郭圣通幽幽道：“分散在一国之大还不如相聚在一家之小。”
刘秀默不作声，想着郭圣通的话，想到阴丽华，心中又是无奈又是辛酸。阴丽华从来不会有半句埋怨，但她心里会不会藏着满腹忧伤？刘秀看着远方，心中说不出的滋味。
第二天，刘秀便安排傅俊前往新野去接阴丽华。他一天也不想等了，他原本希望四方平定再与阴丽华相聚，但天下一统恐怕时日还长，而自己对阴丽华的情感从未在相别的时光中消褪，反而随着征战与日俱增。
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建武元年（公元25年）七月，刘秀亲率大军南下。七月底，大军到达河内郡，刘秀一边筹建朝廷机构，一边寻访各地贤良。刘秀又令大司马吴汉率领大司空王梁、廷尉大将军岑彭、建义大将军朱祐、右将军万脩、执金吾贾复、骁骑将军刘植、杨化将军坚镡、积射将军侯进、孟津将军冯异、偏将军祭遵和骑都尉王霸渡过黄河，进击洛阳。
刘秀听说当世名士卓茂已回南阳，心中大喜，忙令人前去求请卓茂。
卓茂是南阳宛城人，字子康，父亲与祖父均官至郡守。汉元帝时，卓茂求学长安，师从当时有名的博士江生学习《诗》、《礼》及历算。卓茂博学多才，被人称为通儒。
卓茂性格宽厚仁爱，最初在丞相府孔光手下任职，为孔光所赏识。有一次，卓茂外出，有人拦住他，说卓茂骑的马是他丢失的，卓茂就问那人是什么时候丢的马，丢马人说有一个多月了，卓茂的马已经跟随自己一年多了，他知道丢马人弄错了，但不忍将他说穿，便将自己的马交给丢马人，嘱咐他说如果有一天发现这马不是他的就请将马归还给丞相府卓茂，不久丢马人果然把马送还回来。
后来卓茂被举荐为侍郎，而后被任命为密县县令。在任期间，卓茂善待隶属，爱护百姓，推行教化之道。卓茂教化之法虽为临县官吏所讥讽，但卓茂坚持自己的管理。几年后，密县民风淳良，道不拾遗，夜不闭户。到汉平帝时，天下蝗灾横行，河南有二十多县都遭受到灾难，独独密县未有一只蝗虫入境，人人称奇。当时太守不相信，特意前往视察，见果然如众人所说，对卓茂大加赞叹。王莽执政时，调卓茂入京城任职，密县人男女老幼含泪相送，后来王莽篡位，卓茂心中不满，便以病告归。到刘玄称帝时，请卓茂入朝为侍中祭酒。卓茂见刘玄朝政混乱，知他必会败亡，便以年老体弱告归。
卓茂听说刘秀礼贤下士、深得民心，便接受了刘秀的邀请，欣然前往。
卓茂一行人进入河内不久，刚刚从小路转上驿道，就见一群人迎面过来，当先一人，头戴方巾，穿着青色衣袍，扎着一条素布腰带，不时和左右人说笑。
旁边人对卓茂道：“那人就是天子刘秀。”
卓茂紧走几步，众人也跟着往前，远远就向刘秀跪拜，刘秀赶紧抢上前，过来扶住卓茂，请起众人。刘秀对卓茂道：“早闻卓公大名，一直盼望能日夜听您明训，有幸今日迎到了您，只是现在朝廷鄙陋，委屈了尊长。”
卓茂见刘秀衣着朴素，随行简单，不禁叹道：“国家的兴盛不在于繁华的殿堂，而在于务实为民的君臣，从未听过在征战天下时就如此重视朝廷建设的君王，今见陛下，真是兴盛之君。”
刘秀笑道：“征战也是为了建设天下太平，贤良治民才是国之根本，往后就要仰仗卓公的才力了。”
刘秀拜卓茂为太傅，封褒德侯，食邑二千户，赐几杖、车马，赏赐衣一袭、絮五百斤。又拜卓茂长子卓戎为太中大夫，次子卓崇为中郎、给事黄门。
很多名士听说卓茂到刘秀朝中任职，倍受激励，纷纷前往。