郭嘉，字奉孝，颍川阳翟今河南禹州市人。他“少有远量”，自20岁起便隐形匿迹，不与世俗之士交往，暗中交结英雄豪杰，谈论时势。这为他的谋士生涯奠定了基础。为了成就功业，他先在实力较强的袁绍军中出谋划策。后来他发现袁绍“多端寡要，好谋无决”，遂受荀彧的推荐，归向曹操。曹操本对颍川贤达怀有特殊感情，他认定“汝、颍固多奇士”，所以对郭嘉也就格外器重。</p>
郭嘉从十个方面分析了曹操的优势、袁绍的劣势，认为曹操有“十胜”：</p>
第一是“道胜”。袁绍作为世族军阀，礼仪繁多而杂乱，为其形式所羁；曹操“体任自然”，因时因事而制宜，“道”高一筹。</p>
第二是“义胜”。曹操“奉顺以率天下”，顺应历史潮流，合乎道义。</p>
第三是“治胜”。郭嘉以政治家的眼光分析历史和现实，认为汉末大乱是统治者“政失于宽”，而袁绍以宽济宽，所以无以御下；曹操“纠之以猛而上下知制”，宽猛相济的治理措施是切合时要的。</p>
第四是“度胜”。袁绍外表宽厚而内心多猜忌，任人唯亲戚子弟；曹操则“用人无疑，唯才所宜，不问远近”，在气度胸襟上胜过袁绍。</p>
第五是“谋胜”。袁绍临事无策，优柔寡断；曹操机警果敢，“应变无穷”。</p>
第六是“德胜”。袁绍沽名钓誉，喜受吹捧，“士之好言饰外者多归之”；曹操以诚待士；“不为虚美”，讲究实用，刑赏必诺，“与有功者无所吝”，那些忠正而有远见的并且务实的士人“皆愿为用”。</p>
第七是“仁胜”。袁绍怀妇人之仁，见人饥饿，恤念之情形之于表，而对于自己见不到的，则“虑所不及”。这不是政治家的胸怀。曹操对于眼前小事或有疏失，而对于天下大事则“虑之所周，无不济也”，恩德施乎四海。</p>
第八是“明胜”。袁绍惑于谗言，而曹操则明辨是非，“御下以道，浸润不行”。</p>
第九是“文胜”。袁绍是非不分，曹操对于正确的“进之以礼”，不正确的则“正之以法”。</p>
第十是“武胜”。袁绍用兵“好为虚势，不知兵要”，曹操则用兵如神，士卒有所恃，敌人闻而畏。</p>
用现在的观点来看，郭嘉所指出的这十个方面，包括了政治措施、政策法令、组织路线及各人的思想修养、心胸气量、性格、文韬武略等多种因素，这都是关涉事业成败兴衰的关键。郭嘉为曹操总结这“十胜”，也可能是初来乍到之际对曹操的夸赞，也可能是对曹操的鼓励、要求，希望他能保有这“十胜”，完成统一天下之伟业，自己也便有出头之日。任何推测都意义不大。无论如何，郭嘉能说出这“十胜”，说明他不仅仅是一个临事献策的谋士，而且还有成套的理论。无怪乎曹操听后赞不绝口，“使孤成大业者，必此人也。”遂“表为司空军祭酒”。</p>
如同荀彧一样，郭嘉在重要关头也总是为曹操谋划。如：官渡战后袁绍病死，曹操乘胜进攻袁谭、袁尚，在黎阳今河南浚县东南“连战数克”。这时，有人主张加强攻势，彻底铲除袁军。郭嘉则主张缓兵以待其变。他认为谭、尚都深得袁绍宠爱，袁绍生前又无立嗣，兄弟二人之谋臣“必定斗其间”。如果我们攻之急疾，他兄弟二人将合谋图外；相反，“缓之而后争必生”，“不如南向荆州若征刘表者，以待其变，变成而后击之，可一举定也。”果如其言，曹军一摆出攻刘表的姿势，袁氏便出现内讧。曹军回兵各个击破，遂平冀州。郭嘉也被封洧阳亭侯。</p>
建安十二年207年，郭嘉随曹操平定乌桓。回兵途中郭嘉病重，不久去世，年三十八。谥贞侯。</p>
郭嘉跟随曹操11年，“行同骑乘，坐共幄席”，君臣相得，亲密无间。郭嘉说曹操：“真吾主也。”曹操说郭嘉：“唯奉孝为能知孤意。”郭嘉病重，“太祖问疾者交错。”不幸而死，曹操“临其丧，甚哀”，并不无惋惜地对荀攸等人说：“诸君年皆孤辈也，唯奉孝最少。天下事竟，欲以后事属之，而中年夭折，命也夫”拟交郭嘉以治国安邦之任，可见曹操是多么赏识其才。郭嘉死后不久，曹操上表朝庭，全面肯定了郭嘉一生的功绩，称赞他“平定天下，谋功为高”，述追赠郭嘉封邑。</p>
郭嘉英年早逝，给曹操的统一大业以很大影响至少是曹操认为这样。次年曹操赤壁失利，还深情叹道：“郭奉孝在，不使孤至此。”</p>
后人有诗赞叹郭嘉说：天生郭奉孝，豪杰冠群英；</p>
腹内藏经史，胸中隐甲兵。</p>
运谋如范蠡，决策似陈平，</p>
可惜身先丧，中原梁栋倾。</p>
郭嘉是一个什么样的人他有着过人的才智，但与贾诩不同，贾诩年轻时，就不断的卖弄和炫耀自己的才智，生怕别人不知道他有过人的谋略。而郭嘉却一直默默无闻，只有亲近他的，与他同样有着过人谋略及品行的朋友，才了解他还不为人知的才智。</p>
郭嘉交的是什么样的人他自信而清高，喜欢无拘无束，交友非常挑剔，只与心目中的仁人志士来往。但他待朋友非常真诚、热情，喜欢通宵达旦地饮酒畅谈。他拗不过朋友的邀请，到了袁绍的帐下，数十日后，他便离开了袁绍，临行前，告诉朋友：袁绍非明主。当然意思是让朋友早作打算，不然何必多说，悄悄走了就是。</p>
事实也证明了郭嘉的话，许攸为袁绍出计策，袁绍根本不听，还反打许攸，确实不是明主。</p>
同样的，郭嘉的朋友，也没有将他的话传达给袁绍，不然袁绍必然会留下郭嘉。乱世中，一方霸主对谋士的态度只有一种：我得不到的，别人也休想得到。</p>
从此事就能看出，郭嘉看人交友是极准的，并且只交有着一定品行的人。由此可见，说郭嘉爱玩弄女人，甚至是爱吸食五石散最后致死，都是无稽之谈。</p>
郭嘉出生于颍川，当时为各路英豪出谋划策的谋士，十之六七出于此地。喜欢交友的他，自然也结交了大批生于颍川的谋士，因为那是乱世，他看多了争伐，见到了太多的流血，让郭嘉开始思索未来的出路。</p>
尽管淡薄心性，尽管不愿意惹世俗是非，但他的血，毕竟是热的。看到泼洒在地上的血一点点变冷，他的心绝对不会好受，但他不是出生显赫世家的公子，他在等待机会。</p>
曾经加入了袁绍阵营，虽然没有出谋划策，却看到了许多，看清了袁绍并非明主，看到了随军出去的大批人马，每次回来都少一拨，即使喝酒下肚，仰天醉倒，但是他的心却无比的清晰。</p>
荀彧向曹操推荐郭嘉，绝对不是个意外。荀彧与同样出生颍川寒门的戏志才，郭嘉都相熟。郭嘉闲赋6年，荀彧已经跟在曹操身边5年。郭嘉这6年，不可能是真的闲赋。郭嘉在成为曹操臣子之前，他就已经从荀彧那了解到了曹操，认为此人确实是乱世英雄。因此从不轻易展露才华的郭嘉，才有可能，在曹操的大帐下，第一次展现了他一直不为世人所知的惊人才智。</p>