宽永三年，鉴于嫁入皇室成为中宫的和子去年终于诞下皇子高仁亲王，家光与秀忠父子决意启动上京面圣之行。这趟行程表面上是前往京都谒见天皇，实际却带着以幕府浩荡声势威慑朝廷及公家之目的。家光更为此在中奥公务区——表的大殿里，向重臣们下达务必要让天皇移驾二条城的指令。“身为三代将军，我在政事方面的其中一个目标，便是让朝廷向幕府表达恭顺之意。”“只有让天皇亲临二条城与我会面，才能算是正式达成目标，所以必须朝着这个方向努力。”家光的指令，连在政事领域有着极为老练手腕的土井也闻言大吃一惊。毕竟让天皇屈尊前往二条城与幕府将军会面这种事情，即使是在家康时代也未曾实现过。然而家光为此动用了庞大的人脉与金钱作为后盾，在京都公卿群体间广为疏通。其中与朝廷私交甚笃的政宗，甚至慨然接受了家光亲赋的使命，为此赶赴京都进行斡旋。同时，对忠长野心感到忧心忡忡的秀忠，为了防止两个儿子为此决裂，特别向家光提了一个职位变动的建议。体谅到父亲用心良苦的家光，在上京前夕以将军之名颂布了这项由秀忠建议的旨意。在家光授意下，酒井忠世宣读了将原本担任年寄一职的阿部正次，调往大坂担任城代的任命。【注·年寄：这个词来源于武家社会里辅左将军、参与核心政务的“年寄”这一职务。】秀忠这一举措，彻底堵死了忠长图谋大坂城的野心。尽管他非常努力想要弥补两个儿子之间产生的裂缝，却无法挽回家光对忠长的信任与兄弟情。秀忠于五月二十八日，在重臣土井利胜、井上正就的陪同下，领着庞大队伍浩浩荡荡地前往京都，同行的包括弟弟水户赖房以及前田利常、岛津家久、左竹义宣等一干大名。早就领有家光使命与朝廷几度斡旋的政宗，则在五月二十日先行上京打点好一切。秀忠的另外两个弟弟，包括尾张义直、纪尹赖宣届时亦将从各自封地出发，一并在京都会合。留守在江户的家光，则待秀忠确认一切准备就绪后，领着正胜、信纲、酒井忠世等重臣动身前往京都，届时忠长亦会从骏府城出发与长兄会合。这个为了缓和兄弟间紧张氛围的安排，可谓是全然体现了秀忠身为人父的煞费苦心。不过家光力图让后水尾天皇出巡二条城的策略推进得并不顺利，朝廷方面提出了庞大的经费要求，试着以此让幕府知难而退。政宗为此带回来的消息是——“负责传话的朝臣乌丸光广表示，天皇一旦出巡，随行者上自僧人与公家、下至女官及小官们，宫中财力难以负担调配此等宏大场面，因此恐难如将军大人所愿。”然而家光并没将朝廷方面的刁难放在眼里，态度非常强硬地表态：“如果朝廷只是索要置装费的话，那就尽管去试探他们开出的数额好了！”秀忠于六月二十日抵达二条城后，收到家光由江户派使者快马送来的书信。感受到长子强烈力图推动天皇出巡的秀忠，特别吩咐井上为关白准备五万两用作关系疏通费。但朝廷方面的回应依旧敷衍。为此大动肝火的秀忠，立即下令将勅使——任职武家传奏的三条西实条和中院通村给召到二条城，当着一众亲族与幕臣面前向他们大施压力。“请天皇出巡至二条城，本是将军推动公武和睦的诚意，朝廷的回复却一再拖延！你们到底有没有把将军的心意向天皇发出奏请？！”秀忠的怒斥令两名武家传奏大惊失色。巧言令色的中院通村立即以“此乃宫中之事，着实不便外传”的借口，试图就此敷衍而过。擅于谋略的秀忠，当然绝不会这么轻易被通村唬弄，斩钉截铁地向他们下达了最后通谍。“既然如此，你们回去禀报关白大人：就说从今日起，若在十天之内仍无答复，我秀忠便取消进宫参见，直接返回江户！”秀忠这项举措，一旦付诸实践将会令后水尾天皇颜面全无，更可能导致朝廷与幕府关系恶化！接着事态的发展果然如他所料般，让后水尾天皇承受了莫大压力。进退维谷的宫中，终于在七月四日作出妥协，由实条与通村将后水尾天皇同意出行的御意，转述给了身处二条城的秀忠。一旦确定了后水尾天皇将于九月出巡二条城，秀忠立即让井上派出快马通知远在江户的家光。于是家光在七月十二日从江户出发，随行的是由谱代重臣所率领的约一万人军队。家光在七月二十一日抵达挂川城时，特意当着酒井、正胜、信纲等一众重臣面前，将忠长喊进了宽敞的议事厅。带着家老成次甫一踏入议事厅的忠长，便在行事上滴水不漏地对着家光伏地拜倒，还言辞恳切地进行了祝词。“将军大人历经连日行军终于平安抵达，实在可喜可贺。忠长有幸担任殿后的重任，实在倍觉荣幸，在此向大人表达由衷谢意。”家光并没有丝毫进行兄弟间寒喧的打算，而是出乎忠长预料地当众向他进行了问责。“忠长，你为什么会在大井川建了浮桥？”“这是为了确保顺利通行京都，如此便能在因水灾而无法渡河时，让领民免于受水患之苦。”“回去后，你就将浮桥尽快拆毁吧。”“这、这是为什么？”纵然心如蛇蝎的忠长，也在这突如其来的问责前，宛若被当面狠狠打了一记耳光，更是不知所措地瞪大眼睛。“你还不明白么？大井川乃镇守关东的天然要塞，若西国意图谋逆，浮桥便能有利敌军通行！”家光以一声怒吼迫使忠长噤声，随后便声色俱厉地将他一顿狠斥，完全没给他留下任何情面。随即家光将目光转向正胜，两人视线才刚产生交集，正胜便立即明白了家光这一眼的动机。“正胜。”“在。”“大御所大人上京之时，下令奥州诸位大名同行，这番安排是为了什么？”“回禀将军大人，此举乃是为了杜绝大人不在关东时，有居心叵测的大名趁机作乱。”家光满意地点了点头，再度将目光冷峻地移回到忠长身上，步步紧逼地扬起斥责之鞭。“身为将军之弟，防患于未然本是你背负的使命，但你怎会如此稀里湖涂去建设什么浮桥？”忠长直起了身体，沉默不语地瞪向家光。他能言善辩的本领正在家光面前逐渐失效，此时的他只能以沉默向家光发出无声的抗议。“听到了吗？为什么不回答？我说了，让你回去后将浮桥拆除！”忠长如家光所愿地紧锁起眉头，双手死命攥拳地搁在双腿之间，抑制怒火的同时不发一言。正当家光认为他会反击时，却不料被忠心耿耿的成次代忠长出面接受了指令。“将军大人考虑如此周全，着实给我们上了宝贵一课，我等回去后就立即将浮桥拆除！还请将军大人放心！”由于成次代为领命而侥幸逃过家光责罚的忠长，仍旧身形僵硬地跪坐在原位，眼睛一眨不眨地迎着家光的视线。这种强硬且不灵活的处世方式，并不像家光记忆中那个恶魔疯批弟弟应有的长袖善舞、变化多端。这些细节也让家光意识到：他的连番施压与不遗余力的打击，正在逐渐摧毁忠长的心理防线。这个继承了秀忠与阿江与所有遗传优势的美男子弟弟，已经开始陷入癫狂。与家光争斗了半生的忠长，正从心理领域产生了坍塌。