五人出得城来,李靖忽然带住坐骑,向玄化道:“大和尚,我有话与你说。”玄化道:“李老弟有何话讲?”二人性情洒脱爽快,相识虽然短暂,脾气秉性却甚相得,言谈之间免去尊称客套亦不觉有忤。
李靖道:“离长安城东不远,有个鹿鸣村,村中有位大侠,名叫东方一剑,家传一套神农剑法,厉害非常,不知大和尚可曾听说?”玄化道:“久闻东方大侠盛名,只是一直无缘结识,李老弟提他何意?”李靖道:“我与东方一剑交情莫逆,乃是儿女亲家,此番去朔州剿匪,正要将女儿送到他府上暂住,大和尚与我同来,何不到他府上一叙?”玄化道:“老弟与东方大侠既是亲友,贫僧有幸到此,理应前去造访。”当下五人拨转马头,向东方一剑家行来。
钟钰自从驿馆结识李香香后,便深深被她的才貌所吸引,心想:“世上竟有这般品貌双全的女子,若能与她结为百年之好,终生无憾!”后来听李靖说出已把女儿许配给东方岳的话时,不禁甚为失望,心中大有惘惘之意。转而又想:李靖身份高贵,家世隆盛,自己却出身寒微,一文不名,人家又岂能把女儿嫁给自己?暗笑自己自不量力,异想天开,心中不禁大有自卑之感。
李香香虽不似钟钰一般心情,但见他忠厚朴实,老成持重,对他也颇有好感,只是相识短暂,又深知男女有别,一路上只陪在母亲身旁,并不与钟钰闲话。
鹿鸣村离长安城约有五十里路程,顷刻之间,便即来到。但见房屋错落,杨柳依依,溪水环绕,鹿鸣呦呦,一派迷人的农家风光顿时出现在眼前。
五人进了村子,拐了两个弯,来到一座高大门楼前。李靖下马,上前叩打门环。少顷,门扇半开,走出一个老家院来,一眼看到李靖,不禁满面笑道:“我当是谁,原来是李卫公来了。”李靖点了点头,问道:“东方大哥可在家中?”老家院道:“在!在!诸位快请!”
五人随他进了客厅坐下,老家院道:“诸位稍后,我这就去请老爷过来。”说完匆匆而去。
工夫不大,只听得脚步声响,一个浑厚的声音道:“贤弟到来,咱二人可又要一醉方休了!”随着话音,只见一个锦衣大汉一挑门帘走进屋来。在大汉身后还跟着一个中年妇人和两个华衣少年。只见这大汉年约五十余岁,身高足有八尺开外,两道卧蚕眉,一双丹凤眼,紫红脸膛,鼻直口方,五绺墨髯飘洒胸前,乍眼看来,恰似那关帝庙里塑的关公一般。那妇人约有四十五六岁年纪,面容姣好,衣饰得体,落落大方,一副贤良之相。那两个少年约有二十多岁年纪,形容俊美,英姿飒爽,风度翩翩。来者非别,正是长安大侠东方一剑与其妻周氏并两个儿子东方雷、东方岳。
周氏一见到红拂女母女,急忙走上前去,抓着二人的手笑道:“哪阵风把妹妹一家吹来?怎么大清早赶到?昨晚在哪里住的?”又看着李香香道:“数日不见,香香愈发俊俏了!”红拂女笑道:“大嫂,我们此番前来并非是为走亲戚串门,乃是特为一桩大事而来。”周氏笑道:“什么大事?莫非是要把香香正式嫁到我东方家来吗?”
未待红拂女回言,李靖说道:“这桩大事,可比儿女婚嫁大上百倍。至于何事,咱们一会再说。大哥大嫂,我给你们介绍两位贵客。”指着玄化道:“这位大和尚可非同一般,他出家于河南嵩山少林寺,乃是少林寺罗汉堂首座玄化大师。”又指着钟钰道:“这位小哥是玄化大师的顶门弟子钟钰钟少侠。”
东方一剑又惊又喜,向玄化深施一礼道:“原来是玄化禅师法驾光临,今日得识佛颜,不胜荣幸之至!”玄化合什还礼道:“久闻东方大侠盛名,只是无缘拜会,今日得识虎威,贫僧亦是倍感欣慰。”东方一剑又向钟钰点头致意,众人彼此见过,重新落座。
东方一剑向李靖问道:“贤弟方才说是为一桩大事而来,不知是什么大事?”李靖当下将应太宗之邀去朔州剿匪之事说了一遍,东方一剑听了,不禁大感诧异。