当天下午，宋启愚带人来到寇宅。在勘察了现场后，他不敢耽搁，立即开出了飞签火票，令毛小带着几名警巡和十几个捕快前往曲阜，捕拿颜学礼主仆。其后，他又叫来仵作查验尸体。经过检查，仵作发现，丫鬟小萍是被人用钝器击破头颅而死。由于死者是小姐的贴身丫鬟，所以，宋启愚对寇小姐进行了传唤。宋启愚说：“小姐莫怕，本官问话你只管据实回答，不得刻意隐瞒。”起初，寇小姐还能正常回话，可当问到丫鬟小萍什么时候离开以及为何会到后门去时，小姐只是惊惧发抖，基本无法回答问题。宋启愚不便再问，就对其安慰了几句，并让其家人好生照顾。至夜，击破丫鬟头颅的凶器在后院的花坛泥中被找到，乃是锁门用的铁质长销。宋启愚找到寇惟谦，要他约束府上人员，无事不得离开府邸。
回到府衙后，宋启愚连夜叫来本府的刑司主事张硕，问道：“张主事，就目前掌握的情况看，本官有几点疑问。第一，那颜学礼乃饱读诗书之人，并非盗寇之徒，因何会在夜晚去往寇家？第二，丫鬟小萍本该侍候在小姐身边，为何会在半夜被人杀死在后门之内？第三，若说颜学礼果真与那丫鬟有私，完全可以找寇家商量，买回那丫头，又怎么会入室行凶呢？第四，从血迹上看，那颜学礼并没有注意自己身上沾血，是从作案现场直接返回的客舍，他又怎么会把凶器埋在花坛之中呢？”张硕开口说：“大人所言有理。颜学礼确实没有作案动机。只是，他为何要连夜逃跑，难道真的做贼心虚不成？”宋启愚点头说：“也确实不能排除这种可能性。我们不妨设想一下，颜学礼因某种原因晚上去了寇府。丫鬟小萍为其开门。两人窃窃私语后，发生了争执。颜学礼恼羞成怒顺手抄起树在门边的铁销，一棍轮下，小萍当场毙命。其后，颜学礼又将铁销草草埋入花坛，跑回了客舍。接着，他又连夜逃离了济南。那么，疑问来了，他们争执的过程为何没人见证？”张硕笑笑说：“也许，颜学礼早就盘算好了。他到达寇府后，不由分说，抄起铁销就向小萍砸了下去。”宋启愚又说：“今日下午，你跟着我也向苗学政了解过情况。据苗学政所言，那颜学礼只有十七岁，跟着父亲颜春霖来济南宣布教谕，在本地并无熟人。近几日，他一直在游山玩水，与那小萍也无瓜葛，怎会平白杀她呢？”张硕摇着头说：“其实，下官对此也是百思不得其解。一切还要在抓住颜学礼之后才能解答。”
张硕离开后，宋启愚叫过曹可用和余天锡，对他们说：“今天的案件不光牵扯到几位山东的官员，还关系着至圣公的脸面，不能轻易下结论。不过，从各项证据来看，我更倾向于寇府内的人员作案。因为，若是外面的人所为，他们怎么会不带凶器，而事后又不把凶器带走呢？且面对生人，那死者虽然无力反抗，但却一定会拼命嘶喊。可我们询问寇府的人得知，当晚他们府中并不嘈杂。所以，我判断，也许是丫鬟小萍悄悄来到后门时，正好撞破了某人的密事，而小萍自己的事也不敢让人知道，故而没有喧哗。而那人怕小萍事后告发，便临时起意杀人灭口。”