四年的时光转瞬即逝。同泰八年末，朝廷任命宋启愚为济南知府。
接到命令的宋启愚马上召集吴襄等人进行了商议。他决定让余允文留在襄阳，继续主持魁星三学；并让吴襄和余天锡从警巡队和炮队当中挑选出百余人，跟随自己赴任。接着，宋启愚一面跟各级属官交接工作，一面提前拨发了整修堤坝的银两；他又亲自探望了近百家为地方建设付出生命的烈士遗属；他还专门到贾洲村及其周边看望了生活在那里的丹阳移民。
知州大人调任的消息传开后，老百姓唏嘘哀叹。他们手捧家里做的吃食和积攒的银钱，抬着作坊里生产的绸缎和商品，举着雕刻泥金的青天牌匾，撑着写有乡民姓名和颂扬诗句的万民伞，成群结队地来到州衙。他们呼喊着，悲泣着，不断地表达对宋大人的感激之情。面对这种场景，宋启愚非常感动。他一次又一次出衙安抚百姓，劝慰大家。对于人们馈赠的物品，宋启愚只留下了老百姓自发制作的十几把万民伞。
正月十五早晨，天灰蒙蒙的，宋启愚带着家眷和从属走出州衙，北上赴任。衙门前，大批的百姓围在那里。人们先是踮着脚，攀着肩，热切地望着大人。而后，人们纷纷跪倒，强忍着泪水祝贺大人高升。宋启愚的心里热乎乎的，他向人们道了别，骑上战马往临汉门走去。百姓们跟在队伍后面，依依不舍。在北大街上，人们的目光随着宋启愚的队伍移动，人们的心情跟着宋大人的悲喜转变……
官船载着宋启愚在汉江里驶出了老远，襄阳的官员和百姓仍然伫立在码头和堤坝上。他们望着船只开去的方向，挥手告别，掩面痛哭。是夜，人们冒着小雪，在汉江边上放飞了一盏盏孔明灯，希望能用那点点微光为宋青天照亮一段前程……
“二月春风入齐都，五龙甘泉大明湖。”同泰九年二月，宋启愚到任济南。象当年刚到襄阳一样，他没有立即下达政令，而是带着属官深入各个村镇了解人民的生活状况。他很快发现，济南的农耕条件更加优越，产业结构更为合理，人们的整体生活水平也更高一些，但社会矛盾也相当突出。
这一日，宋启愚带着水司主事杨澄、兵司主事胡时壮还有毛小等几名警巡到城北泺口视察黄河堤防。他指着远方的河道说：“咱们济南三面环山，一面临水。由于黄河的地势要比城墙低出不少，故而，来自北方的水患对我们威胁不大。”他转身问道：“杨主事，济南的七十二眼名泉你都去过吗？”杨澄答道：“宋大人，其实城内的清泉不止七十二眼。只是很多泉水喜欢静谧，再加上泉眼分散，所以，卑职只到过四十几处，不曾尽看。”宋启愚笑着说：“也是，光沿着曲水亭街、芙蓉街和城墙走一圈就能见到不少泉池呢。”宋启愚收起笑容，又说：“我从地方志上看，咱们城里年年内涝，你们想过是什么原因吗？”