柳家要回了运粮车，薛瑞通过天文生考核，再加上薛元皓即将出狱，众人心情十分愉悦。
正好家中买的有酒肉菜蔬，柳氏便进厨房和苏苏整治了一桌酒菜，招待远道而来的父亲兄弟。
酒足饭饱，柳氏父子才回了城中租赁的住处。
……
自从八月十八日首次叫门后，皇帝朱祁镇充分发挥了身为俘虏的主观能动性，已连续数次帮瓦剌人诈城。
几次后，见明军都不上当，朱祁镇只好退而求其次，打算帮瓦剌人多骗点赎金。
这一日，瓦剌太师也先架着朱祁镇到了大同城下。
八月初，朱祁镇命随驾出征的广宁伯刘安为总兵官，郭登以都督同知身份镇守大同。
自土木堡大败之后，大同城在守将刘安、郭登的连日修葺下，已然固若金汤。
经历多次失败后，也先终于放弃了用大明皇帝诈城的天真想法，开始利用手中的肉票皇帝捞钱。
到了大同城下，也先亲点二十多人，让他们拥着朱祁镇去城门附近勒索赎金。
结果，随驾同往的袁彬说明来意后，城头却没有半分动静。
等了半天，朱祁镇怕瓦剌人生气，竟亲自上前，对城头喊道：“郭登，朕与你是姻亲，你为何将朕拒之门外？”
城头士兵闻言，忙去跟参将郭登禀报。
郭登听说后，为了避嫌，便让人去回话。
答案自然还是老一套：臣奉朝廷之命守城，不知其他！
这几日，也先屡次吃了闭门羹，索要赎金的进度也很缓慢，朱祁镇一直提心吊胆，生怕瓦剌人一个不高兴，将他给宰了。
见郭登不念旧情，朱祁镇便让袁彬举着驾牌，去城门下哭喊。
郭登听到是个汉人在叫门，让人放下箩筐，将袁彬吊上城头。
听袁彬说他一直随驾左右，郭登忙领他去见总兵官刘安。
直到现在，朝廷还不清楚土木堡当日一些内情。
听说袁彬一直在伺候朱祁镇，刘安将朝廷派来督战的给事中孙祥和大同知府霍煊叫来旁听。
众人听后，连连叹息。
将袁彬打发下去，给事中孙祥突然想起一事。
自土木堡大败，皇帝被俘后，太后多次敦促阁臣想办法解救皇帝，阁臣没办法，只能让兵部看着办。
于谦是个老实人，觉得皇帝被瓦剌人俘虏，有失国体。
若不尽快救出，朝廷一日无主，江山社稷就不稳，于是便向边关各镇守将下令，命其见机行事，伺机救回皇帝。
就在昨日，兵部的军令又到了给事中孙祥手中，措辞十分严厉，让他务必敦促守将，不能再像先前那样视作不见，否则太后那边无法交代。
孙祥觉得，这次也先到大同城扣关，说不定是个救驾的好机会。
将此事说了，总兵官刘安盘算起来。
自朱祁镇命他镇守大同以来，他一直在厉兵秣马，想在边关有所建树。
但土木堡大败后，他被瓦剌人的强悍吓坏了，当即命人死守城池，没敢派出一兵一卒去救援。
就是这件事，他已经被言官数次弹劾。
为此，朝廷派出兵科给事中孙祥前来督战。
先前朝廷几次下令救回皇帝，因为瓦剌大军离得远，刘安都没当回事。