清朝顺治年间，有个地方叫做圣县，盖因故老相传，此地曾有八仙显圣，故而得名。
这一年，圣县大旱，从三月开始，老天滴雨未下，圣县数百里方圆，河流断流，湖泊干涸，县里最深的水井，都变成了小小的水坑。
田里早就没有了秧苗，山上的树木青草也大都枯死了，县里居民们纷纷逃荒而去，剩下来都是身残体弱，老人儿童这样的人，在苟延残喘的活着。
整个县城，只有一口井还有水，那井深数十丈，原本水很深，甘甜清澈，现在也见了底，变成了一个小水洼，人们用绳索把一个孩子放下井去，让他用小碗将水舀进水桶，再将水桶提上去，大家来分。
那水洼出水极慢，打完一桶水，要一个多时辰才能慢慢恢复，即使恢复了，也是黄色的泥浆，不过这也已经很不错了，居民们也都没有互相争抢，都在县衙官员的指挥下，有序的排队取水。
县官姓曹，叫曹必成，四十多岁，在这里已经做了四年的县令，他平时还算清廉，对县里百姓的生活还是很关心的，自从春天开始旱情后，他就积极的带领居民们开挖水渠，引水灌溉，直到后来旱情严重，他又带人挖深水井，向朝廷汇报灾情，申请赈灾钱粮，开放官库，赈济灾民。
一晃到了八月间，大地都龟裂了，无数的百姓渴死饿死，曹县令连续向本地知州衙门求救，知州车继祖始终置之不理，后来无数饥民聚集在知州衙门门前跪求，曹县令又越级上报到巡抚衙门，知州车继祖才派人出面。
为了应付上级，车继祖采纳了师爷的献计，他派人在圣县北城门口设了一个粥棚，每天只开放三个时辰，同时装模作样的派人用水车从很远的地方运水，人工的费用都远远超过了水的成本，车继祖趁机在中间上下其手，大肆敛财。
这那个年代，朝廷了除了进行正常的赈济灾民之外，还有一件必不可少的事情，那就是招贤求雨。车继祖也是一样，派人在圣县县城的四门都贴了告示，说明：不管是什么人，只要能求来甘霖，愿出千金为酬劳。云云。
说来也巧，告示贴出来的第一天，就被人揭了榜。揭榜的是一位道人，道号“一闲真人”，一闲真人揭了榜，表示自己可以求来雨水，救济灾民。