不去有人去搭话的。”
周玉兴抿抿嘴，旋即又点点头，问道：“真就不能宽恕了？”
周玉明冷哼一声，道：“他这事儿，不可能是一朝一夕谋划的。他的罪名让父皇定，现如今你还是担心一下，自己会不会得个连坐的罪名吧。”
周玉兴愣了一下，问道：“那咱们两个现在怎么办？”
周玉明捏捏眉心，道：“那儿是皇宫。宣威军盘查甚严，连把菜刀都带不进去，更别说一帮子身披铁甲的虎贲军了。”
“那怎么办？”
周玉明的目光一凛，他举起拳头，向天空用力一挥。道：“进宫，一刻以内赶进宫内，我要手刃逆贼！”