黄昏时分。
测验完毕，士子们从学堂里鱼贯而出，各自走向亲人朋友身旁，有人喜笑颜开，有人愁眉苦脸。
没办法，现实就是这般残酷，多年的寒窗苦读并不代表就一定会有收获，因为社会资源的分配，本身就是相对不均衡的。
“襄哥，你感觉如何？，我觉得就凭中正官刚才对你的态度，我觉得你被为上品是板上钉钉的事”，刚从学堂中走出，张平之便来到刘襄身边。
“不好说，九品等级确立程序十分繁琐，除了个人才能之外，家世方面也在考察范围内”，刘襄摇头，不知为何，心中总感觉隐隐有股不安。
九品中正制是根据士子的才能及家世，将其定为上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九个品第等级，吏部严格依此品第为准则，进行官吏的任用、升迁与罢黜。
一般来说，品第高者做官的起点往往为较高，升迁也较快，受人尊重，品第卑者做官的起点往往较低，升迁也慢，容易受人轻视。
“没事，你父亲乃是战功赫赫的里正大人，家世清白，完全不用担心”，张平之不以为然，安慰道。
“但愿如此”，刘襄咧嘴一笑，拱手道，“天色也不早了，平之，我就先回去了”
“好的，三日后见，襄哥”，张平之点头，而后转身离去。
刘襄长呼一口气，大步流星朝着家中走去。
走在回家的路上，温润河风轻轻吹拂在脸上，也许是想到不久之后，大好前程正在朝他招手，刘襄嘴角便不经意间勾起一抹弧线，双拳紧握，不由的踌躇满志起来。
“我一定会成为名震苍梧县的风云人物”
虽然在好友面前十分谦逊，但其实刘襄内心无比自负，他胸怀大志、才高八斗，渴望跳出怀荒镇，去到一个更大的舞台上大展拳脚，更想要做出一番成绩让父亲刮目相看。
。。。。。
三天后。
刘府内。
太阳刚从地平线上露头，刘襄就一下子从床上弹了起来，手脚麻利的取下一旁衣衫，穿戴整齐，然后火急火燎的跑出房门。
“少爷，厨房已经把早饭准备好了，吃了早饭再去也不迟”，府中管家在身后追着喊道。
“我去去就回，谢叔，你们先吃吧，不用管我”，刘襄摆摆手，头也不回的冲出府门。
街道之上，此时已经人潮涌动，到处张灯结彩，敲锣打鼓热闹非凡。
今天是放榜的大好日子，大家都想看看究竟是花落谁家。
刘襄跟随人群朝着学堂走去，此时此地他的心情同样激动不已。
成败在此一举，如果这次能够金榜题名的话，就距离实现人生理想和目标又近了一步。
学堂前。
只见一张巨大的官榜贴在墙上，上面密密麻麻写满了人名，其中位列榜首的前八人名字专门用金黄色点缀，显得格外引人注目
很显然这八人就是成功被选上的。
刘襄站在远处遥望，只能看个大致轮廓，他焦急万分，使出浑身解数，吃力的从人群中向前蠕动。
费了九牛二虎之力，累的满头大汗，终于挤到了一个比较靠前的位置，能够清晰的看到榜单
他按耐住内心的激动，下意识的在榜首前八人的名字中搜索他的名字，结果却让他大失所望。
“怎么可能！！，这不可能啊”，刘襄一脸的难以置信，他失魂落魄看着榜单，喃喃道
“第一，张燕伊”
“第二，高逸兴”
.........
“第八，张平之”