诸事完毕，宝玉建议怡康王上报朝廷，请求另派钦差来接手收尾，将功劳拱手让出。
怡康王醍醐灌顶，击掌称赞。且举一反三，上奏圣上：因元春有孕，加之自己喜欢江南，不再回京，愿常住江南，做一富贵闲散王爷。
圣上当朝臣面大骂怡康王不孝，寄情山水，玩物丧志；又骂贾存周不忠不义，拐了自己心爱的儿子，远离京都，想见一面也难。
不日，江南盐引大案、假传圣旨私设领捐局大案揭开盖子，震动朝野。担任钦差的八王爷与太子妃兄长忠勇侯立大功领厚赏。只字未提怡康王与贾府子弟寸功存劳。
不日，圣旨到：升任扬州巡盐御史林如海为江苏巡府。即日赴姑苏上任。
皇上又赐给怡康王与贾政各一座姑苏宅院。两家相邻。
贾政谢皇恩的同时，对圣意猜测不透。不知是否还要回金陵。
宝玉笑道：“老爷何必犯难？金陵自然要回，只是要常住姑苏了。”
薛姨妈本是临时起意来姑苏，只为游玩，现在姐姐一家要常住姑苏，一家三口一商量也欲常住姑苏。
薛蟠是认定要与宝玉等人一处做事的，在姑苏亦有产业住宅。为了方便，薛蟠紧挨着姨爹家又买了套院子。
每日或饭后，或晚间，薛姨妈便过来，或与贾母闲谈，或与王夫人相叙。宝钗日与黛玉迎春姊妹等一处，或看书下棋，或作针黹，或一起往出游玩，倒也十分乐业。
只说这一日，贾蔷无意中听到周瑞家的和金钏儿说起英莲：“倒好个模样儿，竟有些象咱们东府里蓉大奶奶的品格儿。”金钏儿笑道：“我也是这么说呢。”
贾蔷素来和贾蓉亲厚，贾蓉成亲后，贾蔷和嫂子可卿相处融洽。听到人说英莲像蓉大奶奶，便留了意。
只因贾蔷一直在外办事，错过了几次游玩，并没有见过英莲。便央求贾蓉、可卿邀请英莲母女前来赏花。
那贾蔷一见英莲，心中暗叹：好齐整的模样，果真有几分嫂子的品格儿，薛大傻子真真玷污了她！
贾蓉哪能不知自家兄弟心意，便和贾蔷一起来找宝玉。
宝玉听了，有心成全。
想前世贾蔷对龄官情有独钟，并不因她是个小戏子就不轻视于她，反而百依百顺，疼爱有加。
宁养千军，不养一戏。今世贾府是不会再养戏班子了，贾蔷怕也没机会再遇龄官。那英莲若果能嫁与贾蔷，不失为一件好事。
再则，细想英莲之为人也，根基不让迎、探；容貌不让凤、秦；端雅不让纨、钗；风流不让湘、黛；贤惠不让袭、平。所惜者青年罹祸，命运乖蹇，至为侧室。
只因薛蟠天性是“得陇望蜀”的，前世得娶了夏金桂，又见金桂的丫鬟宝蟾有三分姿色，举止轻浮可爱，便哄骗到手。
那夏金桂一心要害英莲，薛蟠便不问青红皂白，棒打英莲。气的薛姨妈骂他“不争气的孽障！骚狗也比你体面些！”
今世既然他俩的孽缘已了结，是时候接英莲出薛家了。
欲知宝玉如何助英莲出薛家，且听下回分解。