张乐天见周岳前倨后恭，一副奸诈嘴脸，甚是厌恶，但又心想：“如果不帮助这厮，遭殃的百姓会更多。周岳虽阴险狡诈，却没有闵勖的违逆之心。”当即道：“大人莫急，需再等上几个月。”</p>
“又是为何？”</p>
“之前大人多次出兵，战果微微，一是因为急速求成，士兵战斗力偏低，二是由于军民心意不一，百姓对官府心怀怨愤。如果大人能施恩于百姓，激励将士，那么拿下潭州城指日可待。”</p>
周岳思量半响，权衡利弊，最终缓缓道：“一切依从先生所言。”</p>
周岳新招募的四万余士兵，大多都是被逼无奈才来充军的，张乐天训练起来颇为费力，军纪涣散，士气不足。</p>
张乐天想出一个法子，在街市上到处张贴告示：“凡参军者，每人奖励一亩田地和二两银锭，战后可解甲归田，休养生息。”</p>
虽然张乐天已经说服周岳执行此条例，但衡州百姓素来被剥削过重，官府已失去威严。张乐天又下令：“官差不可欺压百姓，不可妄取百姓一物，若有违令者，依军法处置！”</p>
是日，恰逢几个官差在酒楼闹事，酒足饭饱过后，也不付钱，张乐天将这些官差抓了起来，每人重打二十大板，并游街示众。</p>
一时之间，百姓欢呼雀跃，那些躲起来的百姓纷纷露面，该做生意的做生意，该耕耘的耕耘。街道渐渐恢复往日的生机与繁荣，亦有不少男丁主动参军。</p>
半年之后，秋分已至，气温适宜，秋高气爽。张乐天见天时地利人和俱全，便请缨出征潭州。</p>
张乐天率领的七万雄师，士马精强，一路所向披靡，闵勖节节败退。闵勖眼看大势将去，请求淮西大将黄皓援助，潭州城这才得以守住。</p>
就要到手的肥肉脱手了，周岳十分气愤，找张乐天商议对策。</p>
张乐天道：“大人不必惊慌，闵勖竟敢请黄皓来助战，看来是已到山穷水尽的境地了。”</p>
周岳疑惑道：“老先生此言何意？”</p>
“这黄皓是黄巢的侄儿，亦是狡诈之徒，他肯相助闵勖，定是对潭州有所企图。”</p>
“那又怎样？”</p>
张乐天见周岳还不明白，心想周岳果真是平庸之辈，继续道：“闵勖请黄皓来相助，无异于请狼入室，我们不费一兵一卒，就可将其击败。”</p>
“先生有何良策？”</p>
“过几日我们退回衡州。”</p>
“退兵？”周岳越发的疑惑不解，“我们还没占领潭州城就退兵？”</p>
张乐天道：“大人若是信得过我，就听我一次，至于缘由，到时再告知大人。”</p>
周岳虽不知张乐天葫芦里卖的是什么药，但没有更好的办法，只好依计行事。</p>
自从黄皓来到潭州城后，每次与黄皓对战，张乐天都佯装失败。又过了几日，张乐天就撤军，准备回到衡州城。</p>
黄皓见张乐天连连败退，并且撤军回去，以为对方没有气魄，不堪一击，更加的狂妄自大，不可一世。又见潭州虎踞龙盘，物产丰富，是个留守的好去处，遂心生歹意，将闵勖杀害，独自占领了潭州。</p>
张乐天听探子来报，黄皓袭杀了闵勖，心想果然不出所料，命军队返回潭州。</p>
周岳不解，问道：“为何现在折回潭州？”</p>
张乐天道：“先前不可进攻潭州城，是因为闵勖与黄皓联军，如果硬攻，必定损失惨重。如今黄皓狼子野心，杀了闵勖，正是我们讨伐他的好时机。”</p>
“可是现在黄皓不是守着潭州城吗？跟之前有什么区别？”</p>
张乐天道：“此一时彼一时，之前我们若强攻，闵勖与黄皓迫于形势，只好团结对抗我们，之后我们佯败撤军，消除了对他们的威胁，两人就会心生间隙，产生内讧。而现在黄皓杀了闵勖，已失去了人心，那些效忠闵勖岂会放过他？如今潭州城内必定内乱，我们可以趁火打劫。”</p>
周岳越听越高兴，拍手叫道：“妙哉，妙哉！先生果然神机妙算，本官得先生辅佐，积功兴业指日可待！”</p>
张乐天显得颇为淡定，继续道：“黄皓树敌过多，我们派人到潭州城内，秘密与闵勖旧部联系，跟他们说清利害关系，与他们里应外合，定能一举歼灭黄皓。”</p>
“但闵勖的旧部也未必会与我们合作，先生有何良策？”</p>
“闵勖的旧部对黄皓的仇恨比对我们的大，如果大人承诺日后善待他们，相信他们是不会不与我们合作的。”</p>
周岳此时已经完全信任张乐天，使劲颔首道：“一切全凭先生定夺。”</p>
果不其然，张乐天的部队到达潭州城后，那些仇视黄皓的人杀死城门的守卫，打开城门，迎接张乐天的部队入城。黄皓惊慌不已，仓促逃脱，但还是被抓住，最后被斩首。</p>
经此一役，周岳势力膨胀，占领潭、衡、永、邵、道、郴、连七州，自称武安军节度使。张乐天也看清了周岳的面目，不愿辅佐于他，于是称病告老还乡。</p>
张乐天再次的回到遁世居，白天带着张悠苠和陆凌萧外出打猎，闲暇之余，就陪他们练剑，而陆紫霖常独自在家干些家务活，日子倒是过得清闲自在。</p>
突然有一天，一个人的到来打破了这平静的生活。</p>
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前面几章修改了较多内容，请见谅~~</p>