“我虽如此比他尊贵，可知锦绣纱罗，也不过裹了我这根死木头；美酒羊羔，也不过填了我这粪窟泥沟。‘富贵’二字，不料遭我荼毒了！”
而那秦钟自见了宝玉形容出众，举止不浮，更兼金冠绣服，骄婢侈童，秦钟心中亦自思道：“果然这宝玉怨不得人溺爱他。可恨我偏生于清寒之家，不能与他耳鬓交接，可知‘贫富’二字限人，亦世间之大不快事。”
及至宝玉邀其入家塾读书，正合秦钟心意，因此催促宝玉：“速速地作成，又彼此不致荒废，又可以常相谈聚，又可以慰父母之心，又可以得朋友之乐，岂不是美事？”
秦钟刚进贾府时，是个典型的清白读书人家孩子的模样，父亲秦业不过是个小小的工部营缮郎，送秦钟进贾家家塾读书，给贾代儒的贽见礼二十四两银子都是“东拼西凑”来的。
秦钟进入贾府私塾学，宝玉并未与他一起发奋读书，反而引着他一起胡闹。
秦钟在贾家家塾接触到自己素日想都想不到的东西，如薛蟠行龙阳之好，香怜、玉爱、金荣均是薛蟠娈童。
学好八辈子也不一定行，学坏却一秃噜就到底。那秦钟也学着搞起这一套来，私下跟香怜“说话儿”，被金荣发现，结果惹出“起嫌疑顽童闹学堂”的风波。
受宁国府荒淫气息浸染，秦钟有样学样，偷偷跟小尼姑智能儿好上了，甚至在姐姐可卿的葬礼期间，偷偷潜入智能房中，偷行云雨之欢，被宝玉撞了个正着。
后事情败露，秦钟因此受笞，老父亲秦业亦因此气得一命呜呼。
一个没见过世面的寒门子弟，来到豪门贾府，一味沉溺于淫乐之中，丧失了心中志向——无论如何，宝玉都难辞其咎。
秦钟与贾宝玉并非知己，二人“不因俊俏难为友，正为风流始读书”。
秦钟的出身决定了他唯有好好读书，考取功名，委身于孔孟之道，立足于经济之间，方能过好自己的日子。
遗憾的是，秦钟道至死方才醒悟，并告诫宝玉：“并无别话。以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误，以后还该立志功名，以荣耀显达为是。”说毕，便长叹一声，萧然长逝。
此生二人再次相遇，秦钟眼里的宝玉勤奋务实，渊博好学。再看贾府子弟，无一不踏实能干，因此深受鼓舞。每日除和宝玉等人读书做事外，私底下又使出百倍的精力来。
秦业、可卿见了十分欣慰，每每劝他不必太过辛苦。秦钟却说，宝玉、贾琏等公侯子弟都如此上进，自己岂能松懈？作为家里唯一的男丁，唯有自己出息了，方能令老父宽心，也能成为姐姐的依靠。一番话说得父女俩泪水涟涟。
宝玉也时常指点秦钟的学业，秦钟本自聪明，又肯下功夫，故此大有长进。
且说秦钟得知宝玉将怡康王举荐参加秋闱的名额让与了自己，惊喜之余，便闭门苦读。
宝玉虽不下场考试，却为贾琏等人的考试做足了准备。为此，专门为他们请了江南大儒指导。如海也时时抽空指点一二。
最后一个月，几个要下场考试的学子干脆住到了府中书房观云院，无事不外出，进行最后的冲刺。
宝玉也几乎整天与他们泡到一起，除备考外，就是疏导每个人的心理压力。
怡康王不解宝玉自己不考，却这般用心。
宝玉笑道：“寒门学子读书，求富贵者居多；富贵子弟读书，为延续家族荣耀；而我读书，只为逍遥。”
怡康王一愣，而后大笑着拍打宝玉的肩膀，口内说道：“操所有人的心，忙所有人的事，何来逍遥？”
宝玉笑而不答。