如家光所预料的一样，当土井在议事堂将忠直在领地的残暴行径禀报给秀忠后，向来对违例背德行为零容忍的秀忠，当场就沉下脸来。当土井禀报完毕后，与他事前就已商议过的酒井无缝衔接地续上话题，再向秀忠进行了补充。“将军大人，忠直大人已不止于心性狂乱，他在领地内的行径甚至可用残暴无度来形容。”“他这一年来屠戮孕妇、残杀小姓都算常态了，现在北庄城的百姓和家臣都对此怨声载道。”听着酒井忠世的补充，秀忠脸色越发沉重，由于事涉亲族，他沉思了半晌才作出回应。但秀忠开口的第一句话，并不是极有主张地作出裁断，他反而更想要征求幕臣们的意见。“那么，对忠直此等失智暴行，你们认为应该怎么处理？”已然在幕政当中发挥重要作用的土井率先作出建言：“我原先想过先召见北庄城重臣到江户，将事情缘由与经过了解清楚，但后来又觉得这个举措太宽大了。”“确实。”秀忠点了点头，甚为认可土井之言，“无论是将重臣召到江户，或派遣使者前往北庄城加以调查，看在其它大名眼里只会觉得幕府在蓄意包庇忠直。”“不如，将忠直大人直接召到江户来，当面向将军大人解释事件缘由，如此可好？”土井最后籍自己之口，说出了家光的决策，果然是知父莫如子，秀忠一下就认同了这项建议。“甚好！那就这么做吧。”秀忠当机立断下达了指令，“立刻往北庄城派出使者，通知忠直马上起程到江户来见我！”一切都按家光预判般地顺利进行，正当土井准备俯身领命时，一旁的正纯却忍不住发出建言。“且慢！将军大人，此事我另有看法，不知可否容我一叙？”“嗯，但说无妨。”得到秀忠首肯以后，已经许久没在议政方面阐述建议的正纯，随即严肃地跪移到议事堂中央，以双拳支地、身体前俯的恭敬姿态，认真向秀忠陈述了建言。“忠直大人是秀康公嫡子、也是将军大人侄子，而且还是胜姬大人丈夫，他可谓是亲藩大名里的亲藩大名！”秀忠没有接话，只是认真地聆听着，这让久受忽略的正纯忽地产生了种自己还被重视的错觉。于是他更加用心地向秀忠继续阐述着见解。“对忠直大人追责或问罪，将会动摇幕府威信，也会在其它亲族群体里引发不好的反响，将军大人更会因此落下铁血无情的评价。”“正纯，我并不认为问罪忠直会动摇幕府威信。相反，通过对忠直问责可以加强幕府公信力，让其它大名明白，即使亲藩大名触法也会与庶民同罪！”“可忠直大人曾在大坂夏之阵一役里，拼死护过东照大权现大人周全，还望将军大人三思！”听到正纯提到家康名讳的秀忠，眉眼间流露出微妙神情。但沉浸在对家康缅怀间的正纯却没有发现，仍旧康慨激昂地陈述了下去。“倘若东照大权现大人九泉之下有知，必定也不会赞同将军大人此举，请对忠直大人宽宏相待吧！”秀忠沉吟了很长时间。他静静地注视着正纯。从他平静的脸上察觉不到明显的情绪变化，但正是这股捉摸不透，反倒让正纯变得紧张起来。“东照大权现大人……不，父亲的时代已经过去了。如今执掌幕府的是我秀忠，难道直到今天你还没调整过来吗？正纯？”议事堂的氛围顷刻间复杂了起来，老谋深算的正纯直至这时，才恍然发觉到自己正在失言。虽然秀忠对于这名家康时期的宠臣，早就积聚了很多不满，却依然保存了他的颜面，只是当众节制地驳斥了他的建言。“还有你莫忘了，父亲当初处罚忠辉时是何等绝烈无私！父亲不但褫夺了他所有领地，更勒令他从此长期蛰居！”“有父亲的裁断珠玉在前，怎地我秀忠效彷便成了动摇幕府威信？！莫非正纯你一直是用双重标准来权衡我所有决策的？”秀忠将表情和音调都控制得极好。尽管他依然给了正纯体面的礼遇，但这两句重话所透露的心迹，却是让在场的每位重臣都听得清楚明了。正纯自然也感受得格外鲜明，他方才还意兴昂扬的眼神，转瞬便暗沉了下去。面对秀忠的责问，正纯更是一句话也答不出来，其实他内心深知此际纵然加以千百句辩解亦是无用，只得在众目睽睽下埋下了头。然而正纯极力袒护的忠直，在北庄城接到使者传召之后，并没有应旨前往江户觐见。在幕府一再催促下，他反而委派了正室胜姬带着嫡子仙千代，作为自己的代表前往江户去面见秀忠，这无疑是又一次轻怠了幕府的颜面。秀忠的包容与忍耐显然已经到达极限，在将三女胜姬与外孙仙千代留在江户后，他又下令使者快马加鞭赶往北庄城，再次催促忠直前往江户觐见。忠直的家老本多成重接待了使者，并向使者允诺将会尽全力说服忠直前往江户，接到回报的秀忠便耐心地等着他的到来。但在十一月下旬，据报已经行进到关原的忠直，却临时紧急更改了行程，调整方向径自返回北庄城，这个消息在一天后便传到了江户城。当秀忠得知忠直再次作出忤逆之举时，他正在中奥与家光悠然对弈，土井就在这时禀报了忠直擅自返回居城的消息。手里拿着棋子、还在思索着要怎么走的秀忠，动作戛然停止，肢体一动不动地僵硬了片刻。秀忠很少这么直白地显露过心迹，因而家光立即就判断出，父亲这次真正被触碰到逆鳞了。家光以若无其事的反应，随即停下尚在进行中的对弈，和土井一道安静等待着秀忠的反应。任籍对父亲的了解，家光并不认为秀忠这次还能对忠直的冒犯之举，保持澹然视之的姿态。果不其然，僵立半晌后的秀忠刚回过神来，便怒不可遏地将手中的棋子往棋盘上重重一扣。“这个人非但没有一点反省，反而处处在挑战我的耐心啊！”“他是不是认为我就拿他没办法了？或者觉得我会一直这么忍耐下去？”此刻时机正好，趁着秀忠震怒，家光极为自然地将话题导到了正纯之前在议事堂的行径上。“听说正纯大人还为了袒护忠直大人，在议事堂公然借着爷爷名讳试图迫使父亲作出让步？”“是啊，正纯一直都在以你爷爷属臣身份自居，真不晓得当他知道忠直又再抗命后会怎么想！”“也许正纯大人还会觉得，正是父亲向忠直大人施加的沉重压力，才导致他中途萌发退意。像正纯大人这种自以为是的人，父亲不要理睬就是。”“自以为是？家光你这个词形容得还真是贴切。正纯的自以为是远不止一丁半点，他现在是越来越自以为是了！”家光不动声色便将秀忠的怒火，由忠直转到了正纯身上，父子俩此刻都对正纯充满反感之意。但对家光而言，这只不过是他在隐忍和蛰伏多年后，对正纯发动凌厉攻势的一场开局而已。