现存最腐败首都的侦探是唯一知道他谋生手段的人。
在堕落到堕落的最后阶段后，克拉梅兰侯爵终于在一个由无耻的女人和赌徒组成的社会中找到了自己的地位。
迫不得已离开哥顿，他周游欧洲，除了无赖的无耻、极度堕落和打牌技巧外，没有其他资本。
最后，1865年，他在洪堡交了好运，回到花都，在那里他想象自己完全被遗忘了。
他离开花都已经十八年了。
在花都定居之前，他回国的第一步就是参观他的故居。
并不是说他在该国的那一地区有任何亲戚或朋友，他可以指望得到任何帮助；但他想起了他的公证人无法出售的旧庄园。
他想，也许这时已经有一个买主出现了，他决定亲自去看看，这座旧城堡花了十万卢币，他该收多少钱。
在十月一个美丽的夜晚，他到达了塔拉斯孔，在那里他得知自己仍然是克拉梅兰城堡的主人。第二天早上，他徒步出发去参观父亲的家，这家他已经二十五年没有见过了。
一切都变了，他几乎认不出这个国家是他出生的地方，并度过了他的青春岁月。
然而，这种印象是如此强烈，以至于这个人在经历了各种各样的、奇怪的冒险之后，有一刻想回头走。
他继续走下去，只是因为一个秘密的、充满希望的声音在他心里喊道：“继续，继续！”-仿佛在旅程的最后，人们会找到一种新的生活和长久以来对好运的期盼。
随着路易斯的进步，变化似乎不那么明显；他开始熟悉地面。
很快，通过树木，他认出了村庄的尖塔，然后是村庄本身，它建在一座缓缓升起的小山上，顶上是一片橄榄树树林。
他认出了他看到的第一批房子：长满常春藤的蹄铁匠棚、老牧师住宅，以及他和加斯顿过去经常在那里打台球的乡村小酒馆。
尽管他称之为对庸俗偏见的蔑视，但当他看着这些曾经熟悉的物体时，却感到一种奇怪的激动。
当往事浮现在他面前时，他无法克服悲伤。
自从他上次沿着这条小路行走以来，发生了多少事情，每个村民都友好地鞠躬并微笑着。
然后，生活在他看来就像一场仙境，在那里，他的每一个愿望都得到了满足。现在，他回来了，满脸耻辱，精疲力尽，对现实生活感到厌恶，仍在品尝着耻辱杯的苦涩、污名化、贫困和无友，没有什么可失去的，也没有什么可期待的。
他遇到的少数村民转过身来，站在那里凝视着这位满身灰尘的陌生人，不知道他会是谁。
到达圣约翰家时，他发现门开着；他走进一个巨大的空厨房。
他敲了敲桌子，一个声音回应道：
“谁在那里？”
接着，一个大约四十岁的男人出现在门口，当他发现厨房里站着一个陌生人时，似乎很惊讶。
“先生，您要点什么？”他问道。
“克拉梅兰侯爵的老侍从圣·约翰不住在这里吗？”
“我父亲五年前去世了，先生，”那人悲伤地回答。
这一消息使路易斯感到痛苦，仿佛他曾指望这位老人能使他恢复一些失去的青春；最后一个链接不见了。他叹了口气，沉默了一会儿，说：
“我是克拉梅兰侯爵。”
听到这些话，农夫高兴地惊呼起来。他抓住路易斯的手，恭敬地紧握着，喊道：
“你是侯爵！唉！”他继续说道：“如果我可怜的父亲还能活着见到你呢？他会很高兴的！他临终时说的话都是关于他亲爱的主人的，很多次他都为没有收到你的消息而叹息和哀悼。他现在在草皮下，在度过了一个美好的一生之后休息；但我，约瑟夫，他的儿子，是来接替他的位置，献出我的一生来为你服务的。有你在我家是多么荣幸啊！啊，我的妻子一定会高兴的。”很高兴见到你；她一生都在听说过克拉梅伦家族。”