后来，公孙瓒与袁绍相争于河北。
公孙瓒初期占据优势，打败了由张郃统帅的大戟士，以及袁绍麾下的许多步兵。
但之后在界桥之战中，又被袁绍大将麴义击败，公孙瓒的骑兵部队在这场大战中全军覆没。
战败后的公孙瓒退守幽州，锐气顿减，采取自保战略，渐渐失去了部下的信任。最终被困蓟城，于刺史府内的高楼中引火自焚，彻底败亡。
身为盟友的拓跋什翼犍也曾经派出过两万大军，前往支援，可惜被袁绍大将麴义击败，双方因此成为了死敌。
如今袁绍与刘渊开战，拓跋什翼犍自然不会放过这样的机会，于是亲帅五万大军进取代郡。
可惜，遇到的对手还是那个麴义，堪称骑兵的克星！五万大军就这样被挡在代郡，寸步难行。
麴义也因此手握三万大军而无法南下支援袁绍，双方就在代郡对峙着。
东部鲜卑大人慕容皝则在檀石槐、和连两任大汗死后，在东部的黑土地上一家独大。
慕容皝亲自领兵，又分别以兄弟慕容翰、长子慕容儁为大将，先后吞并夫余、濊貊、挹娄，之后一统东北。
在一系列的作战中，其次子慕容恪、三子慕容霸也逐渐崭露头角。
随着东部鲜卑吞并的部落越来越多，实力也越来越强，之后甚至灭了高句丽，并将触手伸到了三韩。
等到东北再无对手，慕容皝又将目光投向了占据汉四郡及辽东的辽东太守公孙度身上。
其委任长子慕容儁为主将，以及兄弟慕容翰、次子慕容恪、三子慕容霸为大将，统领由八万鲜卑大军、两万高句丽仆从军组成的十万大军，进攻公孙度的领地。
在长达近二十年的征战中，这支来自草原东部的鲜卑人，已经不同于其他地区的鲜卑人。他们不仅保持着游牧的传统，擅长马上作战，甚至还学会了攻城。所以在进攻公孙度的一系列战斗中，一路势如破竹，大部分城池根本挡不住慕容部十万大军的兵锋。
直到汉四郡全部陷落，慕容部大军抵进辽东之时，公孙度才终于慌了神。连忙派出使者前往蓟城，向袁绍次子，时任幽州刺史的袁熙求援。
袁熙身为袁家二公子，虽然自小锦衣玉食，但在大是大非上倒也不含糊。在接到公孙度的求援之后，便派出了大将赵云，率领着幽州境内全部的三万铁骑前往支援！
赵云曾经是公孙瓒的部将，他看中了公孙瓒的豪气、武勇，投其军中，一直做到了公孙瓒手下王牌部队——白马义从中的一名军司马。
但是最后赵云看清了公孙瓒的本质，与鲜卑人勾结令其不齿，所以在公孙瓒界桥大败之后，就投入了袁绍的麾下。
因为他出色的骑兵作战本事，以及高强的武艺，也得到了袁绍及其次子袁熙的看重，成为了袁绍手下排行第一的骑兵统帅！
而此次救援公孙度的作战，也是赵云证明自己的一个机会！
三万骑兵，仅仅花了十天，就从蓟城奔赴辽东，行程何止千里？
可惜的是，等到赵云率领大军赶到辽东治所襄平时，这座东北第一重镇已经陷落。
注：檀石槐（137年～181年），鲜卑大汉，继匈奴冒顿大汉之后，第二位统一草原的豪杰。曾拒绝汉桓帝“封王与和亲”，建立三部，各置大人统领。光和四年（181年），去世，时年四十五岁。