这个建议他无法遵循。他发誓,他所犯错误的秘密只限于三个有利害关系的人。他选择为自己的伤痛报仇,独自做法官和刽子手。
他回家时比以往更生气;在那里,他发现这封信正是他寄给圣雷米的那封信。情况如下:
“拉戈尔一家很穷,从来没有一个叫劳尔的家庭成员。拉戈尔夫人没有儿子,只有两个女儿。”
这个消息使他最后的希望破灭了。
当银行家发现妻子的耻辱时,他想,她犯了女人所能犯的最深的罪;但他现在发现,她实行的制度比犯罪本身更令人震惊。
“可怜的家伙!”他痛苦地哭了:“为了经常见到她的情人,她敢于以一个从未存在过的侄子的名义把他介绍给我。她勇敢无耻地把他带到她丈夫的屋檐下,让他坐在我的炉边,坐在我两个儿子之间;我向他吐露我是个傻瓜,欢迎这个恶棍,并借钱给他。”
当他想到劳尔和福维尔夫人以他善良的轻信和迟钝取乐时,他所遭受的自尊心受伤和羞辱之痛是无法比拟的。
只有死亡才能消除这种性质的伤害。但他怨恨的辛酸使他能够克制自己,直到惩罚的时刻到来。他怀着极度的满足感向自己保证,他的演技将和他们的一样成功。
那天,他成功地掩饰了自己的焦虑,并在晚餐时滔滔不绝地讲话;但大约九点钟的时候,当克拉梅兰去拜访女士们时,他从房子里冲了出来,生怕看到这个破坏他幸福的人,他会无法控制自己的愤怒;直到深夜才回家。
第二天,他收获了谨慎的果实。
在他的侍从中午给他带来的信件中,有一封带有韦西内特的邮戳。
他小心地打开信封,读到:
“亲爱的阿姨,我今天要见你,所以你一定要来韦西内特。
“我会解释我为什么给你这个麻烦,而不是去你家。
“劳尔。”
“我现在有了!”福维尔先生因即将复仇而得意地颤抖着喊道。
他急于抓紧时间,打开一个抽屉,拿出一把左轮手枪,检查扳机,看它是否容易操作。
他想象自己独自一人,但一只警惕的眼睛注视着他的动作。吉普赛从大天使那里回来后,立即站在书房门的钥匙孔旁,看到了发生的一切。
福维尔把手枪放在壁炉架上,紧张地重新封好信,然后把信拿到通常放信的盒子里,不希望任何人知道劳尔的信是从他手中经过的。
他只缺席了两分钟,但受到危险迫在眉睫的鼓舞,吉普赛冲进书房,迅速从左轮手枪中取出子弹。
“谢天谢地!”她喃喃自语道:“这种危险已经避免了,弗杜特先生现在也许有时间阻止谋杀。我必须派卡瓦易去告诉他。”
她急忙走进银行,给办事员捎了个口信,告诉他如果弗杜特先生离开酒店,就把信留给亚历山大夫人。
一个小时后,福维尔夫人叫了马车,走了出去。
福维尔跳上一辆出租马车,跟着她。
“愿上帝保佑弗杜特先生能及时赶到那里!”尼娜对自己喊道:“否则,福维尔夫人和劳尔都会迷失。”
当克拉梅兰侯爵意识到劳尔·拉戈尔是他和玛德琳之间的唯一障碍时,他发誓要尽快消除障碍。
就在那一天,他为实现自己的目标采取了措施。大约午夜时分,劳尔正走向韦斯内特,在一个偏僻的地方,三个人拦住了他,问他现在几点了;看着他的手表,歹徒们突然扑到了他身上,要不是劳尔惊人的力量和敏捷,他可能会当场死亡。
事实上,他很快就用他娴熟的拳法(因为他在樱国已成为击剑和拳击的高手)使他的敌人紧跟其后。