一队身穿银甲，头戴银盔的士兵们立在大理寺门口，一名老者率先走出大理寺，紧接着是一个衣着华丽的青年。一名青年身穿紫袍，骑着白马对他们招了招手……
顺德八年腊月五日
玉明城，玉明县，大理寺
辰初食时万物舒伸
周玉明忿忿走出大理寺，既然周玉厚不知悔改，那他也不和他述什么兄弟情义，他是生是死，全凭曌帝圣旨。
“六皇子。”随着男声响起，一匹白马缓缓走来。周玉明脸色一沉，寻声望去。
那人正是汪白，他身着金丝绣花紫袍，手持一根马鞭，怎么看都是一名贵族青年，而坐下不安分的白马时常晃动，给他带上了一丝不羁之色。
周玉明剑眉一挑，此刻汪白出现在这里，并不是一件好事。他咂咂嘴，问道：“汪都尉至此何干？”
汪白脸上没有任何表情，周玉明在他脸上看到的只是淡定。汪白摸摸幞头，缓声道：“奉皇旨，带六皇子至悸江练兵。”
“等我进宫……”周玉明话音未落，汪白又续上，他的嗓音抬高，“皇上意，应即刻启程。”他特意将“皇上意”说重，以威慑周玉明。
汪白看着周玉明，俯下身子，又道：“我也是奉旨办事，六皇子切莫嗔怪。”
周玉明的眼角抽动着，冷声道：“汪都尉，我若执意要……”“那就休怪汪某失礼了。”汪白沉着脸，目光如箭朝周玉明射去。
“我带了五十文威军精兵，若是六皇子执意要走，那我便只能动武了。”汪白盯着周玉明的动作，又道：“我知道六哥儿您上过战场，但您就是再勇猛，也是‘双拳难敌四手‘。”
周玉明昂起头颅，厉声叫道：“吾乃皇子，尔等安敢！”
汪白没言语，只是轻声一笑。周玉明瞥见汪白屁股下的银鞍，便道：“我知道你是华妃外甥，但跟我比还是差点！”
汪白翻身下马，揉着手腕道：“我知道您战场上勇武，菁军阵中难拦您，可您那是凭着马良甲精，并不是自己本身。”
他望望身后的文威军，道：“我也是军伍里出来的，他们不敢动您，不如我大胆一试。”言罢，他猝然出手，一拳朝周玉明打去。
周玉明连忙一闪，旋即接住汪白胳膊，他往左一扭，可汪白滑得像条泥鳅，一个转身化解了周玉明的攻势。
汪白一转身，又是几拳打出，周玉明见他来势凶猛，只得闪身避让。
周玉明此时才察出汪白的厉害，一瞬便打出数拳，周玉明避让不及，让他一脚勾倒，跌在黄尘之中。
周玉明正要张口骂，那汪白却嘻嘻一笑，从袖中取出一道卷轴，道：“六皇子周玉明听旨。”
周玉明剑眉一挑，跪倒在地。汪白展开卷轴，念道：“六皇子周玉明，性纯良忠厚，年岁已满十八，朕前封五位皇子，未设六子。今重机与你处，念你辛劳，特封为贤王。另，兹事体大，即刻启程，不得有误。”
汪白合上卷轴，低眉看向周玉明，笑道：“贤王，快快启程吧。”
周玉明立起身，道：“我要带个人去，可否？”他挑眉斜眼看向汪白，汪白眼角一抽，对身后的文威军道：“去，把皇上赐贤王的宝马牵来。”
周玉明明白，他此意便是应诺了自己的要求。周玉明瞥了一眼文威军牵来的马，这马毛色朽栗，长腿飘鬃，绝是好马。
他眯眯眼，看向汪白，道：“不必骑马，就在近处。”汪白没有说话，但是一直盯着他，露出一副“悉听尊便”的表情。
周玉明转头看向大理寺内，对面正站着一名披甲大汉，他腰间别着双锤，头戴翻耳盔。那大汉对他拱拱手，转身要走。周玉明急忙叫道：“崔鼎！”
崔鼎有些疑虑，便又转回身，周玉明道：“我要去悸江，尔可同往。”崔鼎粗眉一挑，直勾勾地盯住周玉明。周玉明的意思傻子都明白，他已经将崔鼎当做了心腹。
崔鼎自然知道这句话的重量，他也知道，周玉明是看中了自己之前是边疆老兵，有着丰富的战斗经验，可以在悸江为他带兵。
周玉明看着崔鼎的脸，有些疑虑，问道：“可否？”崔鼎一抱拳，道：“崔鼎领命！”言罢，他开始脱下身上的铁甲，先是腹吞，然后是捍腰……
顺德九年，青阳三月十五日
曌邵边境悸江滩头
巳始隅中大荒落
汹涌奔腾的悸江，经过了青阳时节风雨泥泞的洗礼，从原来的浑浊不堪逐渐变得清澈透明，那些降低了的水平面，露出大片洁白的沙滩，还有大片光洁的石头。
一名青年脱的赤溜溜的，一个猛子扎进江去，他越往深潜，直至憋不住气，翻浪花又浮到江面。
悸江两岸的山直起直落，异常陡峭，高得让人头晕。往上仰望，山就是天，天也是山，前后左右尽是山。山浪峰涛，层层叠叠。
苍茫的大峡谷没边没沿，刀削斧砍般的崖头顶天立地，那股神秘和壮观，让人惊叹。幽幽的深谷显得骇人的清静和阴冷，只有清澈美丽的悸江水，平静自然，让人如沐浴春风一般的温暖。
“贤王呢？”一名穿着麒麟甲的青年问道。一旁立着的虬髯大汉啐出口中的薄荷叶，抬手一指江边。
青年皱起眉，忿忿道：“不练兵，天天往江里折腾什么！”大汉摘下自己的头盔，沉声道：“贤王以为，过江的桥虽断，但造桥之前一定也有过江的办法。”
“他在找一条不用船也能过江的办法。”大汉摸着腰间的细瓜棱锤，又道：“如果真的有那么一条路，那么和豹骑就可以直冲上邵土。”
“得了吧。”青年皱着眉头，愤然道：“一个队五十人，一都一百人，一营五百人，一军人数不等。除“四威军”编制特殊，一军三万人外，其他军队都不是统一编制。”
他望望滩头，缓声道：“咱们所有人加一起才多少？一千五百。”崔鼎眯眯眼，道：“可我们这些人势必要登上对岸的邵土。”
汪白一愣，旋即看向崔鼎，他有些吃惊，抽着嘴角道：“那要看是怎么登上对岸滩头了。”言罢，他快步朝江边走去。
崔鼎望着他的背影道：“无事穿甲，你不嫌累？”汪白一摆手，不耐烦地叫道：“你少管我！”崔鼎摸着八瓣盔上的铆钉，小声嘀咕道：“累死你个雪豹子。”
“我听见了！”汪白回头骂道：“你小心！别让对岸的邵军射死！”
“吵吵什么呢？”一个裸着上身的青年湿淋淋的从滩头走来，他将外罩的紫色织锦胡服甩给崔鼎，道：“没路，还得找水性好的试。”
崔鼎将袍子搭在肩上，开口道：“暗桩那儿有些进展。”“什么进展？”周玉明问道。
“梅名字对口的那个女侍从被邵人的女将军发现了。”崔鼎低着头，道：“那个邵人要见他。”周玉明擦擦脸上的水，冷笑一声，道：“那就见。”
崔鼎叹了口气，道：“可梅名字一直带着面具与侍从私会，而他的身份一直是贤王您。”
“谁！”周玉明心中一惊，激动的声音都有些颤抖，道：“谁谁谁谁谁！”崔鼎歪歪嘴，看向周玉明道：“你。”
周玉明有些恼火，他道：“谁让你让那个暗桩用我的名号了！你知不知道我到那儿跟那女侍从是干吗去的？我能去吗？”
一旁的汪白陪着笑脸，笑道：“六哥儿，我信你，你能搞定她。搞定了她，你就搞定了那个邵人女将军。”
“这不是搞定不搞定的问题了。”周玉明瞪着眼睛，道：“是只要我一去，我就……我就，暴露了。到时候我连怎么死的我都不知道，那女将军要查自己侍从的情人……”
周玉明伸手一指自己，道：“那情人怎么就是我呢？他怎么他妈就那么巧呢！”崔鼎在一旁抿着嘴笑，他道：“六哥儿我信你，你行的。”
周玉明一瞪眼，扭着头，愤然道：“这是我行不行的问题吗？这是……这是时长问题，这是长短问题啊！”
“你怕什么啊？”汪白不知从哪儿摸出个面具，道：“你有这个啊。”周玉明哭笑不得，急声道：“这个……这个。耽误吗？”
崔鼎抱着膀子，道：“没法，你去也得去，不去也得去。”
周玉明无奈的点点头，坐在一块石头上，他穿上鹿皮靴，道：“过江绝不能用泅渡的筏子、大船，还是得轻装游过去。”
汪白握住了腰间的宝剑，看向青年身上的腱子肉，他笑道：“呦，没想到啊，贤王爷，这在悸江滩头上耍了个把月，腱子肉都练出来了。”
周玉明白了他一眼，道：“突威军和豹骑的战马都不能在前面泅渡，他们可以在队末泅渡，但绝不能在队首或中间。”
汪白问道：“这是为何？豹骑和突威军的战马都能泅渡，而且他们的战马都是三河马或者是西域进贡来的。”
周玉明撇撇嘴，道：“正是因为如此，我才舍不得让他们往前上。再者，泅渡时一切从简，战马要小，应是西南马、河曲马为佳。”
他顿了顿，道：“再者，泅游时身上的甲胄、兵刃也要轻些，纸浆铠甲虽轻便，但遇水就散。你们有什么好推荐的甲？”
汪白眯眯眼，他抱住膀子，思索片刻，道：“古代皮甲和布甲虽轻，但防御欠佳。练甲大多以缣帛夹厚绵制作，于水怕也易散。牛皮甲、硬藤甲虽可，但怕邵人火箭。”
一旁的崔鼎突然开口道：“我曾闻老人言，古时以犀皮做甲，只是价格昂贵……”周玉明摆摆手，道：“抢占滩头需多人，犀皮甲稀少，我等负担不起。”
他用刺鹅锥将头发簪起，从崔鼎手里夺过胡服，穿上那身紫色织锦胡服，扎上蹀踐带，他望望一旁的汪白道：“选五百人，全要老兵，而且要各各精良，我要建‘陷阵营‘。”
崔鼎撇撇嘴，握住锤头，看向远处亮晶晶的江面。
阳光下，平静的江水偶尔也有不平静的时刻，随时可见一片片晶莹闪烁，激流处，湾多、石头也多的地方，江水也像滚沸了一样，到处是泡沫，到处是浪花。江水汹涌奔泻而出，如箭离弦，如马脱缰，如猛虎出山。
他看向远处的莽林，那林子，草木密集连绵，人不能过。他不禁回想起才到这里的时候……
一月前，悸江
卯初日始单阏
此刻雾气蒙蒙，一块青石上立着名青年，他目光射向远处，像是期盼着什么，又像是思索着什么。
青年身着一身翻波麒麟甲，腰悬宝剑。雾气中又窜出两人，一个身穿黑漆顺水山文甲，肩架龙吞双锤，一个身披文武袍，内穿塘猊铠，腰别赑屃敲棒。
雾死死的糊在三人的铁甲上，他们翘首以盼，等待着、期盼着那轰隆隆的马蹄声，和那一眼望不到头的长队。
可现实总是给他们当头一棒。周玉明三人已在这里等了十余天，来的都是各地散兵，多数都是没有上过战场的新兵，这无疑是给他们增加了难度。
一阵沉闷的马蹄声由远及近，周玉明不免心头一喜，这是他来悸江十一天里，第一次听见马蹄声。
一队骑兵突破浓雾，飞快地冲了过来，他们的肩盔下缘缀着豹皮，一看便知是隶属于虎豹骑的豹骑精锐。而他们身后，还有十余骑“铁鹞子”。
“铁鹞子”源自西夏，特征为人马皆披重甲，刺斫不入，人与马以铁索绞连，死时不坠马，敌阵乱则由他冲击，步兵协同进攻。
这是一支重骑兵部队，而且是决胜部队，是在敌阵混乱时底定胜局的部队。
“铁鹞子”传进曌国后，被曌帝换了个名字，编进行伍，称为“突威军”，列为“四威军”之末。（四威军：为宣威军、文威军、武威军、突威军。）
四威军都是战场上的悍军，玉明城中驻守着宣、文、武三军各三营，共四千五百人。
周玉明看着面前的铁骑却陷入忧愁，他要练水师，可来的都是散兵，他望望一旁摩挲着剑柄的汪白，冷冷的道：“别告诉我这就是最后一只队。”
汪白眯眯眼，冲周玉明道：“这就是最后一队，再无兵马了。”周玉明转回头，看着眼前的铁骑们，嘀咕道：“希望这些不是新兵。”
悸江，是曌邵边境，江对岸就是邵土，这条江先前不光走船，也是邵之朝贡之路。可近年来曌邵恶化，邵已养兵欲起，曌若不再做准备，肯定会被邵打败一阵。
周玉明坐在柳树下，望着江对岸的莽林，他朝地上啐了口唾沫。
“全体开拔！至悸江滩头莽林！”
……………
悸江滩头
巳正大荒落
一名青年骑着白马，慢悠悠的在江边溜达，这里的江水较缓较浅，是整条悸江水速最平缓的地方。而且这里离对岸极近，只是约有数十步的距离。青年的神色并不紧张，好似在等待着什么人。
“小马驹！”江对岸突然响起一声喊，声音清亮透彻，隔着很远都能听见。
青年回头望去，一匹枣红色的战马从对岸飞奔而来，江水冰澈刺骨，战马不禁打起冷颤，它高高昂起脖子，使脑袋还能在江面上喘气。
终于，它缓缓游过江，立在曌土上。
战马上翻身下来一名女子，她身穿胡服、皮甲，腰间挎着一把青锋剑。那女子走到青年身旁，拍拍白马，道：“小马驹，今天好逍遥啊。”
青年一笑，躬身道：“远不如陶将军潇洒。”女子挑挑眉，开口道：“周玉明，你可真是厉害，连我手下的侍从都忽悠到手了。”
周玉明木着脸，吐出口檀。坐下的白马刨刨蹄子，他道：“怎么？她跟你说与我春宵一梦的滋味了？”女子细眉一抖，正色道：“你我都是将军，都知道战场上的……”