李世勣领功曹、仓曹、户曹、兵曹、法曹、土曹，绕太原城周边县乡兜了一圈看地势。
秋冷初冻，秋麦停播。只能等待暖春时节。播种早春麦或粟谷。
土曹说：“多少年以来，突厥人一年又一年袭扰，民众不安生，牛马耕畜养得少。大规模屯田垦荒，非得有牛马才行。”
兵曹说：“都督大人远景理想，三十四府兵，人手一匹马。需几万匹马，兵部哪能调拨这么多马匹。”
李世勣说：“当年在瓦岗寨，缺啥少啥，一不扰官府二不扰民众。不够吃不够穿，远出千里，借用隋皇帝的御贡物事。如今在并州抗击突厥人，骑兵缺马，就向突厥人讨借。”
功曹说：“突厥人卖马，只卖老马驽马。能上战场的好马买不到的。”
李世勣说：“请贵人相帮，必能买到好马。”
“贵人？何方贵人能帮忙？”
李世勣说：“官府买马敌方必定耍花样，防不胜防。民众就是贵人，让民众找马贩谈交易买马养马。选好马训练成战马，驽马耕田拉大车。”
“都督大人，我有一言忠告。前并州总管刘世让，因为私下里与突厥人交易，就被人告发而……”
“放心吧，我已表奏皇上，前并州总管刘世让已经复案。皇上特许并州通关互市贸易。”
“秋种季节已经过了，正好开市买卖。”
李世勣笑道：“莫急、莫急，再过二个月，腊寒大雪封地，牛马缺少草料。嗨，到那时候牛马斫价一半。物美价廉。当下你们六曹多多收罗人才。”
“收罗人才？”
“对，人不求利不赶路。把那些偷越边境的人，无论间谍还是走亲访友的人，咱们以诚意相待，把他们培养成马贩。从突厥人小部族买马，便宜多了。今日预警各位，所有官吏不得经商取利，违者知法犯法，军法从事。牛马市需要老大一片地方，太原城里容不下许多闲杂人，到汾水东岸看看，选一片地作通关市场。”
六曹佑官面面相觑，瓦岗贼祖宗名不虚传，真是吝啬抠门儿。
李孟尝巡视周边几个军府，回并州都督府禀告军情：“这些天骑兵队巡逻。逮到了多名越界私渡人，他们供述。早年都是中原人，因逃避战乱去了北方草原，为突厥人放牧牛羊。
萧皇后携孙子杨政道去了突厥，不习惯住毡房随羊群迁移。义成公主说动突厥可汗，为隋王杨政道筑了座土城，号称隋王城。又把陷入突厥的中原人召集到隋王旗下，现在隋王杨政道有一万多户中原民众。这些民户与内地人有亲属关系，私下里向南方贩卖毛皮，回程北边贩运粮粟、布帛、药材、陶瓷。”
李世勣说：“我梦中也想，并州三十四府兵，全额滿员四万人。远征突厥，人手一匹马。这个梦想如何实现呢？”
“四万匹马？关中十二军合起来亦不过此数。”
“我向皇上承诺，为渭水盟约雪国耻，不征服突厥，今生不离开并州。没有足够的马匹，怎能远征突厥？有人走私贩马，突厥人酋长必定会制止。马贩之间黑吃黑，相互残斗。你要保护这些马贩的安全，有了马匹随即扩充骑兵。”
李孟尝说：“突厥人小部族牧民手中的马，相比中原内地马价，悬殊可大啦。中间人有利可图，乐意铤而走险。”
“今冬试行收购马匹，明年正月二月，草原发青之前，马料短缺，马价便宜，要大量购进马匹。岚州界内地广人稀，马贩经过岚州，慎防相互吞噬，嫁祸于大唐官府。绝不能给突厥人留下出兵的借口。咱们现在实力不足，慎重避战，绝不能肇启战事。”
李孟尝说：“都督放心，马贩进入岚州地界，全程监控，不被他人追袭火拼，确保马贩没有人为损失。”
转眼间腊月将尽，皇上第一次元旦大朝集即将到来，李孟尝在并州主持军务。李世勣回京城参加新皇帝元旦大朝集。
大年除夕前，李世勣轻骑到了长安城，先去兵部述职。