立本去后院，天空黑压压的，像是海涌上了岸。他跑起来，跑到王家，关上门，雨点声就响起。
老人是听雨，小孩是观雨。老单在炕里，小凡站在窗前，在窗台上搭冰棍筷子，很高了。老人看架子，说形式搭建，予以智慧，动脑。小凡愿看立本下棋，让小平和立本下两盘儿。立本问小平：没上班呢？小平笑说：啥上班，就混饭吃。这是小凡“批评”他的话。
小平进厂了，年龄不够，组织关怀职工遗孤，让先干点临时工作，学点东西，他还没有开始几十年如一日地工作。他愿意上班，大人们说，总在厂里就没意思了，天天围着机器转。他在工会活动室借了一付大棋子，在一张年画的背面用红蓝铅画线，画出两色棋盘。棋盘就是斗场。老单说：人在格里走，输赢在横竖几条线上。小平让立本和姥爷下，立本说，我看一会，你下吧。
老单轻轻松松，下着棋说着话，“没什么的几块木头，做棋子就不同了，有了名份有了规定，就走在条条框框里。蜘蛛自己织的网，整天在网上走。人呢，在功名利禄上。棋局，把人放到比的环境里，棋下起来，人就跟着急，损失了人就受不了。”笑，子不吃，问：“要不要缓棋？”小平说：“这盘输了。重下，让我俩马吧。”
少了子，等于少了财少了势，不对等就得走险棋。“不按常规下棋实际就是欺人，赢在心理。”如果看不出不合理，就不会应对，就失去原有的优势。
小平输了。老单说：“让俩马不如让一个车。立本来，心情不好，下盘棋就好了。”立本说了刚才去医院路上看到的一幕。老单说，人最可怕的境遇，是被划入“非我族类”，人把人分作不同类，就变得冷酷无情。人若以有可能沦落，也会遭此不幸，才会同情别人。人要从“泥淖”中跳出来，不同流合污，做清醒的人。爷俩下棋，“看破，就是跳出棋局，不陷入狂喜暴怒。做到冷静从容，思索研究，破解迷局。”小平点头，“立本能看三步以外，比我强。”
老单说，人在大大小小体系里生活。真聪明的人都是能入能出，能够换角度看问题。
容人容事有几等，其一，只要人没有恶意，就不太介意其不好的习惯、不喜欢的言行；其二，如果人家并非敌意，虽然对自己造成伤害，也不记恨；其三，对自己敌对，但不对集体构成威胁损害，不打击报复。这第三条，只讲修养是不够的，需要古人称作的“道行”，有能力控制、制止、改变。
回家，立本头昏沉沉就睡下了。
妹妹叫他，到点儿该吃药了。妈妈给他准备了糖水。立本起身吃了药又躺下，妈说枕头没铺枕巾，立本看了看，不想动，爸爸给他拿来，托起他的头，小丽给放上。睡吧。
第二天，立本坚持上学。到学校附近，泥泞中人走出一条窄窄的线路，小民慢走，小伟喊快走，小民更慢。小伟踩着泥超过去，小雄在前边挡着，让他快走，他停那不走了。有的怕鞋脏了，不走，等。长长地排队。再不走，迟到了，人踏泥浆。