乡学老先生不糊涂，县学祭孔是定时辰的，到了规定时辰，县学的学政亲自领祭。老先生领乡学生提前一个时辰来孔庙，祭祀完事即回去，与县学两相错开时辰。没料到一伙县学生提前来孔庙，咱乡学生的祭品已上供台，如此撤下来，脸面何在？今后如何面对学子。不撤又不行，迟疑不决，再一次向县学生打恭作揖。一个县学生把乡学老先生推了一把，迫使老先生后退两步。
懋功的攥紧拳头忍住不发，父亲多次训导：小不忍则乱大谋。老先生被推后退两步，懋功扶住老师。一朝为师，终身待以父礼。师与父同等尊严，师父受了非礼，弟子该如何应对？心情激愤之时，懋功忘记了｀忍’字，伺机为老师讨回师道尊严。
一个县学生趾高气扬对仆人说：“你去动动手，把这些卑贱人的供品撤下来。”
这个仆人来到供台边端起一盘果子，懋功气得浑身发颤，凭啥说咱们卑贱。懋功站到供台前挡住这个仆人。仆人已端去一盘递给后面的同伙，又挤靠懋功身边，再端一盘糕饼在手。懋功脑中一闪念，对方虽然是身高体壮，但双手端供盘。时机已到，机不可失。提腿狠踹对方脚趾，仆人脚趾剧痛，单腿上提掂足，口中呀字刚出声，懋功抬膝猛力顶胯，对方啊字叫半声，懋功旋腰发力后肘击。哎呦，这大个子仆人平空仰面而倒，后脑壳砸向殿柱子下面的石基上，竟然不叫不响不出声啦。
懋功踹趾、顶胯、肘击一气呵成。身边的人也没有看清楚啥，那人倒地不起，这人怎么这样不经打？懋功正自欢喜，阿兄单雄信真有两下子，随意学一招，小孩打到大人了，正当沾沾自喜，忽然有人叫喊：“不动了，流血了，打死人了！”
懋功听到叫喊打死人，如梦初醒。哎呦，还真的不动了。有人说：不会吧，诈死。有人说：没见到动手打，自个儿跌倒摔死了。县学生叫喊：是乡学生打死人，报官，报官！
徐庄乡学老先生不知所措，懋功一看有口难辩，溜之大吉。众人都围看倒地的死人，混乱之中也没人觉察。懋功出了孔庙直奔回徐庄，不行！赶紧折返方向去找阿兄单雄信。小小县城，千步之遥，找到了单雄信说：“阿兄、阿兄，坏事了，坏事了。”
“莫急，慢慢儿说清楚。”
懋功从头到尾如实相告，单雄信拍拍懋功肩膀说：“没事，小事一桩。”回头吩咐仆人“你带懋功去县衙不远处那家皮货店，呆在后院等我消息。”
孔庙与县街邻近，衙役得报死人，迅捷来到孔庙，把一班人全都带到县衙一一问话。说巧不巧，县丞刚刚被人请去看啥书画。差人去传话，不久回县衙升堂。师爷也急急赶到了。
徐盖得到了消息，心急如焚飞马进城赶到县衙。皮货店后院，单雄信偕一位文雅老者，对懋功说些悄悄话。离开时反复叮嘱在县衙不要慌张，慢慢说话。
县令大开衙门，升堂决事。原告是县学生及本县学政，状告徐庄乡学老先生领徐庄学子，于孔庙伤人致死。
县令细看状纸问原告：“凶手何在？”
县学生中有已经成家立业，再求取功名的大男人，他环顾四周说：“我亲眼目睹，是徐庄乡学生伤人致死，此人也许畏罪潜逃，没有到案。”
县令传呼：“捉拿归案，当面对质。”
西侧师爷说：“涉事小童已经到案，没有潜逃，就在左近待传。”
“传当事人到堂！”
徐盖、单雄信一左一右簇拥小懋功进了县衙大堂。懋功未待问即先开言：“遵县令大人传话，徐庄小童徐懋功前来听令。”
县令一看，文雅小孩童煞是可爱。县令高举惊堂本，缓缓拍一下审案台面，没有发出大声响。语气平和指着大堂中抬尸架，喝…问：“徐庄小童徐懋功，你在孔庙供台前打死这人了。”
懋功双手一摊从容淡定说：“冤枉，县官大人在上，请你明鑑。我一介小童，他是堂堂六尺男子汉。我身无寸铁，手无寸棒，如何打死他呀？”
县令吆喝：“请原告指证，徐庄小童如何伤人至死？”
死仆人的主子县学生说：“我的两个同窗作证，已写在状书上。两位证人签字画押。目见这个乡学生肘击我的仆人。”
县令吆喝：“请共同原告，本县学政，陈述被告伤人致死的经过。”
县学政说：“预定祭祀孔圣人的时辰没有到点，本人未到孔庙大殿，不知详情。”
县令吆喝：“请共同被告，乡学先生，陈述事实过程。”
乡学老先生说：“在下不才，领学生祭祀先圣，原属本份。为避开县学生祭祀先圣规定时辰，特提前一个时辰，以错开祭祀时间。只是县学政大人还未到，县学弟子提前到了孔庙。两方学子为先祭后祭发生争执，孔庙大殿左右无窗户，唯独大门透亮光，门下多人拥堵遮光，殿内昏暗，老夫眼花，瞬间之事，在下不辩其中原委。”
县令吆喝：“被告徐庄徐懋功，陈述案情。”
懋功说：“祭祀先圣，咱们乡学生先到，他们后到，强撤我方祭品，双方相争相撞事实。县令大人，小童有两疑惑，可否相问？”
“说！打死人要偿命，实话实说！”
懋功深深呼吸一口气，回想那位高人的指点：“县令大人明察秋毫，一介小童如何打死六尺壮汉，用何凶器？二问死去之人，姓啥名啥，户籍何乡何村，家中何人，多少年龄？”
懋功此话一问，顿时难倒多少人。多少万人为躲避役工，进山野绿林流浪，或依附大户人家为黑户口。收留黑户口逃避税赋役工，被人举告属实，罪责不轻。
县令发话：“原告说明此事。”
原告县学生顿时气馁，自圆其说：“此人昨天刚来我家作雇工，今日出事，没来得及报户籍。”
县令就坡下驴说：“待本县查明此人户藉，再行决断。死者丧葬费，原告、被告各出一半。退堂！”
惊堂木猛拍，声震大堂，殿房顶盖灰尘坠落。意思都懂，你们双方都得小心伺候。
……注：本章标题“难当贼”源引，唐人著《隋唐嘉话》所记载：英公尝言……十四五为难当贼，有所不快者，无不杀之。