接下来一段时间，朱y在宛城清算杜家田舍家产，诸将皆有分润，个个赞不绝口。』』过得几日，有消息说皇甫嵩在下曲阳大破张宝，斩十余万筑成京观，威震天下。天子加其为左车骑将军，槐里侯，食邑八千户。
广陵太守张立刻向朱y道喜：“皇甫义真既得厚赐，明公之进亦不远耳。”很快，有钦差携皇命加朱y为右车骑将军，河南尹，食邑五千户，加位特进。孙坚除别郡司马，秦颉任南阳太守，秋明授邓州丞，其余诸将也均有封赏，各自欢天喜地。
刘备从头到尾听完诏书，全然没有自己的名字，心中大为不乐，拉住秋明絮絮叨叨说个不停：“我们的老师名声相若，自己又都是义军出身，谁料如今境遇如此不同，真是天意弄人，天意弄人啊。”
秋明自己也是一摊子事等着做，却被这大耳朵缠得脱不开身，只好给他出主意道：“朱车骑不日就要率军回京，你可随他进京述功便是。”
刘备愁眉苦脸地道：“我师卢植现已下狱，我在京中也没有什么故友，哪有会帮我说话呢？”
秋明心想，你有没有故友关我什么事？难道要我帮你出头？有心想要扬长而去，那边张飞瞪着眼睛死盯着自己呢，只好继续道：“我听说郎中张钧刚直不阿仗义敢言，玄德何不去寻他？”
刘备大喜离去，秋明刚要去找郭嘉商议，却见长沙太守张机笑眯眯地走了过来：“则诚今日得授官职，当真可喜可贺。”
秋明撇嘴道：“不过是个不入流的县丞而已，又什么值得高兴的。”
张机正色道：“一县之丞，秩比四百石，佐县令而治黎民，如何可说是不入流？则诚不可好高骛远，以你如此年纪脚踏实地做起，将来位列三公也未可知。”
秋明肃容道：“小子受教了，只不知这邓州是何处所在？风土如何？”
张机笑道：“我来找你正为此事。邓州在宛城西南，县令和攀乃吾之故交，吾老母兄弟也都在邓州居住，今后还要请则诚多多照拂。”
秋明拱手道：“原来是张太守乡里，日后还要多多亲近才是。”他忽然想起一事：“敢问太守，长沙郡中可有一人名为区星？”
张机道：“正有此人，现为宁乡回龙铺亭长，则诚何以知之？”
秋明压低声音道：“小子前在广宗张角处听人说起，此人心怀反意，勾结黄巾，久后必反，张太守不可不察。”张机大惊道：“竟有此事？幸得则诚相告，我当细查此事。”
秦颉既做了南阳太守，秋明这个邓州丞自然也成了他的郡属官员，不过因为甘宁之事，两人互相都看不对眼。只隔了一日，秦颉就交给秋明一百护兵，让他赶紧去邓州赴任，免得留在宛城碍眼。
秋明正合心意，带着郭嘉魏延一路奔邓州而来。此时南阳一路黄巾皆平，路上行人来往，田中农夫耕作，倒也恢复了几分太平景象。正行间，后方一骑追来，却是西鄂县啬夫陈震。
秋明惊道：“可是宛城有事招我回去？”陈震吞吞吐吐地含糊其词，却不正面作答。郭嘉却笑道：“陈孝起是我叫来的，西鄂城破，县长县尉俱死，这失地辱民的责任多半要落到他身上了，至少也是个贬官归里。我看他政务精通又通晓附近地理，便邀他同往邓州。”