开玩笑，民夫们还没做好准备，大堤设计也没完善，怎么可能贸然动工呢？
只不过和大人是想借着这个行为，表达一下自己的态度。
当然，就算是上面的随意之举，下面也不能不重视。
据说和大人填的那一铲子土，已经被人县里乡绅们用石墙砌着，保护起来了，生怕被水给冲了……
高山县城中，一座豪华的府邸院落里。
和珅靠坐在椅榻上，借着房里昏黄的灯火，盯着手中的一本书，怔怔出神。
今日在大戏台前相迎的娇俏少女中的两人，一人蹲在和大人身边，给他捏着腿，一人在他背后给他揉着肩。
“老爷。”
刘全一路小跑，笑呵呵地进了门：“老爷，今儿个那些人都过来求见了。”
“可来了！”
和珅握着书伸了个懒腰，打了个大大的哈欠：“老爷我都等的快睡着了，都请进来吧！”
他向后挥了挥手，两个少女安静地退了出去。
“是，老爷。”
刘全领命转身出去，不一会儿就带回来了一帮子锦衣的乡绅、富商。
“和大人！”
“学生郑通，见过和大人！”
“草民林章全，见过和大人……”
乡绅富商们满满当当地挤了一屋子，和珅笑着让他们坐下：“刘全，还不快上茶。”
“好嘞，老爷！”
前来求见的人早已经打听清楚了和珅和大人的秉性，问过好之后，也不多说，直接双手奉上了一叠叠银票。
为首的郑通穿着举人的圆领黑绸袍，自称学生，送的银票也最厚，笑着道：“和大人为咱们高山县做了这么多，咱们也不能不表示不成？”
“这都是咱们百姓的一点心意，还望和大人笑纳！”
和珅下意识地就要去接过，只是手伸到一半，这才想起了今日的目的，手上一僵。
“和大人？”
见他突然愣住了，郑通等人试探地望着他。
“咳咳~”
回过神来的和珅干咳两声掩饰住尴尬，伸手继续向前，抓住郑通的手，又把银票推回了他怀里。
“和大人？”郑通傻眼了。
一众乡绅、富商们也傻眼了。
这是怎么了？
“郑孝廉啊……”
和珅转头走了几步坐回椅子上，等再回过头来已经是一脸沉重了：“如今高山县受灾严重，本官是看在眼里，痛在心里啊。”
众人虽不明白他葫芦里卖的是什么药，但还是跟着附和：“和大人当真是爱民的好官啊！”
“和大人的苦心，学生也体会到了，和大人还是收下吧……”
“不行！”
和珅摇着头，态度异常坚决：“诸位，你们都是这高山县土生土长的人。”
“与其把这钱送给本官，为何不给你们的家乡做一点实事儿呢？”
众人脸上挂着笑，心里却不以为然。
你以为我们踏马愿意给你送钱啊？这不是怕你给人穿小鞋吗？
郑通还以为和珅腼腆了，不好意思拿，急忙劝道：“和大人，在座的诸位都是高山县的人，但大家又都是大乾的子民！”
“和大人格局高远，不在一个小小的高山县上，您拿了这钱啊，对大乾更有好处！”
“对对！和大人，这钱就得交给会花的人去花，把它花到实处，花到有用的地方！”
“刘老哥这话说得有理啊！咱们都不会花钱，就得让和大人这样会花钱的人去花……”
和珅无语地望着他们：“诸位，你们都误会本官的意思了！”
“不误会不误会。”
郑通谄笑着，抓着银票就往和珅手里塞。
有那么一刹那，和宝宝真觉得自己快要管不住手了。
然后到了最后关头，他还是硬生生的忍住了，一把抽回了手：“都住口！”
“诸位，听我一言！！”
望见和珅的表情不似作伪，众多乡绅富商这才讪讪地停下来，不过手里的银票还是没收回去。
接着明晃晃的灯光，和珅环视了四周一遭，正色道：“诸位，你们都是高山县人，难道就不想做一件善事，让乡里乡亲们都感激吗？”
“你们……难道就不想名刻碑文，受人传颂吗？”
在场的人都被他问傻了，心说这是什么套路？
郑通却马上配合道：“想！和大人！我们做梦都想啊！”
“是啊和大人，谁不想那样啊！”
“郑老爷是个孝廉举人，以后说不定有机会，可和大人，我们这些个白身商人这辈子估计都没那一天了……”
和珅见他们的都有这个想法，缓缓点了点头：“如今，本官就能给你们一个机会。”
他不等商人乡绅们开口，就道：“以往朝廷要赈灾修堤，修好了大堤，你们也是将就着用，和你们并无关系，你们顶多也就和普通百姓一样嘛，在大堤后守着田，过几天安稳日子。”
“等大水一来，堤受不住，又要像今天这样！”
和珅这话说完，在场众人纷纷沉默了下来，就连郑通这次也没再开口。
无他，这话真正地说到了他们心里。
他们本是切切实实住在这里的人，可如今这种境遇下，竟显得像是个局外人。
和珅环视一周，笑着道：“但这次不同！出使荥阳前，本官就在朝廷里苦苦求了陛下三天，特地为你们争取来了一个天大的福利！”
众人惴惴地望着他，您确定真是福利吗？
和珅笑着道：“这次，本官要在荥阳修一道石堤，修一道千年不破的石头大堤！”
士绅们闻言纷纷呆住了，房间内死一般地寂静，只余灯花爆裂时的啪啪声。
和珅笑着坐回去，不急不缓地轻轻呷了一小口茶。
“和……和大人……”
郑通的声音有些颤抖：“您说的……是真的？”
所有乡绅、富商的也都满怀希冀，直勾勾地盯着和珅。
若真能修成了这么一道固若金汤的大堤，谁受益最大？
自然是他们这些地主、富户！
就拿今年说吧，夏粮一般是到六月底收，可今年六月初就雨水不断，隔阵子就传出大堤告急的说法。
有些人不敢赌，夏粮还青着的时候就直接抢收了。
有些人想赌一把，结果就是粮食直接被大水淹在了地里……
这些都是说不尽的眼泪，每年都要赌一遭的！
若荥阳真能永绝水患，那不仅不用赌了，说不定还能收了夏粮之后，再学衡山郡的人，让佃户再种一次秋粮，那一年的收入直接要翻一番啊！
和珅笑呵呵地放下茶杯：“自然是真的不能再真，不过你们也不要高兴的太早！”
郑通抿了抿干燥的嘴唇：“和大人……不知朝廷有什么条件……”
和珅叹了口气，缓缓站起身：“朝廷也不容易啊。”
“值此漕粮断绝之际，朝廷刚送走了十卫禁军出征，又有陇西郡的常平仓失火，还要赈济沿岸这数个郡的灾民，朝廷的锅里，也没有太多余粮了……”
“按理说，这石头大堤也只能等着运河再次贯通，漕粮运了过来，才能开始动工。”
“但本官又求了陛下几天，好不容易又为你们争取来了第二个福利。”
还有一个福利？
士绅们呆呆傻傻，都不知该说什么了。
“和大人……敢问这第二个福利……”
和珅突然哈哈一笑：“也就是如今赶上了时机，否则无论我向陛下如何求，都是得不来这第二个福利的。”
他胖脸上挂着神秘莫测的微笑：“如今漕粮运不来，但本官却知道，你们是一定有粮食的！”
“我……我们……”
郑通磕磕巴巴地说不出话来，其他人也是一脸震惊，心说您老憋了这么半天，原来是瞧上了我们的粮食？
和珅笑着道：“放心，本官不是要征你们的粮，而是要管你们借粮，待运河通了，朝廷的漕粮到了，立刻卸船还给你们！”
一众乡绅富商的面色再次缓和下来。
若说直接征粮，那他们心里还得犯嘀咕，可借粮那就不一样了。
朝廷那一船船漕粮每年都从这儿走，他们又不是见不到？
这定然是有能力还粮的！
当然，有能力还和会不会还是两码事。
这也是乡绅们的最后一层顾虑，朝廷不会店大欺客，赖他们的账吧？
和珅似乎是看出了他们的顾虑，伸出手来强调道：“愿意借的就借，不愿意借粮的，本官绝对不强求他！”
“只不过这石头堤可是要千百年屹立在岸边的，待堤成之日，本官就奏请朝廷，在堤侧刻上借粮之人的名姓，石堤不毁，名字不毁！”
“再让朝廷为借粮之人的街巷立上这么一道牌坊，上书‘毁家纡难，造福乡里’。”
“咱们大乾啊，举人牌坊多如牛毛，进士牌坊数不胜数，但这样的牌坊……”
和珅抿着嘴摇了摇头：“恐怕大乾现在找不出一个来，以后也不一定会有咯……”
千百年的石堤题名！绝版牌坊！
这两样东西的诱惑力是难以想象的大，在座众人的呼吸都急促了几分。
郑通却没有被眼前的这大好事儿给迷得神魂颠倒，依旧还有几分顾虑。
其他乡绅隐隐以郑通为首，见他没开口，也就强忍着渴望，没有出声。
和珅面上带着惋惜之色：“这修堤之事，并非一日之功，要把整个荥阳的河堤都修起来，要十年也说不定。”
“但先修哪一段，修哪一个县，却是本官可以决定的。如今漕船未至，才有借粮这一说，若漕船来了，就不会再有这事儿了……”
“若高山县粮食筹不起来，本官也只能先缓一缓这里，再去后面的管城、中牟两县试试了。”
他叹息着摇了摇头：“只是以后恐怕就没有这么好的事情咯……”
等朝廷禁军打下吴国，很快就能再把漕船开过来，到时候一个县的堤坝说不定都还没修完呢，后面朝廷有粮食了，又何须再借粮？
也就是说，三个县里可能只有一个县能享受这等待遇，能有这牌坊，在千百年的石堤上刻下自己的名姓……
在场之人的呼吸都急促起来。
和珅端起青玉蔓叶的茶盏，轻轻抿了口：“诸位不要轻易拿主意，先回去考虑考虑再给本官答复就好，毕竟这也是大事……”
“和大人，不用考虑了，我借！我借粮！”
一个商人急的脸色涨红，从人群中挤出来：“和大人，草民林章全愿借给朝廷八百石粮食！”
众人全都认了出来，此人正是贯通商行的会长，林章全。
“哦？”
和珅一怔，笑望着他：“好，这大堤上刻名字，也得有个上下高低之分啊！”
“既然你这么有诚意，若有一天大堤能成，那你的名字便刻在……”
话说到一半，前面的郑通直接急了，此刻他再也顾不得别的，急忙道：“和大人！学生也愿意出粮！学生愿意直接送给朝廷一千石粮食！不再要回来！”
“嘶~”在场众乡绅齐齐倒吸一口凉气，屋里温度都升高了几分。
一千石粮食！这可不是个小数目了啊！
平常荥阳的粮价差不多是八九钱银子一石粮，看起来根本算不上什么，可如今赶上大灾，这粮价早已经飞到天上去了，也早已不能再用钱来比价了。
银子再多也不能吃，可这粮食却是救命的玩意儿，给多少钱都不能卖的！
此外，灾年里粮食更是有大用处，等那些灾民因为粮价过高而吃不起饭的时候，就能用粮食贱买他们的地，等到来年年景转好的时候，那些地便又是能耕种的好地了！
这一千石粮食今年能换多少地？
众乡绅在心里默默盘算了一下，都得出了一个惊人的数字，随后震惊地望向郑通。
虽说您老背靠荥阳最大的氏族，荥阳郑家，可这价钱也太大了吧？
和珅一时也愣了片刻，随即点点头：“好，好！”
“既然郑孝廉这么有诚意，那你的名字就该刻在最上头。”
一旁的林章全嘴唇嗫嚅了几下，有心相争，但终究还是没能开口。
其实他根本就不缺这点粮食，他要的是那名字，那牌坊！
有了那些东西，以后各地官府都要高看他几分，怎还敢随意讹诈他的商会？
只是林章全却明白，荥阳郑家定然不会坐视他一个商人的名字刻在头一位的，继续争下去，只会自取其辱。
和珅笑眯眯地望着再做的众人：“诸位，本官这次想借的粮食不多，只要够撑到漕船到来就行了！不会多借！”
“毕竟这大堤上的名字，越少越显得珍贵啊！”
众多乡绅再也忍不住了，急忙踊跃开口：“和大人，草民刘福长愿意借粮三百石！”
“借怎么行？和大人，学生钟良，愿意把四百石粮食送给朝廷，支援石头大堤！”
“和大人！草民汪长海，不光愿意借四百石粮食，还愿意帮朝廷联络上好的石料商！绝对是成本价……”
“哈哈哈……”和珅嘴都快笑歪了：“慢慢来，一个一个来！”
“刘全！快过来登记！”
“好嘞！老爷！”
……
只是和大人的开心并没有持续多久，借粮修堤的消息连夜传到了管城、中牟两个县，这两县的乡绅、富户们纷纷不干了！
和大人，您这事儿办的不地道啊！
我们也想借粮啊！您都不来，就把我们撇在外头了？？
不行，得去高山县找他！
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