苏恒道：“当时宗族有人被他收买，也在起哄。我坚决反对，简氏也说，若赶走媳妇孙女，她就要到京城敲登闻鼓告御状。幸而生下来是个儿子，否则又有一通皮可扯！不过，冯小娘和徐氏却经常嘲笑说，年纪轻轻守哪门子节，不如下堂改嫁！”</p>
“什么？还有这样下三滥的事情？”苏怡道，“凭这一条，早就该把苏巡赶出宗族了！”</p>
“此事宗族的人可都知道？”苏澜问道。</p>
“大家都知道。当时闹得很厉害！”</p>
苏澜放弃追问后几条，转而问道：“听姑姑说，族叔苏贵的嫡子苏川是在赶考时被盗贼杀死的，这是怎么回事？”</p>
“那是几年前，苏川去真定考秀才，住在一个客栈里待考。按照他的能力，这个秀才应该十拿九稳。可不知怎的，有天晚上，盗贼摸进去，把他杀死了。一排房子住着五、六个考生，大家竟然浑然不觉！更奇怪的是，钱财却没损失！衙役捕头忙了好长时间也没结果，只好说是遭了盗贼，结案了之！”</p>
苏澜冷笑道：“若是盗贼，为什么不取钱财？若是平常凶手，为什么五、六个考生中独独挑中了他？若不是悍匪，为什么五、六个考生竟然都浑然不觉？”</p>
苏恒大吃一惊：“你的意思是，苏巡是杀兄之人？”</p>
“杀人如探囊取物！族长伯伯想想，这凶手是不是训练有素之人，比如，军人？”苏澜道，“不是他，也是他的喽啰！”</p>
苏恒浑身颤抖：“作孽呀作孽！可是，我们没有证据！”</p>
苏怡也愤愤地道：“事情过去几年了，证据不好找！”</p>
“证据不用找！”苏澜冷笑道：“听说，前几日那苏巡的庶母冯小娘投毒，是怎么回事？”</p>
“县主，你怎么知道？族里还在拼命掩盖此事呢！”苏栋道，“那冯小娘在你简氏婶婶的点心里下毒，被她那遗腹子的孙子苏途吃了，结果上吐下泻，请了好几个郎中！”</p>
“哥哥，你真是糊涂！这种事情还要给他们遮掩隐瞒！”苏怡怒极，“正是因为你们姑息养奸，才纵得苏巡不知天高地厚，危害全族！”</p>
苏恒面红耳赤，羞愧不已：“你族叔苏贵央求我把这事压下去，所以……”</p>
“姑姑不要急躁，伯伯也勿自责！”苏澜道，“苏巡无法无天，主要还是因为苏庭。他连国家都敢卖，难道是族长伯伯给的胆子？”</p>
“我不过是想，我们族里有个将军，总是族里的荣耀！”苏栋辩解道。</p>
苏澜眨眨眼睛道：“如今那孩子怎么样？”</p>
“好些，但郎中说，那毒还没完全拔除！他娘和祖母吵着要宗族出钱，到真定府看病！”苏栋道，“妹子，澜儿，必须想尽一切办法，尽快将苏巡除族！只是，这里面却有一个很大的问题……”</p>
苏怡有些性急，她是关心则乱：“又有什么事情啊，没时间啦！”</p>
“姑姑莫急。”苏澜道，“族长伯伯把所有问题都提出来，我们共同解决！目的是，要尽快将苏巡除族，还要做成铁案！”</p>
大家都点头。苏恒道：“虽然苏贵和他的小妾冯小娘那庶子们不地道，但是他的嫡妻简氏和儿媳何氏却是好的，温良恭谨，怜老惜贫。便是苏川在世时，也是知书达理。尤其是那才两岁多的遗腹孩子，如果也要被杀，着实冤枉！再说，他们嫡庶之间，本来就势不两立，若是因为庶的违法，却砍了嫡的头，那就真的没天理了。”他哽咽着，说不下去了。</p>
苏怡也用哀求的眼光看着苏澜：“我那个短命的兄弟，死得惨烈。如今，他们祖孙三代为那个砍脑壳的丢命，那还真是天理不容……”</p>
听他们兄妹这样说，苏澜的心也软了。看来，这意外的情况还得特别对待！</p>
不知怎么的，她忽然想起自己的母亲的惨死，想起自己和弟弟所受的苦难。将心比心，感同身受。此时如果不拉拔这三人出地狱，于心何忍，情何以堪？将来，自己也定然会抱憾终身，悔不当初！</p>
苏澜皱眉沉思。苏巡一家必须除族，这婆媳孙三人必须摘出来，还真是难啊！</p>
她冥思苦想，脑子高速运转。</p>
这时，苏恒道：“不如，将这件事情告诉苏贵，只将那冯小娘和徐氏、苏巡的三个儿子除族？”</p>
“哥哥！你莫不是昏聩了？”苏怡气得脸红脖子粗，“那冯小娘和那三个孙子是苏贵的命根子。你告诉他，他马上会带着他们连夜逃命！我们真定族人替他上狗头铡？或者，那苏贵明白天网恢恢疏而不漏，他不跑，但是他却起了歹心，拖累着我们真定族人一起下地狱？”</p>
苏恒既羞愧又尴尬：“苏贵那人，还真的做得出来这样的事情！”</p>