原来李靖本是京兆三原（今陕西三原县）人氏，姿貌雄伟，文韬武略，胸怀大志。少时尝对人言：“大丈夫若遇主逢时，必当建功立业，以取富贵。”其舅父韩擒虎乃是隋朝名将，每与谈论兵法，无不称善，说道：“能与我谈论孙吴兵法者，唯此子也！”
隋大业初年，炀帝南游江都，命杨素留守西京长安。一日，李靖谒杨府，言辞从容，英气逼人，有一美姬手执红拂侍立在杨素身旁，屡以美目顾盼李靖。李靖告辞时，红拂女暗嘱门童打听李静住址，李靖据实相告。当晚，李靖已在馆舍睡下。夜半时分，听有叩门之声，连忙下地开门，只见一个紫衣少年，背着包袱，径入房内，催促李靖赶快关门。门关好后，少年脱下紫色外衣，摘下皂色小帽，竟然变成了一个妙龄绝色的美少女。李靖甚是愕然，大为惊诧。美少女道：“相公可认得小女子吗？”李靖审视良久，只说了“杨府”二字。美少女嫣然笑道：“小女子正是手执红拂之人。”言毕下拜，李靖急忙答礼，问其来意。红拂女道：“小女子侍奉杨素有年，阅人不少，今日见君，明目皓齿，姿表绝伦，是可托付终身之人。丝萝不能独生，愿托乔木，是夜来奔，愿君收留。”李靖道：“杨素权重京师，倘若知晓，岂不惹祸？”红拂女道：“他已尸居余气，有何可畏？眼下侍儿多已散去，他亦无心追捕，故小女子放胆前来，请君勿惊。”李靖问其姓氏，自称姓张，名出尘，本江南人氏，在家排行居长，因战乱随父母流落长安，为生计卖入杨府为歌姬，因常执红色拂尘，故人称红拂女。两人坐下，促膝谈心，细述衷肠。红拂女谈吐优雅，眉黛风流，李靖不禁一见钟情，难以割舍，当夜便在馆舍自拜天地，结为伉俪。
红拂女尽管出身微贱，但秀外慧中，才识超人，李靖得以立下丰功伟业，与红拂女的助力帮扶实有莫大关系。
且说李靖听了红拂女的一番话后，心知事情推托不得，便道：“我这就去回复房大人，此事应下也就是了。”红拂女道：“宰相登门，宜当以礼相见，我与你同去便了。”
夫妇二人出离内宅，来至厅堂，掀帘而入。红拂女满面含笑，裣衽施礼道：“昨夜灯花报喜，今日贵客登门，是那阵香风把宰相大人吹来？”房玄龄忙起身还礼：“房某来的匆忙，冒昧登门，多有打扰，李夫人莫要见怪才是。”红拂女笑道：“宰相大驾光临，我一家欢喜都来不及，哪有见怪之理！”二人又客套一番，重新落座。
房玄龄道：“圣上委托之事，贤伉俪商量之后，不知尊意如何？”李靖道：“承蒙圣上器重，遣房大人亲持书信而来，李靖纵有千万理由，又岂能推拒。”房玄龄心中大喜，说道：“卫公应下此事，一来大慰圣心，二来在下也不虚此行了。”
说话之间，已近晌午。李靖早已吩咐厨下，备下丰盛酒席，款待房玄龄主仆。席间，房玄龄又对李靖夫妇说了皇上另遣王珪去少林寺聘请玄智、玄化的话，李靖夫妇听了，心中甚是欢喜。
饭毕，房玄龄再三嘱咐李靖尽快动身，然后离了赤霞庄，主仆三人回转京城而去。
李靖夫妇回到内宅，红拂女道：“朔州剿匪，料来必多有危险，你一人前去，我怎能放心的下，还是我和你同去罢。”李靖笑道：“如此那可又劳夫人陪我吃辛苦了。”红拂女笑道：“吃辛苦倒是小事，只要能顺利清除匪患，便是老天保佑了。”李靖道：“小小匪患，难道还难于征战沙场，冲锋陷阵吗？夫人无需多虑。”红拂女道：“若是容易，那朔州都督夏德禹又何必上书惊动朝廷？看来事情定是甚为棘手，当家的你可莫要小觑了。”李靖点头道：“夫人说的也是。”顿了顿又道：“咱们走后，香儿怎么办？”红拂女道：“香儿早与东方岳定下婚约，她随咱们到了长安后，就叫她住到岳儿家好了。”李靖道：“如此甚好！”