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刚刚送走朱浮，就有探兵来报有小股铜马军正向南进攻。
对于小股变民，刘秀相信铫期自能对付，但如果铜马主力欲向南出动，只怕南面兵力就难以抵挡。又想铜马现在兵精粮足，双方未经大战，铜马不会轻易放弃他们的基地，他们如果真要离开鄡县，一定会采取大规模进击的方式。刘秀断定这些变民军不到万不得已绝不会轻易把基地与粮草拱手相让，现在无非是在试探兵力而已。
刘秀带着几名部将上到一处高地，远远看去，只见一小股铜马军正冲击着铫期的人马。铫期的人马略显仓促，前面的部众被铜马军冲乱。铜马军人数约有几千人，分作两队，由两名头目各自引领着队伍从两处向铫期部队冲击。眼看就要被冲乱，忽见一骑从铫期旁边跃出，马上之人身材高大，手持铁钗，在万军之中犹如黑塔，直奔铜马军的头目。铜马军的士兵上前阻挡，被连连刺倒，铜马士兵却并不退让，不断冲向黑大个。铜马军头目看见士兵缠住黑大个，拍马便迎过去。黑大个一声大吼，长钗一抡，扫倒前面一排士兵。铜马头目呀呀乱叫，挥着大刀冲来。黑大个突然在马上一蹬，整个人跃出去，一下便刺中那头目胸口，那人径直倒下马去。黑大个借势落到那人马上，又在马上一蹬，马一软，连退几步，刹那之间，黑大个已跃起，落回自己马上。
黑大个正是杜茂。
刘秀见杜茂身材高大却身手灵活，心中暗自喝彩。
铜马军见头目已死，又见杜茂如夜叉一般凶神恶煞地舞者长钗，顿时失去了气势。铫期见状，立马发起反击。铜马军抵挡不住，纷纷转身回跑，方才还很有队形的阵势，一下散乱一片。铫期与杜茂领兵追出两三里地，杀得铜马军遍地死伤。
刘秀转头对身边部将道：“铜马军的士兵很勇敢，就是缺少组织，尤其是遇到困难后做得不好。我们一定要吸取教训，不能犯这样的错误。”