宋昪肥厚的嘴唇都在哆嗦，两撇小胡子不断发颤：“陛下……臣要如何回来啊……”
李乾笑了笑：“很简单嘛！”
“若祝融原谅了你，自然就把你送回来了。要是他不原谅你，你就继续讨饶。”
“反正在天上当个神仙，怎么也得比在这当郡守好得多吧？”
“陛下，陛下，臣……”宋昪哆哆嗦嗦地就想解释。
蔡京党羽们也沉默了。
这解释是宋昪自己拿出来的，如今皇帝陛下说了这么一顿，把棺材坑都填上土了，他们若是再想把人挖出来，那就是千难万难了。
李乾笑呵呵地望着宋昪：“宋郡守，你是大乾的忠臣，又是陇西郡守，想必定然不愿意见陇西被天火烧尽，生灵涂炭吧？”
好么，这是又在坟头上踩几脚，把浮土踩得更扎实了。
要是不愿意去，那就不是忠臣，照这么审下去，早晚难逃一死。
要是愿意去，那就直接去见天神了。
见宋昪已经被吓得体若筛糠了，李乾嘴角勾起一抹隐晦的冷笑。
下方百官也惊奇地望着宋昪，尤其是诸多御史们，更是解气。
这几天三法司会审的时候，宋昪可是硬气的很呢！没少和众多御史吵架！
如今来到廷议上，虽稍稍收敛了一下，但内里的那份傲气还是有的。
只是现在却被吓得如一条丧家之犬。
李乾双手撑在城墙上，笑着道：“君无戏言，你也不要担心朕不帮你说情！”
“让礼部定个日子，朕去南郊祭天，向祝融求情的时候，也一块把你送上去。”
“朕从前听说，有种古祭礼是把祭司用麻布包起来，再放进油缸里浸泡，待入夜之后，再将其头下脚上地吊起来，从脚开始点燃，直到烧尽。”
“如此一来，祭祀之人便可顺利见到火神，届时朕去南郊祭天，便以此法子送你去见火神，相信陇西百姓若是听说了你的义举，定会对你感激不尽啊！”
百官闻言纷纷一怔，心说还有这么新奇的祭礼？
品了片刻却一下子回过味儿来！
这踏马不就是点天灯吗？
皇帝要在祭天的时候，当众把宋昪点了天灯？？
无论文武，大家都被这个想法震惊了！
一时间，承天门广场上一片寂静，只余下远处树上传来的刺耳知了声。
宋昪更是已经傻了，呆呆愣愣说不出一句话来。
他知道自己的下场可能不是很好，但点天灯也太踏马不好了吧？
那可是酷刑啊！古往今来又有几人遭过这种罪？
一众大人们悄悄打量着宋昪的身形，揣摩着他这身肥肉能烧几天。
然而关键时刻，还是魏征一脸沉重，站起身来。
“陛下，如此刑罚，太过酷烈，千百年后陛下声名必将为此所累！”
其他御史虽有些迟疑，但见魏征都发声了，也纷纷开口相劝：“陛下要处置此贪官，只需明正典刑方可！”
“是啊，陛下乃明君，以此左道手段将这贪官斩杀，恐玷污了陛下名声，也让天下百姓、诸侯国觉得我朝廷荒唐……”
李乾笑着道：“这怎么能是刑罚，分明是祭礼啊！”
他转头望向礼部方向：“王大宗伯，你阅书无数，想必定然知道这个祭礼吧？”
王莽动了动嘴唇，心里却是在骂娘。
“陛下……臣……臣孤陋寡闻，尚未读到过这个祭礼……”
“哈哈，无妨。”
李乾爽朗一笑：“改日你到宫里来，朕把那本古籍找给你看。”
嗯，朕让人写给你看。
“再说了，这宋昪宋郡守，可不是朕要强逼着他行此祭礼的，他可是大乾的忠臣，忠心日月可鉴，他是自愿去向火神祝融求情的。”
“人家想去当神仙，诸位卿家就算想拦着他，恐怕也拦不住啊！”
“是不是啊，宋郡守？”
“陛……陛下……”宋昪汗如浆下，一句完整的话都说不出来。
李乾喊得嗓子都有点不舒服了，向后一伸手，老太监又给他递过了一碗冰镇枇杷露，李乾小口抿着，望着下方的宋昪：“宋郡守，怎么了？”
“这天火降世，朕都是听你说的，这祝融与白虎之战，也都是听你说的。”
“如今朕愿意专门为了你去南郊祭天，保举你去见火神祝融，这你都犹犹豫豫的？别人想要朕这个天子来保举，朕还不愿意呢！”
“若有一天，你从祝融那回来，可得跟朕好好讲讲，那天上究竟是个什么样的，天神的尊容又是如何，也让朕开开眼，让朝中的大人们开开眼，如何？”
听着皇帝陛下亲切随和的语气，大臣们几乎都以为宋昪只是去出个差，过不了几个月就能回来了。
可那是被点天灯啊！到时候骨头说不定都烧没了，就算真能回来……这人得往哪去啊？
只是听完皇帝陛下这顿话，再劝似乎也没了立场。
首先，这点天灯的法子确实很古怪，硬把它说成祭礼似乎也没问题。
其次，这一通神神怪怪的说法都是宋昪自己整出来的，他自己说的，难道自己还不信吗？
如今要去天上当神仙、伺候天神，可比在凡间当大臣好得多啊。
什么叫自食恶果？
这就叫自食恶果！
众多不相干的大臣们眼中闪过一抹古怪的笑意，秦桧面上的表情则只是古怪。
自李乾一开口，他就觉得不对劲。
只是没想到竟然以这种法子惩办了宋昪，说他想法古怪，还真是每次都出人意料。
虽说此次皇帝做了决定，让秦桧小胜一筹，可他还是没什么高兴的表情。
秦相喟然一叹，这样的皇帝陛下，不知此生有没有看透他心思的一天。
廷议当场，百官们纷纷不做声，李乾小口小口地呷着碗里甘甜的枇杷露，望着下面颤颤巍巍、说不出话来的宋昪。
魏征却没有放弃，接着沉声道：“陛下，虽是祭礼，但此祭礼必乃古久之时所用，天地蛮荒、百姓蒙昧、茹毛饮血，是故有如此残忍之祭礼。”
“然而自我大乾太祖开国八百年以来，国朝以礼仪教化行天下，如今生民德泽，道义礼法，人方与禽兽有别，九州万方，百兆生民无不感念圣恩。”
“如今陛下天资聪颖，仁心慈厚，又励精图治，革除积弊，兴复国朝，日后必为一代明君，但若当下行此蛮荒祭祀，日后青史之上，必为陛下留下一残暴之名。”
魏征拱手向城墙上，高声喝道：“陛下，臣请陛下收回此命。”
李乾一怔，连枇杷露也不喝了，面上仿佛闪过一抹犹疑：“朕真有你说的这么好？能当明君？”
下面官员见他这样儿，纷纷一怔。
就您？
您还真产生幻想了？
陛下，您也不撒泡尿照照您自己个儿？
就这幅要把大臣祭天点天灯的架势，确定是明君而不是冥君？
全天下人排着队当皇帝，明君也轮不到你！
魏征却坚定地道：“只要陛下能兼听天下，戒奢以俭，勤政爱民，以宽仁行天下，必为一代明君，大乾中兴之主！”
宋昪也缓过劲儿来，高声哭喊着、涕泪横流：“陛下，陛下，魏大人说的对啊，您是明君！”
“臣也想明白了，臣不想去侍候火神，臣愿意侍候您这样的明君！”
“臣愿意日夜为陇西祈福，为陛下祈福！只要陇西天火一直不绝，臣就一直不吃饭，臣就算饿死，也是为陇西百姓饿死，臣心甘情愿啊！”
李乾撇了撇嘴，常平仓都踏马让你给烧没了，你还想烧啥？
蔡京皱了皱眉头，终于再次站起身来，拱手道：“陛下，宋昪忠于人君胜于天神，这岂不说明，陛下之圣名，已远超天神？日后传颂出去，也必为一代佳话！”
“还请陛下收回祭天之成命，令宋昪继续做朝廷的臣子。”
李乾借着喝枇杷露的瓷碗，掩住了嘴上的笑意。
蔡京，终于又跳出来了。
俗话说得好，君以此兴，必以此亡。
李乾明白，蔡京有这么大威势，全靠他在朝中的党羽、人脉。
可人脉这玩意儿，有好处也有坏处。
宋昪落难，满朝文武都看在眼里，早晚也会传遍大乾。
若他蔡京今天不管宋昪，可能只有一两个朋友看着心寒，因而离去。
明日若再有个人落难，他蔡京不管，可能要走七八个。
可等到第三个、第四个的时候，他蔡京再不管，他的人脉就会流失一半了。
人脉损失越多，他就越是虚弱，就越是管不了事。
等到山崩之时，再怎么想挽回，也是不可能的了。
这就是一个劣性循环！！
尤其是如今魏征都站出来替宋昪求情，他蔡京要是再不管，那只会加重这个崩溃的速度。
李乾在城墙前站了许久，也被晒的头昏脑涨，又端着瓷碗坐回了椅子上。
伞盖的阴影投下来，让群臣一时看不清他的表情。
“蔡卿家所言也有理……”
李乾表面上还是非常看重这几个顶尖文臣的意见：“那你以为，当务之急究竟是为何呢？”
蔡京沉声道：“陛下，当务之急不是处理宋昪的罪过，而是先平息陇西的危局。”
“如今陇西所有常平仓付之一炬，民心浮动，府兵大营被烧毁，军心又不安。值此危难之际，应当派遣一位能臣前往陇西，接任陇西郡守一职，平息祸乱，稳定民心、军心。”
李乾沉默了片刻，又转头问向秦桧：“秦相，你觉得呢？”
秦桧起身，拱手奏道：“陛下，臣也以为蔡大人说的有道理。陇西距京城如此之进，肘腋之间，陇西稳定，朝廷方能稳定。”
李乾轻轻点头：“二位卿家和朕想的一样。宋昪既然不想去天上侍候天神，那便先留下他，再议其罪名。”
“眼下的当务之急，还是给陇西寻一位合适的新郡守。”
秦桧与蔡京都打起了精神，这才是最关键的时候。
只不过还未待李乾发问，吏部右侍郎吴省兰又开口了：“陛下，吏部倒是有个卓绝优异的人选，要推荐给陛下。”
满朝文物闻言一怔，吏部突然也要插一杠子？
这情况怎么又扑朔迷离起来了？
秦桧与蔡京都是眉头一皱，和珅不在京城，竟然还想摘桃子？
你在想屁吃呢？
不过这种任命上，吏部确实有发言权，就算他们再不满，也只能先听完。
李乾坐在伞盖下，远远望着吴省兰：“真有这么优秀的人，能解当今陇西困境？”
“是有一个，陛下。”
吴省兰一本正经地道：“刑部郎中高士廉年年考校优异，为人老成持重，处变有方，沉着有度，正是应对当今陇西局面的最好人选。”
这话一出，百官齐齐愣住了。
吏部居然举了个刑部的人？脑子没烧坏吧？
秦桧也是一怔，可随即又想到了高士廉是谁，深深皱起了眉头，转头与自己的亲信对视一眼。
这个结果，他不是很能接受。
蔡京面色也不太好看，也转头与亲信对视一眼，心领神会。
百官之中也有明白人，纷纷向其他人介绍高士廉究竟是谁。
清楚之后，大家看吴省兰的眼神就有些微妙了。
李乾望着百官的反应，抿着枇杷露感慨着道：“高士廉啊……”
“若高士廉真的就任了此职，那他的刑部郎中之位就空出来了。”
“朕记得秦相前些阵子对朕推举了一个贤才，正是如今在京兆府任六品推官的蔡卞。”
“不如就让蔡卞去刑部，补上高士廉的位子吧？”
李乾环视了下方群臣一眼：“诸位卿家以为如何？”