竹千代关于奖赏的建言，很快就由安藤转达给了伏见城的秀忠，于是秀忠将高虎和直孝给一并召进了城内。对于两名在夏之阵里参战、并承受了惨重损失的大名，秀忠将从大坂城废墟里挖出来、又重新打造过的一千枚铜金，分别作为奖赏赐予了他们两人。随后，考虑到仅有财物的奖赏还不足以安抚他们损失，秀忠又给他们再追加了五万石领地。“看起来父亲很赏识竹千代呀。”秀忠在进行完封赏后，私下对正信感慨，“那小子在这么短时间内所获得的成长，也实在太不可思议了。”“这不是好事么？”正信笑道，“越得大御所欢心，他便越会将毕生心得传授给少主。日后少主继位后，对于治理和权谋可谓都能信手拈来了。”“继位啊……正信你已经考虑到这么长远的程度了么？”秀忠轻叹了一口气，脑海里浮现出阿江与铁定失望与悲伤的表情，心绪便又变得复杂起来。另一端的京都，天气越发闷热，家康因为忠辉事件颇觉困扰，几度难以入眠。勉强闭目养神之后，天还未亮，他就在院内鸟儿的欢啼声里醒来，立刻下令安藤将忠辉叫来。尽管竹千代极力谏言，但对家康来说，要以铁腕斩断与六子忠辉的父子亲情，又谈何容易？他依然试图以亲情感化忠辉，寻求联手制肘政宗的一条妥贴之道。所以他决定在此次入宫面圣时带上忠辉，在沿途好好和他分析一下当前形势、让他看清时局。寝殿内已燃上安神平气的香料，家康在竹千代的帮助下换上朝服，一心一意等着忠辉到来。他对忠辉的心存疼惜，甚至就连竹千代也感受得格外清晰，更是籍此拿他打趣了起来。“爷爷还是疼爱忠辉大人的，是吧？甚至还想要带他入宫面圣、好生教诲一番。”“唉，那孩子骁勇果敢、就是欠了深思熟虑。我和他毕竟是父子，再怎么说，亲情都不是能够轻易就能割舍的东西啊。”“忠辉大人不是一直很想得到大坂城吗？那爷爷准备怎么处理此事？就这样封赏给他吗？”“大坂城……那可不是轻易就能封赏给任何人的城池。何况右府母子才刚自尽，就算顾及天下人的看法和舆论，也必须得要更加慎重才行。”“也是。既然此事如此棘手，小孙有个建议，或许可为爷爷分忧，只是不晓得当不当说？”“哈哈哈，你都说到这里了，难道我还能阻止你说下去么？说吧，你有什么主意？”家康显然被激起了兴趣，甚为期待地望向竹千代，微微眯起眼睛催促道。竹千代略一思忖，便不假思索说出了自己主张，关于这个设想他已经构思了很久。“爷爷无非爱惜羽毛、想要避免假公济私的流言，那不如……打破世代继承的大名惯例，为大坂城设立一个负责守卫皇家与京城的代理城主，这样如何？”“代理城主吗？”家康以右手大姆指和食指捏住下巴，专注地思索了片刻，随即便扬起眉毛、甚为满意地用力点了点头。“这个主意很妙，那就依你的建言处理吧。”爷孙俩在闲聊间，不经意又处理了一件难度极高的政事，可见两人间的默契越来越浓厚。不过家康才刚舒下心来，便即刻又戚起了眉头。“忠辉还没来吗？进宫的时辰就快到了，安藤行事怎变得这般磨磨蹭蹭的？”家康话音刚落，安藤便甚为慌张地从隔壁房间匆匆赶了过来。他似乎早已回来，只是不敢立刻回禀家康，看着安藤为难的神色，竹千代立时也猜到了结果。“安藤！你到底怎么了？明明都回来了，为什么不马上来见我？要知道时辰将至，若是迟到便将是对圣上的大不敬！”“请大御所大人恕罪！我方才已和忠辉大人家臣说了，待他回府就立刻转告他进宫面圣一事。故而我才会拖延复命，一心等他赶来……”“你刚说，让家臣转告他？莫非忠辉现时不在府上？这么早他究竟去了哪里？”“望大御所大人恕罪！”安藤额头流下一滴冷汗，“据说忠辉大人一早就去了桂川捕鱼，现在匆忙赶过去的家臣们还没能找到他。”“去了桂川捕鱼？”家康讶然地睁大眼睛，“将军正在伏见城日以继夜地处理公务，忠辉却在这等关键时期，径自去了捕鱼？”“实在惶恐万分啊，大御所大人！”安藤将腰弯得更低了，“他的家老说，忠辉大人这段时间心情都非常低迷，认为自己已经开始被针对、日后必将受到打压。”“呃，他认为自己已经开始被针对、日后必将受到打压？”家康皱紧眉头，声音也变得更加冰冷，“他这说的是谁？他到底觉得自己会被谁针对和打压？”安藤不作回应，忽然“扑通”一声跪了下来，将额头紧紧抵在塌塌米上。看这阵势，竹千代心里便已明白了多半，却有意没去点破，只是继续保持着沉默的旁观态度。但他知道，忠辉此举必会再度激怒家康、并让他对这个六子产生警惕，甚至很可能狠心断腕。家康已经74岁了。他余生的最大愿望，毫无疑问是确保自己一手创立的江户幕府安泰平稳、能在德川家族的手中世代传承。秀忠作为他精挑细选钦定的二代将军继承人，代表的不只是幕府的权威与声望，更象征了德川家权位交接的稳定与秩序，这也是家康最为看重的一点。因此竹千代深深地了解到，自己这时候保持缄默，反而是更能促使家康怒气扩散的良策。家康显然已被忠辉连续的狂妄举动激怒，而竹千代所要做的就是静观其变、再适时助推一把。感觉到自己的慎密心思，连竹千代也稍微吃了一惊。籍由这段时间的共处，在不经意和不自觉间，他实在受了家康这位大权谋家的太多影响。耳濡目染之下，他似乎被打开了一道新的大门，开始深谙宫斗要诀，甚至还无意识地操纵起权术来，并且居然还很有效果！果然一切就如他所料，家康倒吸了一口冷气，忽地将手中折扇狠狠地掷到安藤面前。“忠辉那小子，是觉得日后会被将军针对和打压吧？安藤，你好生回答我，到底是不是这样？”“惶恐万分啊！大御所大人！”感受到这只巨龙怒火的安藤，继续维持着端正的跪姿、吓得连动都不敢动。只是安藤这种避重就轻的回答，看在家康与竹千代眼里，却是实际上已经揭晓了答桉。“罢了，这等不孝子，我看倒也不必等他了。”家康果断下了决定，“我就自行到宫中面圣吧。”“请稍等，我再给爷爷检视一下穿着。”竹千代体恤安慰，“毕竟是面见圣上，丝毫马虎不得。”家康直挺挺伫立在原地，让竹千代为他再悉心地整理了穿着与冠帽，忽地暗然低语了一句。“还是小狐狸说得对，看来我也是时候需要狠下心来，为保德川百世传承而舍弃忠辉了。”“爷爷当真……”“没办法啊。”家康点了点头，“继续任由忠辉胡闹，保不准有朝一日他会让将军左右为难。”“若再加上政宗大人在幕后鼓动支持，未必不会发生家族内乱，我必须亲手扼杀掉这些隐患。”“所以，从今日起，我与忠辉此生再不复相见，姑且就当作我们父子情缘已尽了吧。”