艾路被分配到了市机床厂,艾莲则分在离这约有三百公里的另外一座城市的一所中学教书,艾莲想尽了一些办法要求改派到艾路所在的城市来,以避免两地分居,但没有成功。
几年后,艾莲还是通过关系找了一份在艾路所在城市做民办教师的工作,艾艾出生后,发现了艾艾的病情,她于是索性辞掉了民办教师的工作,转为全职照顾艾艾。
不久,艾路所在的机床厂效益也越来越差,终于熬不住,从市里的明星企业,逐浙地退出历史舞台了。
机床厂倒闭后,机床厂的那一大片地也被人收购了,补偿了艾路不到三万元钱,但艾路也因此而失业了。艾路失业后,开始找工作,发现在这座城市里,他想要得到一个月工资超过一千元工资的工作还是比较困难。做朝九晚五的固定工作会限制他的自由,找了半年后,他不再找工作,而是开始做起了单干,搞家庭的室内装修,私人装修,虽然利润不高,但赚个工钱,并没有问题,并且在这几年并不愁没有事干。
几个人一边吃着饭,一边聊着之前的一些趣事与这几年城市发生的一些改变,陈西突然对艾路说:“现在你的想法与当初在学校的想法有什么不同了?”
生活的重担压得艾路全然没有了学校里的那份自信与激情,脸上已没了太多的神采与光泽,背也开始驼了起来,他苦笑了一下,说:“生活是美好的,但理想基本上不会实现。”
陈西知道王安石曾经是艾路的偶像,并且知道艾路说这句话的意思,于是说:“是的,春风又绿江南岸,明月何时照我还,不是驶向童年的梦想的港口,我们的船已经没有故乡了。”
陈西开始聊王安石,但艾路却并不接他的话,一时间,气氛有点尴尬起来。
陈西老婆说:“你们男人,总不务实,怎么又聊到王安石去了,他与我们有什么关系,还是想你明天要不要吃交委的那碗码子面最实在。”
陈西说,下午去见陈东一眼,他们就回乡下去见岳父、岳母大人了,在陈东那里,他们逗留的时间,绝对不会超过半小时,所以他们有大把的时间可以在下午赶回去,交委的码子面,虽然是他的最爱,但他们在返程广州的时候,可以早点过来,去赶个早餐。
艾艾一直摇晃着他的右手指,夹着他喜欢吃的菜,他夹菜的姿势很别扭,但奇怪的是,菜却从来没有从他的筷子上滑落过,他嘴中反反复复念着“美好生活”四个字,并没有厌倦的意思,如同陈西曾经念文殊菩萨心咒“嗡阿喇巴札那谛”。