元春笑道：“老太太只等你和林妹妹来了摆晚饭呢。日头马上落山了，咱们也快回去罢。”遂招呼迎春、探春、湘云等回来。
三位小姐回来时，迎春尚好，只是鞋袜湿了，沾了些泥巴。
再看探春和湘云，身上脸上都是泥水，如同泥猴一般。
黛玉抿嘴笑着，对宝玉说道：“呆雁，可看到小疯子了？”
宝玉尚未答话，湘云与探春使个眼色，两人冲到黛玉跟前，一前一后抱着黛玉，把身上的泥水使了劲儿地往黛玉身上蹭，三个仙女般的小女孩顿时笑骂着打成一团。
元春正和贾琏宝玉等看着黛玉三人嘲笑，谁知站旁边一直静静微笑的二小姐迎春，忽然抬起两手往元春脸上抹去。
元春不防，唬了一跳，“哎哟”了一声。众人撑不住都笑起来。再看元春一张白净秀脸上被抹上了几道黑印子，如花脸猫一般。
元春也禁不住笑着举起手来，作势要打迎春。
迎春忙求饶道：“大姐姐，你就与我们同甘共苦一回罢，你也成了花脸猫，老太太、太太他们就不会挑我们的错，排场我们了。好姐姐，你就委屈这一次罢。”
再看黛玉、探春、湘云三个人头发凌乱，脸上都是黑一道白一道的，身上衣服鞋袜早已看不出颜色来了。
这一会子三个人围着元春捂着嘴笑个不停。
贾琏笑道：“真是乌鸦落在猪身上，看不到自己黑。还敢笑话大姐姐，个个都是小疯子，半斤八两。”
宝玉早命人去河边取了干净水，让几位姐妹大致洗一下，上车进庄不提。
贾家庄前有小河流水，背靠巍巍青山。
进了庄子门，一股清凉之气扑面而来，酷夏的炎热顿时无影无踪。处处是树木花草，鸟语花香。
黛玉点头叹道：“花影不离身左右，鸟声只在耳东西，好去处！”
贾母等人见宝玉回来了，自是欢喜，忙叫摆晚饭。
又问怎不见几个丫头？得知几人都成了泥猴，去洗漱换衣后再来。
贾母笑道：“说是公侯千金小姐，整日里拘在家里，没见过这府门外的天地有多大，这一出来，看到天地美景，岂有不疯玩的？既已出来，就让他们玩个够，莫拘着他们。”
邢夫人笑道：“老太太真是偏心，明儿让我们也跟着哥儿姐儿出去疯一疯，才算公平。”
尤氏笑着说：“要发疯你去，我是不去的。你也在烂泥塘里打几个滚，回来也让老太太疼疼你。”
贾母笑道：“想玩只管去。我先小时，家里有个亭子，叫做什么‘枕霞阁’。我那时也只像宝玉、探春他们这么大年纪，同姐妹们天天顽去。那日谁知我失了脚掉了下去，几乎没淹死，好容易救了上来，到底被那木钉把头碰破了。如今这鬓角上指头顶大一块窝儿就是那残破了。众人都怕经了水，又怕冒了风，都说活不得了，谁知竟好了。”
正说到这，元春几姐妹洗漱换衣回来。
湘云不等人说，先笑道：“老太太那时要活不得，如今这大福可叫谁享呢!可知老祖宗从小儿的福气就不小，神差鬼使碰出那个窝儿来，好盛福寿的。寿星老儿头上原是一个窝儿，因为万福万寿盛满了，所以倒凸高出些来了。”
贾母笑道：“这猴儿惯得了不得了，只管拿我取笑起来，宝玉，快去撕他那油嘴。”
湘云道：“爱哥哥整日里引得老太太笑一笑十年少，就是至孝！我难得讨老祖宗笑一笑开开心，一高兴多吃两碗饭就无妨了。老太太不夸我孝就罢了，又叫爱哥哥撕我的嘴是什么道理？哎呦，可屈死我了。”
贾母笑道：“明儿叫你日夜跟着我，我倒常笑笑觉的开心，不许回家去。”
湘云一下滚到贾母怀里，抱着贾母笑道：“老太太说话可要作数。我巴不得陪老太太一辈子呢！”
宝玉眼睛闪了一下。