当乡民队伍即将行至到三岔路口的时候，前方的路面上聚集了一群手持钢刀、弓箭的水龙帮帮众，大约有五六百人的模样，杀气腾腾地挡住了去路。
粗壮青年和持弓青年骑马并排站在帮众的最前方，两人的身后立着几排拈箭拉弓的弓箭手，泛着寒光的箭尖直指缓缓而来的乡民。
走在队伍最前方的二大爷见状，一挥手，乡民们顿时停了下来，随即纷纷涌上前去，握着手中简陋的武器跟水龙帮的人对峙着。
万万没有料到乡民的人数会如此之多，远远望去黑压压的一大片，足有五六千人之众，而且乡野间还有无数人影汇聚而来，粗壮青年和持弓青年见状，心中不由得万分震惊。两人得到乡民护送李少天回襄州城的消息后便聚集了人手前来拦路，根本就想到乡民会如此之多。
“前面的人听着，交出淮南的李雅和我们大小姐，否则杀无赦！”
持弓青年冲着站在身旁的一个中年彪形大汉使了一个眼色，中年彪形大汉一挥手中的鬼头大刀，大步来到二大爷的对面，气势汹汹地喊道。
“杀无赦，杀无赦，杀无赦！”
他的话音刚落，水龙帮的帮众挥舞着手里的武器，齐声呐喊，一看便知训练有素。
乡民队伍闻言，顿时一阵骚动，站在前面的人禁不住向后退去。粗壮青年的脸上不由得露出了得意和不屑的神色，乌合之众就是乌合之众，别看人数众多，怎么得也难登大雅之堂，未战先露怯，不堪一击。
与粗壮青年不同，持弓青年的脸色却异常冷峻，死死地盯着对面的二大爷等老者。从那些老者的身上，他竟然看见了视死如归的从容和淡定，这令他异常的焦躁不安。
“老少爷们们，老朽今年六十有八，已经活够了，今天愿意为天杀星赔上这一条老命。”
二大爷缓缓地走下板车。环视了一眼左右地乡民。先是微微一笑。然后面色一寒。义无反顾地走上前几步。毫不畏惧地瞪着粗壮青年和持弓青年。一字一句。中气十足地说道。“如果你们想带走任何一个人。除非从老朽地身上踏过去。否则。就是痴心妄想！”
二大爷地话字字铿锵。掷地有声。在沉静地旷野里传出了很远很远。乡民们不由得神色一凛。齐刷刷地望着他。
跟在二大爷身后地老者们也纷纷下了板车。昂首挺胸地和二大爷站在了一起。他们就像一根根地定海神针一样。使得乡民们有了主心骨。气势为之一盛。
“你个老不死地。活腻味了。敢跟水龙帮叫板！”
见此情形。中年彪形大汉不由得勃然大怒。一挥鬼头大刀。凶神恶煞地向二大爷奔去。准备杀鸡骇猴。让他们这些乡巴佬们知道水龙帮地手段。
哗啦――
顿时，无数手持着锄头、扁担和粪叉等武器的青壮乡民不约而同地涌了过去，护在了二大爷等老者的身前，对着中年彪形大汉怒目而视。
“你……你们想造反不成？”
中年彪形大汉愕然停住了脚步，迟疑了一下，色厉内荏地冲着前方的乡民们一声怒喝。
乡民们根本不为所动，只是死死地盯着中年彪形大汉。无形得压力铺天盖地袭来，中年彪形大汉第一次感觉到了乡下人的可怕，一时间进退两难，尴尬地站在那里，冷汗顺着额头流了下来。
此时，跟在队伍后方的乡民们默默地向前走去，形成了一个巨大的扇形，隐隐约约包围住了水龙帮的帮众。在数千带有简陋武器的乡民面前，水龙帮的四五百人立刻感受到了强大的压力，如果乡民们一拥而上，他们将被撕得粉碎。
“弓箭手准备！”
持弓青年面色一寒，右手向上一举，眼中杀意一闪而逝。事已至此，他必须破釜沉舟，背水一战，一旦黄碧兰被押送到襄州城，断无生机。
弓箭手们闻言，立刻用力拉紧了弓弦，只待持弓青年一声令下，就准备松弦放箭。那些拿着钢刀的帮众也横刀于胸，身形一阵晃动后，一脸萧煞地列成了战斗队形。
“死伤者，宗族负责照顾家中的妻儿老小。”
随即，二大爷洪亮的声音从人群中传了出来。像是打了一针兴奋剂，没了后顾之忧的乡民们，眼睛立刻红了起来，不甘示弱地举起了手中的武器。
单个的乡民是胆小懦弱的绵羊，而聚在一起的乡民则往往变成了无畏勇武的狼群，尤其是在有宗族大佬的组织和指挥下，乡土情怀极重得他们通常能爆发出惊人的勇气和战斗力。历史上，暴民的称呼绝对不是浪得虚名的，那是经过了血淋淋的历史验证的。
即使是训练有素的精锐部队，如非必要，也绝对不会和士气如虹的暴动民众以死相拼，那些暴动的民众通常都是父子之兵、兄弟之兵和宗族之兵，同气连枝，真的拼起命来，那就是一股波涛汹涌的黑色洪水，足以摧毁一切阻拦它前进的事物。
而现在，水龙帮面对的乡民就是父子之兵、兄弟之兵和宗族之兵，一旦开打，在宗族大佬的坐镇下，极易形成一股声势浩大的暴民，所爆发出的破坏力也绝对不是这区区四五百名水龙帮可以承受的。
淳朴善良的老百姓们一旦红了眼睛，也会变得穷凶恶极、残忍冷酷，也会烧杀抢掠、无恶不作，这便是所谓的时势所迫、造化弄人。最简单的例子便是乡下普遍存在的族斗，一旦族斗开始，双方往往不死不休、血流成河，非得分出个强弱高低出来，那些拼死打斗的乡民绝大多数还不是老实巴交的乡下汉子，谁又能说他们懦弱呢。
萧瑟的寒风中，乡民和水龙帮的帮众横眉立目地对峙着，只要持弓青年的右手一落下，一场血腥的暴力冲突将不可避免。
冷汗顺着持弓青年的脸颊流了下来，他绝对不想看见如今的这个局面，可现在形势逼人，这是唯一救出黄碧兰的机会，他已经别无选择。赵汉得知李雅遇刺的消息后，没有丝毫的犹豫，立刻调兵遣将，天狼左右两军的骑兵已经相继奔出，沿着大道追踪了过来。
虽然持弓青年在路上故布疑阵，成功地将由八百名天狼右军骑兵组成的先头部队引向了别处，但他清楚此举不会拖得太久，领军的军官很快就会发现上当受骗，继而猛扑过来，他们那时将真的是死无葬身之地了。
“水生，犹豫什么，下令杀过去，救出碧兰。”
见持弓青年犹豫不决，粗壮青年心中大为焦急，脸色铁青地催促着他。很明显，水龙帮的指挥者是这名叫做水生的持弓青年。
水生紧咬着牙关，右手五指紧紧地并在了一起，神情复杂地盯着前方大义凛然的乡民，内心陷入了激烈的思想斗争。粗壮青年抽出腰间的钢刀，全神贯注地盯着他，等待着他作出最后的决定。
现场的气氛凝重而压抑，双方人员的心中全都七上八下，忐忑不安，虽然现在天气寒冷，但一些人的额头上还是渗出了大颗大颗的汗珠。也许一时三刻后，他们中的一些人将永久地告别这个令人无比留恋的世界。
被乡民们护在中间的黄碧兰感觉到前方的局势已经到了一触即发的危急地步，她无法想象水龙帮和乡民们发生流血冲突所造成的严重后果。可能，从此以后，襄荆地区再无水龙帮的立足之地，他们将被那些乡土观念极重的百姓们抛弃，失去了立足的根本。
“他们不能打起来！”
不敢再想下去，黄碧兰神色焦急地望向身旁面色冷峻、眉关紧锁的刘小龙，双目中充满了恳求的神色。
刘小龙犹豫了一下，点了点头，下了马，右手按着腰刀的刀柄，左手牵着黄碧兰的马向前走去，他也不愿意看见乡民们做无畏的流血牺牲，否则李少天就欠下了天大的恩情，此事能和平解决最好。
二愣和三愣连忙在前面为刘小龙开路，乡民们自动闪向一旁，让出了一条通道。
“碧兰！”
正当水生决定破釜沉舟，准备和乡民们来个鱼死网破的时候，对面的乡民们忽然闪开了一条路，黄碧兰骑着马缓缓走了出来，他和粗壮青年不由得同时一声惊呼。
见到黄碧兰，水龙帮的帮众不由得一阵骚动，显得群情激愤，斗志昂扬。乡民们也义无反顾地向刘小龙的身边汇聚，成犄角之势护住了他和黄碧兰，防止水龙帮的帮众突发抢人。
“水生哥，虎鱼哥，我很好，没有受到半丝的委屈。你们回去告诉爷爷，兰儿已经清楚了他的心意，可惜孤舟难济、独木不桥，兰儿只能让他失望了。”
黄碧兰冲着关切地望着自己的水生和粗壮青年嫣然一笑，柔声说道，语气中透露出淡淡的哀婉和不甘。
水生和粗壮青年闻言不由得一愣，随即狐疑地对视了一眼，两人从没有见过黄碧兰如此温柔的一面，也从没见过她如此的消沉。在他们印象里，从小就寄托着黄老爷子振兴水龙帮期望的黄碧兰是个刚强的女子，心高气傲，从不轻易服输。
从黄碧兰十二岁时的一天起，两人就再也没有见过她笑过。黄碧兰整日冷冰冰地寒着一张俏脸，一副心事重重的模样。也就是从那天起，黄碧兰就跟着黄老爷子打理水龙帮的帮务，完全以一个大人的标准来要求自己。
水生和粗壮青年不知道，那一天对黄碧兰来说具有极其重要的意义，在那天的早上，她惊讶地发现了亵衣和床单上的血迹。惊惶失措的黄碧兰首先想到的是小姑黄翠英，黄翠英笑着告诉她，那些血女人每个月都要来一次，它标志着她已经是一个真正的女人了。
真正的女人？懵懂的黄碧兰好像忽然之间就长大成人了，快乐无忧的童年也自此离她而去。水生和粗壮青年永远也无法预料到，她心中究竟承受着怎样巨大的压力。