立本退出热闹的人群，晓宇以为他出来要去撒尿，跟出来。立本说：“这灯不是从你家这栋房接的，这一栋都没电了。”晓宇说：“你家也黑了，你家也没电。”看立本还走，喊：“还走多远，就找个地方得了。”立本说不想听了，去老王家。晓宇说没电去干啥呀？这有电多好。他回去坐了。小玉小月在四周跑，小宝拉着，“后边黑不能去。”小宝爸来找小宝，带他回去。进了院儿，小宝爸插门，小宝看天，问“这些星星是怎么排的？”爸说“不是排的，就那样。”
立本到小凡家，屋里刚点着蜡。蜡烛在黑暗中闪着跳跃的小火苗。小成也来了，坐炕沿儿。老单谈历史，说人物。“人都有七情六欲，只要有一点儿条件，往往会为所欲为。靠个人自制不容易呀，就像火不在炉膛，水不在河道，想要它节制几乎是不可能的。”“皇帝有好的呀。”“历史上曾有贞观之治，那是自我克制的范例，但是范例就是特例，具有特殊性，不具有普遍性。”
“外边咋有电呢？”小凡、小华一齐问，她们跑了满脑袋汗进来。姥爷笑：“老远就听见你们扑腾扑腾跑。外边是厂里拉出来的电线，生产用电和咱们不是一根线。”小平说：“头前儿我和姥爷就摸黑儿了。等以后咱们也跟厂里的电接到一块就好了。”
蜡短了，小平把桌上的碗扣过来，蜡油滴下，把蜡坐碗底，高了，照的范围大了。“我是一支小小的蜡烛，在晚风中摇曳，我悲叹自己出身的卑微，不如星星、月亮。我不能书写美丽的传说，只能流着燃烧的印记；光焰微弱，却承受暗影不断蚕食。然而，微光照亮了人的眼睛。于是我昂起了头，一次又一次。”这是立本后来写的诗。
老单说：“电是火的转化，咱们的西南就有一个火力发电厂，烧煤的。这个电厂是过去的老厂，发电能力不足。”
小华问如果在别处发电怎么到咱们家呀？
“电是可以运输的——通过电缆传输。远距离传输是高压传输，咱们房东头有变压器，它调到咱们使用的电伏。”
小全进来，坐下。立本说都坐好了，吹灭了节省点。摸黑听不影响。老单接着说，还有水力发电，在有较大落差的地方，或者建设蓄水大坝制造落差。水的力量在引力，引力生成电的能量。“其实，太阳是最大的能源，可以发电，取之不尽用之不竭。”“万事万物有利有弊。”
烟在灯捻儿的一点星火上缭绕，有蜡油的味。老单捏了星火，接着说，“住的房子是避雨的，是遮荫的，是挡风的，是保暖的。人善于取长补短，扬长避短。人从树上走下来，走进了山洞，又从山洞走出来，开始了人工建筑，涌现了巧匠，展现了人的才华。外边那些砖，就是建筑基本材料。砖是经过了火的再造，还有水泥，是石头粉碎了再造。砖和水泥是火山熔岩一般的重新制造。”黑暗中听见擦汗的动静。“钢筋钢铁是分解提纯制造。现代技术还有化合，进行元素的微小组合，例如我们吃的西药。更微小的有原子原子核，有了核发电。”老单划火柴，点着了蜡，“分分合合，就是人类文明。”亮了，看到一张张脸，“我们人呢，是生命，结构形式比外部物质形式复杂多了。我们周围世界全是火和火的遗迹。人呢，有火的作用，结构更是水的功用。”点着蜡，火在跳跃，要烧到根部，“蜡要没有了，一会儿摸黑了。”孩子们站起来，下地，影子长短变化着，“送一送，”姥爷叫小平，“拿着蜡。”