宋启愚和童道生回到汴梁城已是六月中旬的事了。朝里的局势在这三个月里发生了很大的变化。先是张文辉辞去了各项职务，回乡养老；又有赵松寿外放，出任岭南宣慰使；张永德出任西北宣慰使；陈标出任广西巡抚；接着，冯体仁被提升为副宰相；还有雷思平和温国刚当了执政，入政事堂行走。至此，朝廷里的重要部门基本上被同泰帝掌控。
由于跟随宋启愚进京的还有余允文和吴襄两家，原先的小院已经安排不下了，于是，宋启愚就在延庆街租下了一处更大的院落，安顿了几家人。二夫人韩丽华虽然年轻，但心思细密，为人豁达，跟大家关系融洽，阖府人等生活安逸，快乐满足。特别是童道生，本就对翰林院十分熟悉，加之离住所只有几步距离，每日除了校对修订经史文章外，闷了可以找同年或余允文聊聊天，再不然还能跟着吴襄练练拳，过得很是惬意。反倒是宋启愚政务缠身，终日忙碌。
在工部，宋启愚分管的工作主要是核对瓷器库和文房用品库。他勤奋好学又严谨细致，检查核对亲力亲为，手下的主事和通事等人也积极协助，不到半个月便把主管事务料理得井井有条，部里的人员也认识了个七七八八。
这一日，工部尚书邱养德命人把宋启愚叫到部堂办公处。寒暄落座后，邱尚书笑着对宋启愚说：“宋大人，这段时间在我工部干得还舒心吗？”宋启愚欠身拱手说：“多谢尚书大人垂询。下官在部里学到了很多东西，也得到了不少前辈的热心指点。这些日子，下官虽然身体劳累，但心情大好，劲头也很足。”邱尚书点头说：“本部堂也听说宋大人的工作很有成效，青年才俊，前途无量啊！不过吗，有人传言你似乎对部里的福利不太满意。若宋大人有什么要求，尽管提出，本部堂对下属还是很宽厚的。”宋启愚一愣，拱手说：“尚书大人说笑了，部里的福利丰厚至极，下官没有更多奢望。”邱尚书仰靠在椅子上说：“前几日，部里为员外郎以上官员配发的玛瑙杯，宋大人似乎没有用过，不知为何？”宋启愚笑笑说：“回禀大人，对尚书的赐予下官是领情的。下官并非不爱玛瑙杯，但我若使惯了这等贵重之物，刻意去追逐奢侈的生活，便失了本心。故而，下官才将宝物封存，仍用原来的杯子。下官也知道每位同僚家境有别，不会因某官使用此物而另眼相看，也不会以不用此物而清廉自诩。还望大人对属下的行为不要介怀。”邱尚书呵呵一笑说：“诸葛武侯在《诫子书》上说‘静以修身，俭以养德’，看来宋大人的书还是比别人读得好呀。”宋启愚恭恭敬敬地又一拱手说：“尚书大人折煞属下了。您能体恤下属，亲自问询，才是难得。”邱尚书稍稍坐起说：“年轻人有节俭之心还是好的。希望你以后好好工作，为皇上为朝廷多做些事情，不要辜负了部里对你的栽培。”宋启愚一笑说：“邱大人真是顾念下属的好上官。下官定然牢记大人教诲，谨慎行事，认真办差。”邱养德坐直了身子说：“既然如此，咱们今天就到这儿。宋大人请自便。”随后，邱尚书便端起了茶碗。宋启愚很识趣地起身，告辞退了出来。此后，工部每发物品，宋启愚便将其中价值贵重者封存，只留几件日常用品自己使用。
自去年科甲落榜后，年已不惑的余允文便心灰意冷，沉沦了很长时间。他每日以读闲书和驯养信鸽为乐，甚至还收了几个小徒弟，传授他们养殖驯化的本领。直到宋启愚回乡邀请他出山，余允文才重新振作起来，并带着妻儿一块来到京城。宋启愚知道余先生舍不得他那些宝贝，特意给他套了三辆大车拉行李和鸽子。也正是凭借余先生这种特殊的爱好，宋启愚每到一地都能快速地与家里取得联系。待宋启愚在京城站稳了脚跟；三老爷宋祥义在晋阳盘好了铺面；大少爷宋启元将生意做到了大同边境一带，宋家便可以在汴梁、晋阳、代州、光裕、大同等地之间实现信息的当天互通。其后，宋祥义跟曹可用还数次来到开封城，正式与东海一库合作，经营起盐业生意来。
九月的一天，邱尚书又把宋启愚叫到办公处。待宋启愚施礼后，邱大人放下手中文本，和蔼地说：“前些时，鄱阳知府魏柄忠向今上建言，希望朝廷重视新技术和新工艺的应用。现在，圣上已将此事交给了工部。本部堂再三思量，觉得还是由虞衡司负责此事最为妥帖。而你们郎中魏大人在本堂面前也一再夸赞宋大人能力超群。因此，本部堂想将这一工作交给你。不知宋大人可愿意否？”宋启愚拱手说：“下官既为属员，自当遵从调配。”邱尚书捻着胡须，呵呵笑着说：“宋大人，这可是项辛苦差事，外出探看、风餐露宿是避免不了的，工部的拨款也很有限，你要想好哟！”宋启愚又一拱手，回道：“邱大人好意，下官明白。下官确实愿意接管该项工作。”邱养德点头说：“既然如此，你就把手头的杂事儿跟你们魏大人交接一下，专司新奇事务。”
宋启愚接手新奇事务后，遇到的最大问题是各地报上来的新技术和新工艺数量太少。宋启愚心里着急，便找来手下的主事和通事商量对策。宋启愚说：“我中华自三皇五帝开始，就重农抑商，这固然恩养了世世代代的君臣百姓，但却压抑了人们的开拓精神，而这种情况在短期之内难以改变。现在，圣上命工部推行新技术，咱们几个又具体负责此事，可半个月来，毫无进展。李主事和黄通事可有良谋教我？”黄通事拱手说：“宋大人，我们俩跟着您也有几个月了，知道您是做实事的人。但下官有几句肺腑之言，不知道您愿不愿意听。”宋启愚笑了笑说：“黄大人请直言。”黄通事说道：“宋大人，其实，部里有些人根本不想让咱们干出什么名堂。您也许不知道，我是国子监出身，同窗好友很多人都混到了六品职衔，我因喜欢给上官建言，受到排挤，到现在还只是个小小的从七品通事。李向波主事就更亏啦！他因脾气孤傲得罪了上官，在工部七年，仅晋升了两级。凡做官的人到了部属衙门，讲究的就是多磕头、少做事、不出众。可宋大人却办事踏实、讲成效，这让有些人觉得颇受威胁。您又拒用贵重物品，在人品上压了某些人一头。您想他们会真心支持您吗？”宋启愚点点头说：“黄大人能坦诚相待，宋某很是感激。我入仕只为报效国家，不为逢迎他人。二位大人请不要顾虑。”一旁的李主事向宋启愚拱手说：“宋大人，下官这里倒有个合适的人，不知大人是否敢用？”宋启愚一笑说：“只要他有创新的本事，宋某就敢用。”李主事又一拱手说：“大人，属下有个同乡名叫邝玄，幼时就对机器、测算感兴趣，家里人拗他不过便由着他折腾。二十多年来，他还真搞出了不少稀奇古怪的东西。我当官后，把他推荐给了钦天监的葛奇。邝玄为了能在汴梁安心工作，就变卖家产，搬到了京郊。可谁成想那葛奇竟然嫉妒邝玄的才华，不但窃取了他的成果，还陷害他入狱。后来，经过下官多方打点，才救他出来。”宋启愚一皱眉，说道：“想不到，一个小小的五品副监竟有这么大的能量。”黄通事笑笑说：“大人不知道，那葛奇与刑部、吏部多位大人有私交。您若不想生事，不招惹他便是。”宋启愚笑着走下来，对黄通事说：“黄大人不必用激将法。宋某不是怕事之人。二位大人也不要沮丧，等新奇事务办出了成效，本官定会向朝廷保举二位，加官进爵指日可待。”然后，宋启愚对李主事说：“邝玄的心境，我能体会。他只要能为新奇事务立下大功，我一定会上书朝廷，还他公道。”李向波大为高兴，甚至有些激动地说：“大人敢为我们出头，我与邝玄求之不得。”宋启愚又问：“邝玄现在何处？李大人可否带我去，请他出山？”李向波向宋启愚身施一躬说：“此人闲居杏花营。属下随时可带大人前去。”宋启愚想了想，又说：“这样，明日，我备下礼品、套好车辆和李向波大人去请邝玄，黄秩五大人留在部里处理日常事务。”
第二天一早，宋启愚换好便装，让吴襄驾着马车，先到城南接上李向波，然后出城向西去请邝玄。深秋时节，天气转凉，宋、李二人坐在车中，望着窗外万木凋零，金风萧瑟的景象，各自心中都很惆怅。为了缓解尴尬的气氛，宋启愚对吴襄说：“长白，哼个家乡小调，让李主事听听。”吴襄爽快地答应一声，高声唱到：“士为将军何可羞！六月重茵披豹裘，不识寒暑断人头。雄儿兰田为报仇，中夜斩首谢并州。”唱罢，吴襄侧过脸笑问李向波：“李大人知道这首《并州歌》吗？”李向波脸一红，正要承认自己才疏学浅。宋启愚抢先说道：“李主事是山东人，继承孔孟衣钵，但未必熟悉《乐府》。这歌里讲的是西晋有个叫汲桑的军阀对下属和百姓残忍少恩。在六月盛夏，让人披着裘皮为他遮挡阳光，又让十余人打扇。他仍觉得不凉快，还斩了这些人。后来，汲桑被并州人兰田所杀。人们欢呼庆贺，奔走而歌的故事。”李向波一拱手说：“宋大人学养深厚，李某不及。”宋启愚轻轻一笑说：“向波兄过誉，在山西，这首歌人人会唱，宋某自然也常听闻。今后，在衙门外面，向波兄称我为宣道即可，不必以大人相称。”三人有说有笑地继续前行。其间，宋启愚还哼唱了一小段《鸿雁捎书》以为娱乐。