快节奏的生活突然慢下来，阿曼浑身不自在。
“所以，我们为什么会在这里？”巴斯顿问，手里仍然把着放大镜研究着一份古老的地图。
“你又为什么在这里？”阿曼反问，指的是亚历克斯的藏书室，除了书没有其他的东西，让阿曼倍感无趣。
“为了研究。”
“研究什么？”
“还能有什么，那枚丢失的王戒。”
“又是……”
“很有意思的！”巴斯顿说着就找来自己搜集到的一些资料向阿曼讲解起来：“亚历克斯丢失王戒的狩猎场四面环山，这附近似乎有一个隐蔽的人类聚居区，所以，那枚王戒很可能是某个人类捡走了。”
反正闲着也没事做，阿曼决定索性听听他到底研究出了什么。“似乎？”她质疑这个不确定的词。
“是，我查过资料，狩猎场向西南方向推进350公里的地方曾经发生过都灵郡战争，人类和魔族，但和其他战争不同，这次，人类和魔族打了个平手。”
“那可真是不简单，你喜欢的人类竟然有出息的时候。”
“虽是平手，但战争十分惨烈，居住在那一带的人类受到很严重的挫伤，超过三分之二的人死亡，而幸存下来的那些人类却凭空消失了——他们没有消失，他们只是用更快、更高明的方式躲起来了。”
阿曼观察着巴斯顿手下的地图，她看到了隐藏在山脉中的一条细细的银线。“这是什么？”
“水，可以让任何生命存活下来的水。”巴斯顿解释，“战争后的幸存者一定会极力地保存自己的力量，他们不会冒着被泡酒、吸掉灵魂或者被吃掉的危险去条件较好的城市或者村镇生活，现在这样的世界，人类大多都选择在深山里生存以避免魔族的伤害，那三分之一的人类也会这么选择。”
“狩猎场是亚历克斯的财产？”
“准确地说，是他老祖先的地方。当哥林布和克鲁克还是亲密无间的两兄弟时他们一起发动了都灵郡战争，战争过后，哥林布把自己的精力放在讨好缇络上，忠厚老实的克鲁克则找到这块宝地，圈起它成为专属于他，以及他的后人的狩猎场。”
他把一摞照片摆在阿曼面前。
“这是被你压到屁股下的那些相片，”接着，他指着其中一张说：“这就是狩猎场的一角。”
只是一张很普通的魔法相片，树，草，灌木，看起来欣欣向荣。
“专属的意思是，没有其他魔族会去那块宝地，即使是克鲁克最钟爱的狩猎场他也不会丢下自己的国家一天横渡一次海洋去度假。”阿曼说。
“事实是，克鲁克这个倒霉的家伙不久后就被自己的兄弟哥林布陷害被驱逐，等他与哥林布分裂成两个种族并重新坐上王位时，他已经老得拿不起弓了。”
“这是最好不过的事。”
“什么？”
“一个主人几乎不去的后院，山林提供天然庇护和源源不断的食物，还有水源，巴斯顿，你不应该用‘似乎’，即使是傻子也不会放弃这里。”
得到阿曼的肯定后巴斯顿备受鼓励，“对极了，小曼，那群捡走克鲁克流传下来的王戒就被那些人捡走了——我应该去找他们谈谈！”
“你找到王戒又能做什么？还给亚历克斯那个混蛋吗？”
“不，不，怎么可能！”巴斯顿就像已经得到了王戒，而阿曼就是混蛋亚历克斯，他甚至别过身去护着空空的手心，“还记得我对你说过的吗？我要研究的可是……”
“永生！”阿曼不耐烦地打断他，巴斯顿愣愣神，“对，你可以这么说，实际上是‘血液的永久保存和繁殖再造’……不过我不期望你能记住这么深奥的话。”
阿曼给巴斯顿翻了个大白眼。
“拿到王戒后我还得试着去找不死岛，你知道，就是克鲁克被驱逐流放的那个岛，我得去瞧瞧那儿有没有留下什么重要的线索。”巴斯顿兴致勃勃地说，他浑身精力十足，大概就是因为这原因，导致他身体的新陈代谢快了很多——那副因为搞砸实验而衰老的躯体日渐年轻，巴斯顿快要恢复原来的样子了，阿曼看到他的下巴今天竟然长出一层青色的而不是白色的胡渣。
“在看什么？”巴斯顿问，条件反射似的向下巴摸去，但现在满脑子都是“王戒”和“永生”话题的他并没有意识到自己的变化。
“你知道，重要的线索包括那些简直就像上帝那样聪明的科学家们用过什么样的实验仪器，他们留下了哪些笔记……”他耸耸肩，“等等……很多，任何线索……虽然我现在不知道不死岛在哪里。你知道吗？”
“知道，不死岛，不就是我们现在脚下踩着的这个岛吗？”阿曼开玩笑地说道，巴斯顿摇摇头，他拿阿曼一点办法都没有。
“不死岛在缇络去过之后就消失了，传说它被缇络扔到别的地方，好让那里的科学基地成为永远不会被发掘的秘密。”
阿曼做出一副昏昏欲睡的样子。
“要喝杯红酒吗？”
“虽然不是很喜欢那种味道，来点比较好。”