翌日下午，竹千代带着直贞前往尹达府邸赴了与政宗之约，两人的会面地点被政宗特地选在奢阔华美的会客厅，并且还传召了雅之作陪。极为讲究排场与用度的政宗，为迎接竹千代悉心准备了富有仙台藩特色的美食，包括烤牛舌、蒲鉾和豆打饼，茶师的安排也别出心裁地选择了府邸的老女今井绘子担任。【注·蒲鉾：用鱼做成薄片，四周用花刀削过，一片片仿佛上面画着红色螺旋的齿轮形状。】【注·老女：通常指大名府邸里地位最高的女官，负责打理奥内的一切事务并管理侍女。】绘子茶艺并不逊色于京都的任何一名茶师，她冲沏的静冈玉露香浓味鲜、茶水色泽极美，举手投足都优雅无比。但比起这些精致无比的细节，竹千代的整个关注点无疑放在被传召进来的美少年雅之身上。“恭迎少主位临尹达府邸，不才受主公传召前来起舞助兴，若舞姿不精还望少主见谅。”雅之刚进来便在会客厅的居中位置伏地跪倒，朝着竹千代与政宗施了一礼。雅之跪拜的位置介于两人中间，显见身为小姓的他在礼数与人情世故上拿捏得极为到位。这名玉面少年甫一抬头，就给了竹千代一种似曾相识的感觉：正是他第一次随美惠入梦在时光残像里见过的赤目毒蝎！“雅之舞姿格外出众，坦率说我看过那么多舞者献舞，还没一个如他般让人无法移开视线。”政宗凑近竹千代轻声评价，继而又将右手豪爽一挥，冲着这位玉面少年小姓高声下达指令。“喂，雅之，让少主欣赏欣赏你的舞姿！可别给仙台藩丢了脸面！”“是，主公。雅之定当全力而为。”雅之恭声应答，随即在宴会厅中央翩翩起舞。他舞姿依然如竹千代在时光残像里见识过的那般流畅轻盈，每个动作都宛若诗篇般优美无比。一旁弹奏三弦琴的乐师居然是政宗身边的勐将、为他今日基业立下汗马功劳的成实，可见政宗为这次接待竹千代所打造的高规格礼遇。雅之合着琴声起舞，他的舞姿洗练且透着含蓄与静雅之美，每个舞蹈段落均妙态绝伦。但让竹千代印象至为深刻的，还是雅之那随着舞蹈情境推进而不断变化的表情。他时而露出如樱花初绽般的迷人微笑，时而又眉头紧锁宛若苍茫天地飘落的第一场初雪，让观者不由自主便沉浸到了他的舞蹈里。无论政宗还是竹千代或直贞，目光都在追随着雅之的舞蹈而动，眼里只看得到他的曼妙舞姿。在雅之舞得最动人之际，竹千代也将识虫缚调到当前级别最高的1650点。于是当对方昂首将双手缠绕着高高举起时，竹千代终于看到了他身后闪现的近6米长蝎尾！那蝎尾在会客厅中如巨蟒般舞动，竹千代的识虫缚也在这时候被发挥到了极致，如影随形般意图窥破他的庐山真面目。雅之眼睛此时发出了红光，整个童孔竟变得赤红，随着他一个轻步曼舞的转身，身后蝎尾更如锁链般环绕在他周围。相较于竹千代之前见过的其它虫兽，这只赤目毒蝎更近似于顽强淌过历史长河的远古生物。它庞大体积呈现一种粗而圆的形态，表面十分粗糙与凹凸不平，甲壳漆黑且坚硬，螯肢呈半圆形且有很多凸出的圆点，锋利尾钩的毒针则呈现暗红色。竹千代随后留意到它八条腿上的尖刺：与锋利尾勾的暗红色毒针不同，赤目毒蝎腿上尖刺是夺目的鲜红色，浑身焕发出凶悍霸道的气场。从年岁上看，这只附身在美少年慎原雅之身上的赤目毒蝎，存活的时间远比女王螳螂更久远。竹千代用识虫缚对它进行细致识别以后，更是得出这只赤目毒蝎是虫兽界顶级掠食者的结论，它的危险程度并不亚于在大坂夏之阵里被斩杀的女王螳螂！“少主，怎么样？确实是当世罕有的舞技吧？”留心到竹千代看得入了神，政宗窃笑着凑近他私语道，“就算京都恐怕也难以寻觅到这种级别的舞者。”“确实……是难以用言语形容的绝妙舞技。”竹千代怔怔地望着仍在舞动的雅之说，“政宗大人，眼下我有一事想拜托你。”“呃，少主怎么显出这么严肃的表情？”政宗打趣道，“该不是在雅之身上发现到了什么吧？”“实际上，我是想等雅之跳完这支舞后，请大人迅速摒退左右，我有很重要的事要和你说。”发觉竹千代完全没有半点开玩笑的迹象，他甚至迅速地舒展开表情、似乎是在有意隐藏心迹，政宗调笑的神色渐渐地消散了。作为极擅心计的独眼龙，政宗自然很快便意识到个中别有隐情，于是当雅之一舞终了，他便寻了个适当的理由让他们离开了会客厅。“跳得真好，就连少主也称赞成实琴声与雅之舞技相映成辉呢！大家辛苦了，现在我和少主有事要商谈，你们三人就先退下吧。”作为仙台藩的创始藩主，政宗的话在尹达府邸就相当于金科玉律，尤其在正式场合更没有哪位藩士会对此提出任何置疑。于是成实、绘子与雅之在不约而同地伏地施礼后，又整齐划一地退了出去，偌大的会客厅里最后就只剩下竹千代、政宗和直贞了。“少主，我已经摒退了左右，若有任何想对政宗说的话，还请无需顾忌、只管畅所欲言。”“政宗大人，你在大坂夏战一役里可曾听过，有只巨型螳螂在天王寺口袭击了大御所大人？”“是，我有所耳闻。据说那只巨型螳螂被斩成无数碎片，现场弥漫着浓重的异兽气味，最后是井尹赤备军清理了那些肉块。”竹千代神色凝重地点了点头，这是他第一次在大名面前承认虫兽的存在。打破过往一直为虫兽存在一事严格保密的惯例后，他还向政宗更详细地介绍起虫兽这种妖物。“如果不是剑圣忠明、还有我的小姓光纲舍身重创了它，也许夏战的结局就要被改写了。”“这种巨型昆虫被称为虫兽，它们的凶勐就连鬼怪都难以招架、纷纷沦为它们的果腹食物。”“但最可怕的是，虫兽会寻找宿主。当它们选定适合的宿主后便会附身到对方身上，将对方的身体据为己有，让自己看上去就和普通人类没什么两样。”政宗表情随着竹千代的每句话持续地发生着细微变化。作为老谋深算、城府深沉的最后一位战国枭雄，他很快就领略到了竹千代话语潜藏的含义。“少主为什么要在这么欢乐的场合突然提到虫兽之事？你该不会在暗示……雅之就是被虫兽附身了的实例吧？”政宗在洞察力及敏锐度方面的修为，连竹千代也不得不在心底暗自叹服。但他并没马上对此作出正面回应，而只是神情肃穆地轻轻点了点头。“什么？！”政宗震惊的表情在脸上一闪而过，很快又应对快速地压低了声音，“这么说最近陪在我身边的小姓，其实是一只虫兽？我每天是在和虫兽对饮和交谈？”“很遗憾是这样的，政宗大人。”竹千代望向政宗的目光里掺杂了些同情，“雅之的真身是一只巨型赤目毒蝎，在虫兽一族里位居等级最高的贵族之列。”