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赤眉军完全进入长安，这些自认为走南闯北见过世面的将士，无不被这座庞大而华丽的城市惊得目瞪口呆，一路走来，三十万将士在哪里安置都需要费尽心思，唯有长安，城市一角，就足可以把数十万人淹没得看不见人影。将士们为之倾倒，唯有抢劫，才能表达赤眉将士对这座城市顶礼膜拜的疯狂。
赤眉将士在殿宇宫室中翻找抢夺，在市民百姓的家中强拿强占，甚至连周围郡县或乡野营寨送来的礼物，他们也要通过抢劫瓜分。长安城好像一位雍容华贵的女子被一次次扒掉衣物，到处是宫室的凌乱，到处是百姓的哀哭。各方割据势力见赤眉如此，也不再归附，纷纷据兵自守。
赤眉的建世元年（公元25年）腊祭之日，在长安城收获颇丰的赤眉军将领举行盛大宴会。众人得意洋洋，各自吹嘘自己的功劳。有人将自己抢得的珍宝拿出来炫耀，有人为没有收获而忿恨不满。酒宴还未开始，大家已经吵得不可开交。心怀忿恨的人拔出宝剑，砍击宫殿里的柱子，众人情绪逐渐激动，有人相互打斗起来。情绪失控的各级将领们相互攀比，相互忌恨，恍如疯了一般，各自发泄心中的不满。
宫门外的士兵们听到吵闹声，以为抢劫又开始了，便一起砍开宫门。见里面全是满桌满桌的酒肉，士兵们哪里见过这等盛宴，异常激动，纷纷抢夺桌上的酒肉。将领之间在争斗，士兵之间在争斗，将领与士兵之间也在争斗，桌上、地上全是油渍肉菜，整个宫殿一片混乱，樊崇接连杀掉几个士兵，依然阻挡不住源源不断进来抢夺酒肉的人。
樊崇赶忙派人叫守卫宫廷的卫尉诸葛穉前来。诸葛穉领着兵马过来，一口气杀掉了一百多人，抢夺酒肉的士兵们这才一哄而散，各自逃命。文武百官们见满桌满地都是酒菜和死尸，整个宫殿弥漫着酒肉味和血腥味，却不知皇帝刘盆子躲到哪去了。大家又开始找皇帝，后来杨音在一个幕布后面找到蜷缩在地吓得瑟瑟发抖的刘盆子。杨音将刘盆子从地上拉起来，刘盆子惊恐万状地看着众人，也不说话，只是一个劲地抹眼泪。众人见状，都没有了欢宴之心，各自散去。
刘盆子每日听侍从说起长安城里的抢劫和死伤情况，又恨又怕，又不敢到外面走动，只是呆在长乐宫中暗暗哭泣。
这日，刘盆子在长乐宫中独自游玩，听到鼓乐之声，好奇心起，循声而去，饶过几处宫门，折折转转，才到一座院内。
十几个乐人在击鼓歌舞。刘盆子站在一旁，静静观看。刘盆子虽然不懂歌舞，但见这些乐人们衣着光鲜，身姿优美，嗓音婉转，非常动人。尤其是乐声清雅悠扬，动人心扉。
刘盆子痴痴地看着乐人们的表演。忽见一人倒地，其他人视而不见，犹自表演，婉转悲切，令人难以自禁。刘盆子心中不忍，过去扶起那人，连连呼唤，乐人们这才停下。众人见刘盆子衣着华贵，容颜和善，神情天真，却不知他从何而来。
刘盆子问那人道：“你怎么啦？”
那人双眼迷离，悠悠地看着刘盆子道：“饿。”