孙坚知道南阳有险山峻川，肥草良田，户口百万，物资繁盛，历来是军事重镇，兵家必争之地，是乱世间屯兵扩张的好地方，于是他谋划争夺占领。这时南阳太守张咨采纳黄忠的建议，全城戒严，作好战备，并行文通告所辖各县，严阵以待提防孙坚。孙坚首先派遣使者向张咨传递公文，命他贡献粮草军械。
张咨接到催粮公函，集众商议，他说：“孙文台发来公函，令我交纳军粮，张某和他夲是讨贼同僚，如不贡献军资，恐怕对讨贼不利。”黄忠说：“孙坚名为讨伐董卓，实为发展个人势力。现在他的部众不断增加，野心更大，对南阳必定怀有野心，他用诈兵杀害荆州刺史王府君，这是犯上作乱，目无国法，实属小人贼子，明公只能严加提防，不可给他一兵一卒寸草斤粮。”张咨说：“这个憨兵滑子还没有与董卓开战，就仗兵报怨，引发内哄，简直是蛮不讲理，欺人太甚。”主薄说：“你们同为郡守，虽为讨贼同盟，他没有权力向你催讨军资，明公应当慎重从事。”张咨忧心忡忡地说：“孙坚声势浩大，又善于用兵，一旦开战，只怕南阳危险。”黄忠说：“南阳城高池宽粮丰兵多，孙坚所部大都是临时拼凑的新兵，不等攻进城来，军粮就会用完，自动土崩瓦解，黄某相机出战，必斩孙坚首级。”张咨听后，神情大振，当即发下公文，回绝孙坚的要求。
孙坚接到张咨拒不纳粮的报告，十分气愤，他说：张咨不服命令，不出军粮，这是阻挡义兵，破坏国家大事，我要严加惩罚”。部将朱治说：“主公刚刚除掉王叡，现在又要收拾张咨，恐怕事情闹大不好收拾。”孙坚说：“孙某已经是中郎将，张咨却依旧看我低下，不肯把我放在眼里，这口气我实在咽不下去。更有甚者，我三万人马，没有粮草就会全军崩溃，我不能坐以待毙，必须杀人立威，进驻南阳，卷走军资械备。”朱治说：“张咨已有准备，黄忠勇谋过人，堪为精兵坚城，主公所部皆为新兵，攻城极为不利”孙坚面带笑意地说：“攻城略地、降兵斩将，战术各有不同，且看孙某如何攻取南阳。”
南阳城里，张咨正在办理公务，一个官员来报：“孙坚的使者前来下书。还送来牛酒礼物。”张咨接过书信，看后面浮笑意，吩咐盛情款待来使，然后召来文官武将，商谈大事。
张咨，字子议，颖川人。董卓进京秉政之际，任命周瑟为吏部尚书，与尚书郎许靖共同商议，进用天下名士，选拔张咨担任南阳太守，他在南阳素无根基，面临威信不足的问题。张咨秉公办事，一改往年旧敝，缓解民间积怨，百日之间威信直线上升，深受南阳官民一致拥戴。袁绍主盟关东联军讨伐董卓，他积极响应，接受袁术的节制，输送义兵和军粮。现在遇到孙坚超越权限勒索暴敛，他理所当然要严词回绝。黄忠和郡中文武官员按时来到。张咨说：“孙坚在信中声称，他身患绝症，不可救药，危在旦夕，要将所有人马托付给我，约我到他的军营商谈交割事宜。”黄忠说：“孙坚表面憨厚而内心狡诈，善于暗算别人，他诈开城门杀害王府君就是明证，对他的话千万不可轻信。”张咨说：“我认为关于孙坚病重的情况颇有可信度，原因有三，其一：他进南阳地区以来，兵多粮少，得不到补给，心里焦虑不安，但他却按兵不动，情况反常，表明他重病在身，不能指挥打仗。其二：我每日都派人侦探孙坚的活动情况，发现他的军营里气氛低沉，时有军士悄悄溜走，表明因为孙坚病重，导致全军面临崩溃。其三：南阳几个名医都被请到军营，为孙坚治病，一直没有回来。其四：孙坚身为青年主将，不会冒充病危而自讨霉气。凭这四点异常现象，我相信孙坚病情危急，命不长久。”黄忠说：“卑职以为现在孙坚兵临城下，明公危机四伏，凡事要倍加慎重，对孙坚所言更是不可轻信。”张咨说：“我不想让他那三万人马走向崩溃，目前，关东一带诸侯郡守，纷纷起兵，张某也想为国立功，可惜兵马不多，如果得到孙坚的部众，实力就能猛然扩大，进可讨伐国贼，退可保境安民，这是一个百年不遇的好机会，我决定去见孙坚，请主薄陪同前往。”主薄说：“只怕有所不测呀！”张咨说：“不要疑神疑鬼，为了预防不测，黄汉升可引带六百精甲铁骑，并令郡尉列队待命，随时出兵接应，如果情况有变，凭着汉升这支兵马，你我绝对不会发生意外。”黄忠看到张咨去意坚定，只得从命，说：“既然明公如此决定，卑职愿意随从。”
次日上午，张咨带着主簿出城看望孙坚，黄忠带队护行。孙坚军营里，旗帜漫卷，气象低沉，军土七零八落，孙坚部将程普前来迎接，由他陪同走进军营，黄忠带领骑兵列队而进。
张咨随程普走进中军帐，只见孙坚静静地躺在床上，亲随默然立在床前，一位医生在熬制汤药，一派消沉低落形将倒毙的景象。
孙坚字文台，吴郡富春人，是春秋时期兵法家孙武的后代。少时担任县中官吏，十七岁那年随父乘船到钱唐，正值海贼胡玉从匏里上岸，劫取商人的财物在岸上分赃，一时行旅客人都停下脚步，船只不敢前行。孙坚操刀上岸，奋勇向前。海贼大惊，以为官兵来到，当即放弃财物纷纷散逃，孙坚持刀追赶，击杀一贼而回，由此名声大显，官府召孙坚署假尉。会稽贼许昌，在句章聚众起事，自称阳明皇帝，煽动附近郡县，聚合万人，与汉朝分庭抗礼。孙坚以郡司马的名义招募精强勇士一千余人，配合州郡征讨许昌，击破贼众，刺史臧旻上表朝迋，诏令孙坚担任盐渎丞。后迁盱眙丞，又迁下邳丞。中平元年，中郎将朱儁领兵讨伐黄巾，上表请孙坚为佐军司马，参加讨伐黄巾，立下战功。朱儁表奏朝迋，诏命孙坚为别部司马。中平三年，车骑将军张温领兵西讨边章，上表请孙坚参军事，归后，拜孙坚为议郎。这时长沙贼区星自称将军，以孙坚为长沙太守，率领将土布置防守设施，谋划破贼方略，在一月之内，击败区星贼众，朝廷封孙坚为乌程侯。
孙坚看见张咨，便略微欠身点头致意，他一看黄忠紧随张咨身边，也向他拱手表示欢迎，随后他声调悲凉地说：“张太守，孙某病重不起，有失远迎，已经安排部下接待你们。”张咨握住孙坚的手说：“孙将军年轻少壮，正是发挥才干的大好年龄，竟然病成这个样子，张某深感痛心惋惜。”孙坚说：“黄泉路上无老少，这是上天的安排，孙某不能违抗，趁着还能延喘数日，请张太守来，交割军马，安排后事。”这时黄盖来向孙坚报告：“主公，酒宴已经备好。”孙坚吩咐左右：“扶我起来，我要与张太守共饮一杯。”张咨连忙扶住孙坚说：“养病要紧，不必拘礼。”黄忠劝张咨说：“公务在身，不必在此会宴，请速回城。”孙坚说：“我为诸位摆下专宴，请赏光陪同，孙某要强支病体，陪同太守多饮几杯，顺便交割军务。”张咨面向黄忠说：“汉升不必焦急，盛情难却，我们都参加宴会。”
孙坚带着几个将领与张咨来到宴席前。孙坚热情相让：“你我并坐，边饮边谈，其他官员依次排列。”孙坚看了一眼黄忠，说：“孙某今日举行大宴，并为张太守的部下安排了席位。”黄忠说：“黄某带来骑兵六百，招待起来麻烦不小，让他们原地待命，回城再吃吧。”孙坚说：“军中多有名酒佳肴，已在军营广场安排妥当，请他们下马入席，痛饮一场。”张咨说：“多谢文台的美意。”孙坚命令程普：“程公祐负责安排，要盛情款待”。程普说：“在下明白。”张咨吩咐黄忠：“你随他们去吧，你们武将同宴也好认识一下，加深友谊。”