“河北立个北营？好！与我军大营成掎角之势。敌攻北营，我大营攻其后，尽占战场主动权。但是北营与刘黑闼同在河北岸，随时会遭受敌军偷袭，必须要昼夜小心。哪位将军适合呢？”秦王世民看着李世勣，心想你最适宜。
李世勣说：“我观察过地势，洺州城向西十里地之外，河窄水急地势高，在此立营作诱饵。刘黑闼出城攻我营，咱夜间点火为号，日间袅烟为号。这边大营出兵掩袭其后，打乱敌军攻势。”
“如果敌人突发强攻，大营来不及发兵掩袭救应，你部人马如何撤退？”秦王世民提醒李世勣。
李世勣笑道：“隋军与瓦岗寨几十战，从来没有攻进瓦岗老寨。咱在瓦岗寨克敌制胜，靠的是玩水道。御河劫船，千车万人过黄河，百里水网泽地阻敌。全靠水道地形之利。我把营寨立于上游，便于控制水位。”
秦王世民说：“控制水位，以水制敌？请你细细说来。”
李世勣说：“前些日子，秦叔宝将军在列人县袭击敌军。使我想起发生在这里的一个典故。汉朝更始帝年代，汉朝赵王刘林，向刘秀献计，挖掘列人水入河，水淹赤眉军。此洺水河，发源西边太行山。冬日大雪封山，洺水流量小。进入阳春三月，雨落雪化，有山水洪流。若被刘黑闼控制洺水上游，可能有不测之事，后果难料。”
秦王世民说：“水攻？好哇！我在洺水南岸设置二十里军事禁区，掩护你在北岸的行动。”
李世勣在洺州城上游十里外选好地形，在洺水河北岸设置一个半月型临河营寨。外挖堑壕，以此土作寨墙，墙上竖栅栏。
半月形临河军营内，上游、下游的两岸都系了好多舟船作浮桥。敌方斥候在远处瞭望，只见到舟船浮船，望不到上下游两座浮桥之间的水位变化。
刘黑闼心想，北岸的唐军对城防及外来运输队威胁大。搞个突然袭击，攻击北岸李世勣军营。
李世勣点燃柴草，再履盖湿柴，升起缕缕浓烟。唯恐大营瞭望哨误事，双管齐下，又派人到大营报讯。
秦王世民得报刘黑闼领几千兵出城，人马不算多，估计是去试探李世勣军营。为了不惊动刘黑闼城中主力军，秦王世民领李道宗所部人马涉水过河，尾随刘黑闼而来。待到李世勣出营迎战刘黑闼，秦王世民与李道宗挥军攻击刘黑闼后阵，唐军尽占优势。
岂料刘黑闼早有预谋。唐军先前一直不应战，意图拼军粮消耗。刘黑闼军粮不富余，就以自己为诱饵，引诱唐军出战。城内主力整军待发。
李世勣与秦王世民前后合击刘黑闼。酣战之际，城中高雅贤将军、义子苏定方、王小胡率领骑兵飞驰而至。秦王世民与李道宗陷入背腹受敌的险境，只能分兵前后，苦战拒敌。
李世勣派往大营报讯使，先经过最近的齐王元吉军营。齐王回话：整军待军令，随时出兵迎敌。
等待军令？这话没有毛病。
报讯使又途经燕郡王李艺军营，同样回话：随时待命。
报讯使再去中军大营，恰逢尉迟敬德将军外出巡逻，回营交差。听得此事，气得破口大骂：“他奶奶的，见难不救，早晚给你俩好果子吃。兄弟们，骑兵队跟我走！步兵随后接应。”
十多里地距离，尉迟将军扬鞭奋蹄，如风雷电驰，尉迟将军片刻即到战场。
唐军将士见到自己的援军，士气高涨。刘黑闼见到唐军来了援兵，自料讨不到便宜，鸣金收兵。
李世勣与秦王世民会合，进了临河月牙营，察看了上游、下游的舟船浮桥。俩人指指点点议论一阵子，过了浮桥从南岸回中军大营。